Снаружи раздался приближающийся топот множества лап. Разрушитель вздрогнул, инстинктивно придвигаясь ближе к свету кристалла.

— Но торопиться не будем, — я устроился поудобнее. — У нас теперь достаточно времени. Правда, Кира?

— О да, — она создала небольшой шарик молнии, играя им между пальцами. — Целая ночь впереди.

И по тому, как побледнел наш пленник, я понял — он готов рассказать всё. Потому что иногда страх перед неизвестными тварями снаружи может быть меньше, чем страх перед теми, кто рядом с тобой.

А нам действительно нужны были ответы. Слишком много странностей накопилось в последнее время. И, возможно, этот перепуганный разрушитель тридцатого уровня знает больше, чем кажется на первый взгляд…

Мы расположились в пещере треугольником: я и Кира с одной стороны, Сергей — напротив нас. Световой кристалл между нами создавал причудливые тени на стенах, а снаружи периодически доносился вой местных обитателей.

— Итак, — я начал разговор, активируя эмпатию, — давай познакомимся. Меня зовут…

— Сергей, — пленник нервно сглотнул. — Меня зовут Сергей.

— Хорошо, Сергей, — я кивнул. — Начнём с простого: что это был за артефакт у тебя на шее?

Он замялся, я почувствовал волну неуверенности и страха.

— Я… я не уверен…

— Стоп, — я поднял руку. — Давай сразу договоримся. Я чувствую, когда ты лжёшь или пытаешься что-то скрыть. И поверь, мне очень не нравится, когда меня пытаются обмануть.

— Особенно после того, как ты чуть не убил нас всех, — добавила Кира, создавая между пальцами маленькую молнию.

Снаружи раздался особенно громкий вой. Сергей вздрогнул.

— Знаешь, — я задумчиво посмотрел на частично закрытый вход, — там сейчас собирается довольно большая стая. Может, стоит открыть проход пошире? Познакомить тебя с местными обитателями?

— Нет-нет! — он побледнел. — Я расскажу. Всё расскажу.

— Вот и отлично. Так что насчёт артефакта?

— Это… это Главный выдал, — Сергей говорил быстро, нервно. — Перед самым выходом. Жребий тянули, кому нести — мне выпало.

Я почувствовал — правда. Но не вся.

— И зачем он вам понадобился?

Снова волна неуверенности. Сергей явно подбирал слова.

— Я бы на твоём месте не пытался юлить, — предупредила Кира. — Мы и так слишком добрые после той выходки с аннигиляцией.

— Это… это был план Б, — наконец выдавил он. — После того налёта на долину…

— Продолжай, — я подался вперёд.

— Один из наших, перед тем как… перед тем как вы его убили, успел подать сигнал. У входа в долину дежурил наблюдатель.

— И что в этом сигнале было? — Кира нахмурилась.

— Что мы нашли искомые объекты, — Сергей покосился на меня. — В лагере этих… аборигенов. Но ваш уровень…

Он замолчал. Я почувствовал волну искреннего страха.

— Наш уровень — что? — подтолкнул я.

— Он… он почти как у Главного и его приближённых, — Сергей сглотнул. — Поэтому план изменили. Главный решил, что рисковать не стоит. Лучше… лучше вас просто уничтожить.

— Откуда у вас этот аннигилятор? — Кира подалась вперёд.

Новая волна страха и неуверенности. Сергей явно колебался.

— Последнее предупреждение, — я встал. — Либо ты говоришь правду, либо мы начинаем настоящий полевой допрос. Поверь, тебе это не понравится.

— Я не знаю! — он вскинул руки. — Правда не знаю! Главный где-то достал или сделал, нам не говорили!

Эмпатия подтверждала — чистая правда.

— Продолжай про план, — я снова сел.

— Когда вы напали… — он потёр раненое плечо. — Командир группы, перед тем как вы его убили, успел активировать артефакт. У него был специальный кристалл…

— А теперь самое интересное, — я наклонился вперёд. — Как вы обошли защиту долины?

Сергей неожиданно усмехнулся:

— А мы и не обходили.

— Что? — мы с Кирой переглянулись.

— Мы… мы просто авторизовались, — он пожал плечами. — Как в сети порталов. Вы же не думали, что та долина — единственная?

— Объясни, — потребовала Кира.

— Есть целая сеть таких убежищ, — Сергей оживился. — Мы недавно только поняли, как работает система доступа. Ее доступ в чем то похож как в сети храмовых порталов — если знаешь правильный код…