И тут я увидел, как все находившиеся в поселке зомби синхронно повернулись в его сторону и уставились на солнце. Несколько минут они стояли так, пока светило окончательно не скрылось за горизонтом.

А я замер. Это ещё что такое? Почему они туда смотрят?

Им, типа, красиво? Или есть какие-то другие причины? Что-то сомневаюсь я, что эти твари, которые одержимы только тем, чтобы кого-нибудь убить и набить себе брюхо, способны восхититься красотой заката.

Срабатывают какие-то инстинкты? У них ведь есть свой суточный цикл, свои циркадные ритмы. Да уж. Меня экспертом в некробиологии точно не назовешь, и тем более в некропсихологии. Не понимаю.

Я продолжал стоять на балконе и наблюдать за тварями. Закат был долгим, солнце красиво отражалось в окнах дома, в котором я находился. Достаточно быстро стало прохладно, несмотря на то, что весь день до этого стояла жара.

Когда же все закончилось твари будто встрепенулись и достаточно резво побрели куда-то. Часть из них обратила внимание и на меня, двинулась к кирпичному забору. Ясное дело, что перебраться через него они не могли, но я предпочел вернуться в кабинет, укрыться там. Не забыл и закрыть за собой балкон, пусть он и был прикрыт решетками, но все равно лучше уж перестраховаться.

Но то, что они смотрят на закат, и ничего вокруг не замечают это интересно. Этим при случае можно будет воспользоваться, если нужно будет куда-то проскользнуть.

Уселся в кресло, оказавшееся достаточно мягким и удобным, потрогал ладонью подлокотник и усмехнулся. Похоже, что натуральная кожа, а если и подделка, то очень уж правдоподобная. Отличный домик на самом деле, я бы не отказался жить в таком, особенно если бы он находился не здесь, а где-нибудь на окраине Краснодар-Сити или Нового Ростова.

Открыл ящик стола, оказавшийся неожиданно тяжёлым, и увидел внутри шкатулку. Любопытство взыграло, я достал ее, открыл и увидел внутри одинаковые белые футляры, судя по всему это был хьюмидор. Курить по правилам шоу было запрещено, но я не мог удержаться, вытащил одну, вскрыл футляр и вытряхнул себе на ладонь толстую сигару.

Ага, вот и гильотина, чтобы отрубать кончики, что я и проделал. В том же ящике нашелся коробок спичек. С непривычки мне не удалось зажечь ее с первого раза, и я раскрошил головку, но он третьей всё-таки сумел прикурить.

Набрал дыма в рот, прополоскал, выдохнул, наблюдая за тем, как сизое облако двинулось вверх, к потолку.

Внимание. Нарушение правил шоу. Вы будете оштрафованы.

С вашего счета списано 1000 кредитов.

Ну и черт с ним. Если считать на современные деньги, то хорошая сигара все равно стоит гораздо дороже.

Осмотрев футляр, я увидел надпись на неизвестном языке, но интерфейс резво перевел ее, и я понял, что там написано, что сигары были сделаны на Кубе. Вот как, кубинские.

Они ведь там наверняка живут не то, что как в начале века, а как в прошлом, разве что военные базы русские повсюду натыканы. Выращивают табак и сахар, делают ром и сигары, обслуживают туристов. Вот чего я туда не поехал? Нашел бы возможность разорвать контракт, а рубли наши там в цене, да и через крипту можно было бы и местной валюты купить.

Стал открывать другие ящики, и в одном из них нашел бутылку непочатую бутылку виски и набор бокалов к нему. Поставил на стол, свернул пробку, принюхался. До этого я такого не пил, но напиток был односолодовым, и это говорило само за себя. Напиваться нельзя точно, но немного перед сном принять можно. Чтобы снять напряжение последних дней.

Я сделал глоток, откинулся в кресле и снова набрал в рот дыма. Уставился в деревянный потолок, на котором помимо лампы имелся и вентилятор, выдохнул. Вкусно. И виски хорош, и сигара тоже неплоха, пусть я и не очень люблю табак.

Во что я ввязался? За четыре дня на стройке привык, что меня никто не беспокоит, а теперь по моим следам идёт маньяк, который потрошит своих жертв и развешивает их по окрестностям. Настоящий безумец.

Вот делал бы он из зомби скульптуры… Нет, все равно мерзко, они ведь людьми когда-то были. Одно дело — просто убить, башку пробить и все, а совсем другое — наизнанку выворачивать.

Отношение к зомби у меня поменялось. Если сперва я ненавидел их и боялся, то теперь они воспринимались всего лишь частью пейзажа, небольшой деталью бытия.

Настоящие мрази, как обычно, это люди. А твари… Просто твари.

А ещё не стоит забывать о том, что по моим следам идёт группа Темноводова. И они не отстанут, пока не полягут все. Группа вооруженных до зубов отморозков, то ли наемников, то ли операторов какой-нибудь частной военной компании.

Да уж, положение у меня… С другой стороны, даже в таких условиях никто не мешает мне наслаждаться жизнью. Что я в общем-то и делаю.