Обдумав его слова, я отрицательно дернул подбородком. Если бы речь шла о людях, то можно было опасаться наступления вдоль гор, но древолюбы — другое дело.

— Боевые химеры непривередливы к пище, но водичку любят, — пояснил я свою мысль, вопросительно дернувшему бровью наемнику. — А вдоль гор не так много источников. Да и те пойдут на снабжение основной армии. Нет, они разделятся раньше. Основная часть пойдет на руины, меньшая — двинется вдоль побережья, чтобы затем атаковать нас.

Собственно говоря, Пресное море — это и не море вовсе, а огромное озеро, щедро наполняемое Владычицей — крупнейшей рекой не только Суренасила, но и всего известного мира.

— Именно поэтому варгары вырезали все торговые стоянки на побережье, — продолжил Бахал мою мысль. — Чтобы город не смогли предупредить.

— Скорее чтобы не тратить на уничтожение и поиск беглецов столь ценное время, — внес корректировки я. — Но в остальном ты прав.

— Значит, утром выступаем к побережью? Не рано?

Определенный смысл в его словах есть. Мало разбросать людей по копьям. Их следует хорошенько погонять вместе, чтобы подогнать друг к другу, словно детали хороших часов. Но время! Это проклятое, не терпящее бездарных трат, время…

— Если не выступим завтра, то послезавтра в этом не будет смысла — проще дождаться древолюбов под стенами… Смотри на все веселее, — подбодрил я наемника, в один миг скакнувшего с башелье копья до комтура баллея, перепрыгнув одно звание. Пусть у наемников имперские звания не котируются, но мне так проще ориентироваться. — Древолюбы не ждут нашего удара. И никакие варгары не успеют их предупредить.

Оставались еще вирмы и драконы, с воздуха засечь баллей не станет сложной задачей. Но об этом будем думать, когда в небесах появятся черные тени.

— Что ты там сидишь? Давай к нам.

Голос Дэи раздался так внезапно, что Ланилла едва не разлила чай.

«Отданные команде академии амулеты получились какими-то слишком „громкими“. Не стоило добавлять руну силы и звука» — отрешенно подумала дочь почтенного Загима и без пяти минут паж Академии Доблести Тирбоза.

— Не хочу. Мне и на трибуне неплохо, — небрежно добавила она в амулет, в подтверждение своих слов отсалютовав выполнявшим перестроение големам чашкой с чаем.

— Ты там кем себя возомнила? Императором, принимающим триумф? — недовольно отозвалась Дэя.

— Почему сразу императором, — разыграла обиду Ланилла. — Императрицей!

— Поступишь в команду, лично буду тебя гонять до седьмого пота.

— Во-первых, гонять меня будешь не ты, а Амита. Она капитан. А во-вторых, с чего ты взяла, что я буду поступать в команду? Нужна мне она.

— Зарекалась свинья… Ты сама знаешь, почему захочешь в команду — чтобы если не сравняться, то хотя бы приблизиться.

Что именно, а вернее кого Дэя имеет в виду, пояснять не требовалось. Не зная, что ответить, Ланилла нахмурилась. Эта партия осталась за подругой-соперницей.

Налив чаю и похрустев печением, она раздраженно покосилась на охрану. Надежда, что после возвращения в Тирбоз отец успокоится, оказалась ложной. Четыре телохранителя-конвоира сопровождают ее днем, а две служанки ночуют в смежных покоях ночью.

Да, она сама виновата. Отец просто беспокоится. Но как же это бесит!

Скорей бы началась учеба! В академии она наконец-то избавится от приставучего конвоя.

Возвращение в Тирбоз прошло как-то буднично. Жизнь постепенно вернулась в привычную, скучную колею. Недавние приключения стали забываться под грузом обычных дел.

Нравится ли ей это? Ланилла не могла дать честный ответ на этот вопрос. В Вольной марке было захватывающе, но вместе с тем страшно. Она старалась не показывать виду, но большую часть времени до дрожи в коленях боялась, находя спасение в бесконечном обслуживании паро-магических големов.

Немного радовало, что боялась не только она. Да и на страх по большей части оставалось мало времени.

Она не Гарн, увы. Создавалось ощущение, что он всю жизнь готовился к чему-то подобному. И не просто готовился, а ждал, когда окажется в такой ситуации. Вот и не верь после этого всем слухам, которые про него ходят.

Внимание Ланиллы привлекла невзрачная старушка, идущая по пустым трибунам в ее сторону.

Телохранители заметно напряглись. Недовольно фыркнув, нашли угрозу, Ланилла сделала им знак не мешать. Дай ее стражам-конвоирам волю, так они и комаров отгонять начнут, чтобы те не смогли получить хотя бы каплю ее бесценной крови.