— Прошу вас объяснить, что с вами произошло, — попросил я. — Особенно меня смутило то, что вы обвинили меня в своих неудачах. Расскажите, в чём моя вина? По вашему мнению.

— Алексей Александрович, я ни в коем случае не хотел вас обидеть, — вздохнул Сапрыкин. — Простите мой пылкий нрав. Просто… Вы напрямую участвовали в моём падении. Но вы ни в чём не виноваты.

— О чём вы?

— Сначала судья Устинов сильно отругал меня за то, что я настойчиво выступал против вас в суде. Хотя… Он и сам не верил вам, пока вы не воспользовались магической клятвой.

— Допустим, — кивнул я. — Но если вас уволили из-за этого… Это — сущие глупости. Это решение можно оспорить. Ведь вы не могли знать, некромант я или лекарь, правильно ведь?

А доказать это было крайне трудно. Антон Сухоруков тоже лечил людей. Просто он всегда забирал что-то взамен. Так работала его некротическая магия. Вылечил сердце — забрал здоровье лёгких. Вылечил лёгкие? Пора посадить почки. А уж если заболели почки… Что ж, пора забрать годы жизни. Именно так работала магия у некромантов, которые косят под лекарей. Их магические источники взаимосвязаны.

— Дело в том, что вы, Алексей Александрович, сыграли очень большую роль в жизни Хопёрска, — сказал Сапрыкин. — Сначала моя неудача с Сухоруковым. А потом… Потом мои подопечные умудрились заключить сделку с Леонидом Рокотовым. Царство ему… своё. Прогнулись мои люди под бандитов. Но отвечать за их прегрешения, когда вы свергли Рокотова, заставили меня. Я больше не унтер-офицер. Не городовой. Я теперь — никто. А у меня, между тем, есть жена и шестнадцатилетний сын. Жене нужно чем-то питаться, а сыну нужно образование. Ему уже одобрили поступление в военную академию, хоть никто из нас дворянами и не является.

Сапрыкин понуро опустил голову.

— Мне больше некуда податься, Алексей Александрович, — признался он. — Назад в полицию меня не возьмут. На фронт я тоже отправиться не смогу. Любой лекарь даст мне запрет, поскольку я уже давно не так здоров. Комиссию пройти не получится из-за почек и лёгких.

— Значит, вы именно поэтому решили пойти на мои курсы? — уточнил я.

— Я решил рискнуть, — ответил Сапрыкин. — Идти на железную дорогу или работать грузчиком… Это можно! Согласен. Но так я не получу денег, которые смогут обеспечить и меня, и моих родных.

— Здесь я тоже не могу гарантировать вам стабильный доход, — объяснил ему я. — Вам придётся работать с бумагами или же с больными людьми. А орден лекарей пока что не дал добро на эти должности. То есть, платить вам будет только Иван Сергеевич Кораблёв. А он вряд ли сможет с ходу выделить большую сумму…

— Да плевать, — прямо сказал Сапрыкин. — Хоть какие-то деньги. Тем более, скажу честно, за всё время своей работы я не взял ни одной взятки. Можете мне не верить, Алексей Александрович, но это так. Я всегда старался помогать людям. Наказывать виновных и освобождать от ударов закона тех, кто ни в чём не провинился.

— Значит, вы готовы помогать людям и в рамках другой сферы? — поинтересовался я. — Поддерживать тех, у кого организм перестал выполнять часть функций. Вы на это пойти способны?

— Да, — кивнул он.

— И готовы принять, что теперь я буду вашим руководителем? — уточнил я.

— Да!

— В таком случае больше никогда не бросайтесь словами о том, что потеряли свою работу из-за меня. Такие заявления требуют весомых доказательств.

— Хорошо, Алексей Александрович, — кивнул Сапрыкин. — Простите, что сболтнул лишнего. Только поймите — я не со зла. Это из-за эмоций.

— Понимаю, — ответил я. — Именно поэтому и допускаю вас до первой лекции. Сосредоточьтесь, вас ждёт много информации. Рекомендую воспользоваться блокнотом или записной книжкой. Иначе есть риск забыть то, о чём я буду рассказывать.

Сапрыкин молча достал из внутреннего кармана маленькую записную книжку с магическим пером и гордо взмахнул ей над своей головой.

Через пару минут мы вернулись в зал.

— Итак, ещё раз приветствую всех тех, кто решил поступить на трёхнедельный курс обучения мастерству среднего лекарского работника. Как вы уже поняли, иметь для этого магические силы вовсе не обязательно. Однако, если таковые у вас имеются, я настоятельно прошу вас сообщить об этом, чтобы я мог придумать, как использовать ваши способности в развитии лекарского дела.

Анна с Игорем молча переглянулись. Сапрыкин продолжал внимательно слушать меня, фиксируя выжимки из моих фраз в своём блокноте.

— Вижу, что вам хочется познакомиться друг с другом, — заметил я. — Предлагаю начать наше первое занятие именно с этого. Игорь, вы первый!

Пиромант тут ж поднялся со своего места и гордо произнёс:

— Игорь Станиславович Лебедев, огненный маг.

Затем поднялась Анна.

— Анна Иннокентьевна Елина, — представилась девушка. — Баронесса. Владею магией магнетизма.