Я не стал напомнить, что за две недели мы впервые занялись сексом. Психотерапевт сказал избегать конфликтов, поэтому я прикусил язык и сохранял позитивный настрой.

— Поужинаем вместе?

— Я, скорее всего, вернусь не раньше семи.

— Ладно. У меня в офисе куча работы. Закажу столик на восемь в том маленьком итальянском ресторанчике, который тебе понравился.

Она кивнула.

— Давай встретимся там на случай, если опоздаю?

Я поцеловал ее в лоб.

— Договорились. Береги себя. Не обижай инструктора, как обычно поступаешь со своим деловым партнером.

Она наконец выдавила улыбку.

— Попробую. Но ничего не обещаю.

• • •

— Еще коктейль, сэр?

Я встряхнул лед в пустом бокале.

— Почему бы и нет? Очевидно, мне нужно как-то убить время.

Официант улыбнулся и кивнул. После того как он ушел, я в десятый раз проверил телефон —восемь тридцать пять. Амелия прислала сообщение около половины шестого, что урок задерживается, и подтвердила, что встретится со мной в ресторане. Урок длился сорок пять минут, и она в любом случае уже должна быть здесь или хотя бы позвонить.

Прошло еще пятнадцать минут. Я допил второй коктейль, Амелия до сих пор не появилась, а на ее телефоне включался автоответчик.

— Прошу прощения. Похоже, человек, которого я ждал, не придет, — сказал я, подозвав официанта.

— Нет проблем. Хотите сделать заказ для себя?

Я покачал головой.

— Только чек, пожалуйста.

Я оставил ему достаточно чаевых, чтобы покрыть потраченный впустую час, ивстал из-за стола.

— Вовремя, — проворчал я, когда зазвонил телефон..

Увы, звонила не Амелия, но номер был местный, поэтому я ответить.

— Слушаю.

— Здравствуйте, это мистер Кроуфорд?

— Да. Кто говорит?

— Меня зовут Люси Купер. Я медсестра скорой помощи в Мемориальной больнице.

Я замер.

— Мемориальная больница? Что-то случилось с Амелией?

— Мне жаль, сэр. Произошел несчастный случай.

— Какой еще несчастный случай? С ней все в порядке?

— Мисс Эванс попала в авиакатастрофу. Она в тяжелом состоянии, мистер Кроуфорд.

В горле образовался гигантский ком, мешавший говорить.

— Уже еду.

• • •

Чтобы быстрее добраться до больницы, я дал водителю Uber пятьсот баксов сверху, чтобы игнорировал светофоры.

— Где Амелия Эванс?

Женщина за стеклом в приемном нахмурилась.

— Кем вы приходитесь мисс Эванс?

— Жених.

Она кивнула.

— Я видела, как ее доставили. Кажется, они отвезли ее наверх. Но позвольте проверить.

Она исчезла и вернулась через несколько минут.

— Могу взглянуть на ваши документы, пожалуйста?

Я просунул водительские права в окошко. Женщина внимательно их изучила и вернула.

— Спасибо. Мисс Эванс наверху. Ее готовят к операции. Но джентльмен, который прибыл с ней на скорой, сказал, что он ее муж. Правда, его документов я не видела.

Я нахмурился.

— Амелия не замужем.

Женщина виновато улыбнулась.

— Иногда люди лгут, что являются членами семьи пациента, чтобы их не выгоняли. Но вы указаны в наших документах, как ближайший родственник мисс Эванс.

— В прошлом году ей удаляли здесь аппендицит.

— В любом случае, — она указала налево. — можете войти через дверь. Я вас прикрою. Затем пройдете прямо по коридору к лифту и поднимитесь на пятый этаж. Медсестры на посту в операционном зале сообщат вам последние новости о ее состоянии.

— Спасибо.

Операционная медсестра разговаривала по телефону, и пришлось ждать, когда она закончит и обратит на меня внимание.

— Я к Амелии Эванс. Медсестра в приемном отделении сказала, что она на операции. Кто-нибудь может сказать мне, что происходит?

— А вы?

— Ее жених, Меррик Кроуфорд.

Медсестра посмотрела в зону ожидания. Там был парень. Он сидел, подперев голову рукой, и дергал себя за волосы.

— Тогда кто это?

На этот раз парень поднял голову, и, судя по взгляду, меня узнал.

Это делало его единственным, кто здесь что-то понимал.

Я снова повернулся к медсестре.

— Понятия не имею, кто он, черт возьми.

Парень подошел ко мне. Выглядел он нерешительным.

— Я Аарон — инструктор Амелии по пилотированию. — Он повернулся к медсестре. — Это жених Амелии.