– С тобой все ясно, – пробормотала Минами, и Эли не стал спорить.

Ему нравилась Рута. Серьезный вид, прямолинейность, то, как воздух вокруг нее всегда, казалось, приобретал более темный, серьезный оттенок, это постоянное ощущение чего-то кипящего прямо под ее неподвижной поверхностью. Ее тело.

«Не думаю, что ты мне нравишься как личность», – сказала Рута.

Эли не стремился угодить людям, и склонности к унижению за ним не наблюдалось. В отличие от Харка, он никогда не ломился напролом. Когда людям, а вернее, когда женщинам он не нравился, Эли был рад оставить их в покое. Желание переубедить кого-то, а в данном случае Руту Зиберт, было ему не свойственно, и он не знал, что с ним делать.

Может, просто проигнорировать. Пусть гложет его изнутри. Так будет лучше.

– Какова оценка юристов по времени? – спросила Минами.

– Недели.

– Черт. Есть ли какой-нибудь другой способ?

– Совет директоров, – перебил Харк. – А как насчет совета директоров «Клайн»? Они могут заставить Флоренс передать документы. Они имеют преимущество перед генеральным директором.

– Она сама выбирала совет директоров, – отметила Минами. – Помните, я изучала этот вопрос? Они все ей преданы.

– Кроме одного.

– Кого? – спросил Эли.

Тини галопом возвращался к нему, наконец-то довольный своими исследованиями.

– Эрик Соммерс. В прошлые выходные я играл в гольф...

Эли поморщился. На другом конце линии кто-то фыркнул.

– Что?

– Не мог бы ты просто... – вздохнула Минами.

– Что именно? – защищаясь, спросил Харк.

– Пытаться соответствовать стереотипу руководителя частного инвестиционного фонда с чуть меньшим рвением?

– Мне чертовски нравится гольф. Это хороший вид спорта.

Все они издавали рвотные звуки, затем раздался приглушенный грохот, как будто вокруг что-то бросали.

Эли уставился на радостно виляющего хвостом Тини. Он был доволен своей новой компанией. Тини либо нагадил бы в сумку для гольфа, либо сгрыз все клюшки Харка.

– Вы, ребята, можете засунуть свои спортивные предрассудки себе в задницы...

– Эли, может, нам его немного запугать?

– Это единственный способ.

– ...потому что Соммерс пригласил меня на вечеринку по случаю выхода на пенсию, – закончил Харк.

– Где?

– В загородном клубе, где мы играем, – после паузы неохотно признался он.

Снова послышались рвотные звуки. Эли потер глаза, размышляя, стоит ли вмешиваться.

– Слушайте, придурки, – проворчал Харк. – Мы собираемся на его вечеринку, где попытаемся уговорить его оказать давление на Флоренс.

– Он всего лишь один человек из совета, – возразила Минами. – Захочет ли он что-то менять?

– К нему прислушиваются. И у него скоро будет много свободного времени, – Харк замолчал, и Эли мог представить, как он сейчас пожимает плечами.– Я не говорю, что это надежно, но он тоже был одним из первых инвесторов. Возможно, он заинтересован в этом.

– Конечно. И мы ничего не потеряем, – согласилась Минами. – Хотя мы с Сали уезжаем в Атланту завтра утром. Опубликовали финансовый отчет за первый квартал. Хотим проверить.

– Тогда Эли может пойти со мной, – предложил Харк.

– Фантастика, – Эли вздохнул и потер глаза. – Я обожаю загородные клубы так же сильно, как гадать на кофейной гуще выйдет что-то из этой затеи или нет.

– Я заеду за тобой в семь. Надень что-нибудь поприличнее.

Эли выключил телефон и наклонился, чтобы почесать Тини по макушке, начиная долгий и утомительный процесс уговаривания своей собаки вернуться домой. Хотел ли он провести пятничный вечер за болтовней с богатым стариком, который считал закатывание мячиков в дырки на поле – достойным занятием? Нет, но, по крайней мере, это на время отвлечет его от мыслей о Руте.

ГЛАВА 10. МЫ РЕШИМ ЭТО РАЗ И НАВСЕГДА

РУТА

Мое представление о веселом пятничном вечере, как правило, включало: катание на коньках, общение с Тиш или сон. Ничего из вышеперечисленного не ожидается на мероприятии, куда мне придется пойти с Флоренс, но хотя бы будет повод нарядиться, чему я всегда рада.

На таких больших мероприятиях было полно незнакомых людей, с которыми я и не хотела знакомиться. Например, газовые магнаты, чьи компании производили бесконечные запасы кошмарного топлива. Но, по крайней мере, я смогу продемонстрировать свой идеальный макияж «Кошачий глаз»: непрерывное пипетирование – лучший тренажер, чтобы научится рисовать прямые, словно по линейке, стрелки. Как бы я ни благоговела перед Тиш, которая приходила на работу, выглядят так, словно собралась на бал Met Gala, я не была способна на подобные ежедневные подвиги, по крайней мере, не раньше одиннадцати утра.

Когда встречалась с мужчинами из приложений, я редко беспокоилась о макияже и красивых нарядах, зная, что достаточно скоро сниму одежду, и что никто не хотел бы, чтобы мой тональник размазывался по их коже. Это означало, что большинство моих любимых вечерних платьев томились в шкафу, и шанс появиться в свете у них был только, когда Тиш соберется замуж. Она, без сомнения, устроит три вечеринки по случаю помолвки и несколько репетиций свадебных ужинов, но не побеспокоится сказать своей подружке невесты, что надеть.