– Митька, я дома! – радостно заорал Богдан, распахивая дверь.

– Думал, тебя только завтра выписывают! – По-братски сгреб его в охапку.

Черт. За эту неделю в больнице братишка сильно похудел. Его щеки впали, а кожа все еще имела нездоровый вид.

– Мы с мамой решили сделать тебе сюрприз! Айда на кухню! – Брат ловко стянул с меня шапку и закинул ее на полку прихожей.

– Мальчики, пирог готов. Пойдемте чай пить! – прокричала мама, высовываясь в коридор.

– Я сплю? – От удивления я выгнул бровь, смерив брата шокированным взглядом. – Мать испекла пирог?

– Она пообещала, что завяжет с алкоголем… – шепнул Богдан мне на ухо, открывая кухонную дверь.

– Ну вот, оба моих красавца в сборе! Пробуйте шарлотку! По рецепту самой Юлии Высоцкой! – Она гордо сложила ладони на перепачканном мукой фартуке.

От волнения у меня даже пропал аппетит – наша беспутная мать приготовила шарлотку! Событие поистине планетарного масштаба. Несмотря на то, что яблочный пирог совсем не пропекся, мы с братом умяли все до последнего кусочка сырого теста. За годы абсолютного равнодушия с ее стороны боялись сказать или сделать что-то не так, лишь изредка обменивались мечтательными взглядами в надежде, что все наладится.

Глядя на то, как Богдан отрезает себе добавку, подумал, что с появлением Розы моя жизнь меняется к лучшему.

Да, Роза моя счастливая путеводная звезда.

– Мить, чего лыбишься? – Брат пнул меня под столом.

– А он у нас, наверное, влюбился… – хихикнула мама.

– И, кажется, я даже знаю, в кого… – не унимался любитель сырых яблочных пирогов.

Глаза закрывались. Я погружался в долгожданный крепкий сон, как вдруг услышал на тумбочке звук мобильного телефона. На автопилоте протянул руку, всматриваясь в расплывающиеся строчки на дисплее…

Дыхание перехватило. Желваки на скулах заходили ходуном. Однажды я уже блокировал этого абонента, но он никак не унимался. Удалив сообщение, заснул с нехорошим предчувствием внутри.

Вечером перед сном ко мне в комнату зашла мама. Откинув со лба непокорные пряди волос, она присела на край кровати, смерив обеспокоенным взглядом.

– Дорогая, я хотела поговорить с тобой… – Мама замялась.

– Что случилось? – Я с трудом подавила зевок.

– Леша сказал, ты проводишь много времени в компании парня с плохой репутацией, и я очень обеспокоена по этому поводу.

Я вдруг ощутила, как в груди закипает гнев. Какого черта брат лезет в мою личную жизнь, настраивая маму против Мити? Еле сдержалась, чтобы голос звучал спокойно.

– Он что-то путает: мой парень является волонтером в собачьем приюте, и вообще он очень справедливый и добрый человек!

– Дочка, ты еще слишком молода и неопытна, чтобы вступать в серьезные отношения с парнями. – На этот раз в ее взгляде читался укор.

– А если бы на месте Мити был Азат, проблем бы не возникло, верно? – воскликнула я враждебно.

– Я этого не говорила…

– Но ты бы была всеми руками за, если бы мы с Арабаджаном начали встречаться? – настаивала я на своем.

Поджав губу, она несколько секунд сверлила меня раздраженным взглядом, после чего, наконец, произнесла

– Леша сказал, мама этого парня пьет и несколько раз попадала в некрасивые ситуации. По крайней мере, я знаю, что Азат из хорошей семьи и точно не причинит тебе вреда. Пойми, я безумно за тебя волнуюсь.

– Не стоит. Через несколько месяцев мне исполнится восемнадцать. Если мне не изменяет память, вы с отцом поженились именно в этом возрасте!

– Дорогая, не сравнивай! Сейчас другие времена.

– Мам, времена всегда одинаковые. Я люблю Диму!

Мое дыхание перехватило. Сама не поняла, как эти слова сорвались с моих губ. Я не собиралась так с ней откровенничать, но и держать чувства под контролем становилось все труднее. В конце концов, знала: то, что происходит между нами, – настоящая, волшебная и абсолютно искренняя любовь. Да, мне хотелось кричать о ней на весь мир!

– Этого нам еще не хватало. – Мама обескураженно покачала головой.

От реакции и слов мамы я почувствовала горькое разочарование.

– Дима один из лучших людей, которых я знаю! – Я запальчиво парировала, повышая голос.

– Зато теперь, мне кажется, я совершенно не знаю свою дочь… Вступительные экзамены на носу, а ты решила завести шуры-муры! – Она выпрямилась и, все так же покачивая головой, направилась к двери.

– Это у вас с Артаком Ашотовичем шуры-муры, а у нас с Димой любовь! – прокричала я ей вслед, на что мама с силой хлопнула дверью.