Меррик крепче сжала руль.

— Уиллу не нужны серьезные отношения.

— Может быть я тоже не ищу ничего серьезного. Прошло чертовски много времени, и короткий перепих звучит довольно заманчиво.

Я едва удержалась от смеха, когда Меррик покраснел. Он был очень зол.

Вместо непринужденной веселой атмосферы в машине повисла тяжелая тишина. И это была моя вина.

— Я шучу. Уилл меня в этом смысле не интересует.

— Тогда какого черта ты все это сказала?

— Чтобы позлить тебя. Мне показалось это забавным. Ты... ревновал, Меррик?

Он прочистил горло.

— Нет.

Я улыбнулась.

— Угу.

— С чего бы мне ревновать?

— Не знаю. С чего бы тебе ревновать?

— Думаю, ты неправильно оцениваешь ситуацию.

Ммм-хммм.

Меррик закатил глаза. Но теперь он больше не сжимал руль так, что костяшки побелели.

— Как Китти? — спросила я.

— Со слов медсестры, уже на операционном столе бабушка спросила доктора, может ли он сделать ее снова похожей на пятнадцатилетнюю девственницу.

Я прыснула смехом.

— Она просто нечто.

— Наверное, это смешнее, когда она не твоя бабушка.

— Согласна. По телефону ее голос звучал бодро. Хотя ей очень хочется домой.

Он кивнул.

— Лучше бы они продержали ее подольше, но, скорее всего, ее выпишут завтра утром.

В дом Китти мы приехали уже за полночь. Внутри было темно, если не считать света в прихожей, однако его хватало, чтобы осветить гостиную.

Меррик бросил ключи в вазочку на столике у двери и упер руки в бока.

— Я бы выпил бокал вина. Составишь компанию?

— С удовольствием.

Свет мы так и не включили, и просто уселись с вином в полутемной комнате. Это казалось интимным. Я провела пальцем по краю бокала, думая о том, как давно не наслаждалась этим чувством.

— Еще раз спасибо, что заехал за мной.

Меррик улыбнулся.

— Пожалуйста.

Я склонила голову.

— Если тебе приятно находиться в моей компании, значит, мы прошли долгий путь с первой встречи.

Он снова улыбнулся.

— Полагаю, так и есть.

Я сделала глоток вина и уставилась в бокал.

— Хочешь узнать секрет?

— Мне придется в ответ рассказать свой?

Я рассмеялась.

— Нет.

— Тогда конечно.

— Раньше ты заставлял меня нервничать. — Я пожала плечами. — Не только во время собеседования, но и после.

— Почему?

— Наверное, потому, что хотела доказать, что ты ошибся, сочтя меня некомпетентной, и не знала, смогу ли.

— Ты профессионал. Твои рекомендации по улучшению рабочей атмосферы очень дельные, и, похоже, все тебя полюбили.

— Спасибо. Кажется, я неплохо справляюсь. Я даже не осознавала, насколько пострадаламоя уверенность в себе. Когда изменяет жених, то логично усомниться в отношениях с противоположным полом, однако, я усомнилась и в своих профессиональных способностях, и в том, что могу правильно оценивать ситуацию. Если я так ошиблась в мужчине, за которого собиралась замуж, то в чем еще могла ошибаться? Думаешь, в этом есть смысл?

— Да. — Меррик с минуту молчал. — Значит, я больше не заставляю тебя нервничать?

— Не так как раньше.

Он подмигнул.

— Придется приложить больше усилий.

Я улыбнулась.

— Уж постарайтесь, босс.

Меррик усмехнулся, снял ботинки и закинуть ноги на кофейный столик.

— Итак, с кем ты встречалась на этой неделе?

Я перечисляла по порядку, загибая пальцы, точно зная, что на этой неделе провела шестнадцать сессий. Однако насчитала всего четырнадцать, и принялась постукивать пальцем по губе, пытаясь вспомнить, кого забыла.

— О, точно. Я забыла про Джона Макграта: он был первым на этой неделе. И Колетт Арчвуд: она была последней.

Меррик нахмурился.

— Как все прошло с Колетт?

Я не могла нарушить конфиденциальность и рассказать, что ее дни в «Кроуфорд Инвестментс» сочтены. И по той же причине не могла упомянуть о том, что Коллет сказала о нем и Амелии.

— Она была довольно открытой и общительной, — уклончиво ответила я.

Меррик опустил голову.

— О, боже. Думаю, я должен быть благодарен, что ты вернулась сюда, если она была откровенна с тобой.

Я улыбнулась и отхлебнула вина.

— Ты говорил, что она тебя ненавидит.