Я указала на нее вилкой.

– В прошлом году ты встречалась с парнем из юридического отдела и занималась с ним сексом как минимум в трех конференц-залах.

– Это было хорошо, – сказала она с набитым тофу ртом.

– Для меня было бы лучше не знать о том, сколько разврата творится в моих лабораториях. Правда, Ру, мне бы и в голову не пришло указывать тебе, с кем… тебе делать все, что захочешь, – в ее тоне все еще слышались нотки обиды и беспокойства, – но…

– Ты можешь стать второй Мата Хари, Ру, – добавила Тиш.

– Кем?

– Она была самой крутой шпионкой во время Первой мировой войны. Или Второй? Или во времена разграбления Рима. Я не знаток истории. Я имею в виду, что ты могла бы переспать с Эли в обмен на информацию.

– Это крайне неэтично, – Флоренс удивленно покачала головой. Я была готова оставить этот вопрос, но она добавила: – Тебе следует быть осторожной из-за того, какой он человек.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну что ж, – она сделала глоток бабл ти (прим. чай, в который добавляются различные фруктовые сиропы, сливки, молоко и пр. а потом взбиваются до появления пузырьков), собираясь с мыслями. – Эли и его друзья из «Харкнесс», и ты знаешь, что «Харкнесс» делает с «Клайн». Я просто думаю, что любой, кто чувствует себя в праве взять чужое без спросу в одной ситуации, может захотеть сделать то же самое и в другой.

Я вытаращила глаза.

« Неужели Эли действительно стал бы... »

– Почему он обратился к тебе? Он хотел узнать что-то конкретное? – спросила Флоренс.

– Просто краткий обзор моего проекта. Общая информация о «Клайн», которую он мог найти в Интернете или спросить буквально любого другого.

Но он пришел ко мне. И даже несколько часов спустя я все еще чувствовала жужжание в голове, как будто мой мозг хотел сохранить драгоценные фрагменты: как он вытащил подол рубашки, чтобы протереть очки, как его большая ладонь легла на мою, его жадный взгляд.

И тут вмешалась Флоренс. Она выглядела такой удивленной и обиженной, увидев нас вместе, а Эли только усугубил ситуацию: вызывающе глядел на нее, пока она не отвела глаза. Она отвела взгляд. Она отступила. Это было так на нее не похоже. Я не могла понять причину, равно как и то, почему «Харкнесс», казалось, относился к «Клайн» как к своей личной игровой площадке.

И решила это выяснить. Но сначала я открыла приложение для знакомств и пролистала мужские профили в поисках кого-нибудь, кто не был Эли, а потом сдалась, так и не отправив никому сообщения. На каком-то глубинном, инстинктивном уровне это казалось неправильным, как ноющее покалывание, когда я что-то забывала или начинала новую книгу, не дочитав ту, которую уже взяла в библиотеке. И это пока не позволяло мне двигаться дальше.

Так что я занялась тем, чего действительно хотела: разобраться с Эли. И исследование оказалось плодотворным.

– А вы знали, что Минами Ока получила докторскую степень в области химической инженерии в Корнеллском университете? – спросила я. – В какой-то момент она тоже училась в Техасском.

Тиш ахнула.

– Ни хрена себе!

– Эли тебе сказал? – спросила Флоренс немного встревоженно. Возможно, при мысли о том, что мы с Эли могли вести светскую беседу. Или, возможно, представила, как через три месяца ее босую пригласят на церемонию на берегу озера, где я выйду замуж за парня, который украл дело ее жизни. И, возможно, ее даже попросят провести церемонию.

– Нет. Я посмотрела все это в Интернете.

– Минами была там одновременно с нами? – спросила Тиш.

– Не уверена. В ее профиле Техасский университет указан как предыдущее учебное заведение, но там не указаны годы учебы, – я взглянула на Флоренс. – Может, вы с ней пересекались на факультете?

Она задумалась.

– Не помню. Но это большой факультет, и с тех пор прошло много времени. Если она была студенткой... Их было так много.

– Слишком много, – мрачно пробормотала Тиш, явно вспоминая свои годы в университете.

– Эли, кажется, хорошо ориентируется в лаборатории, – добавила я. – Несмотря на то, что специализировался на финансах в Государственном университете Сент-Клауда, он не указал степень магистра делового администрирования. Мне это показалось странным. С другой стороны, что я знаю о требованиях, необходимых для основания компании, которая словно в игре Pac-Man пожирает другие фирмы-«желторотики»?

– Реально? – полюбопытствовала Тиш.

– Уж точно лучше, чем некоторые студенты-инженеры, с которыми я имела дело в Техасском университете.

– Ру, – вмешалась Флоренс, меняя тему, – есть новости о патенте на покрытие?

– Все еще в процессе подачи заявки на следующей неделе, – я слегка улыбнулась Флоренс. – Агент предложил добавить новые параметры теста на влажность. В остальном у нас все отлично.

Улыбка Флоренс засияла еще ярче.

– Дай мне знать, если тебе что-нибудь от меня понадобится.

– А как насчет того, что мне от тебя нужно? – спросила Тиш.

Глаза Флоренс расширились от беспокойства.

– Если есть что-нибудь...