— Лёша, Олег! — воскликнула вбежавшая в комнату Катя. — Ну что у вас там? Удалось что-то решить?

Да ничего! Если уж говорить начистоту. Живое проклятье сбежало вместе с ногой дяди. И даже если мне каким-то чудом удастся его найти, я сильно сомневаюсь, что мне удастся вернуть правую ногу Олегу. Скорее всего, она уже обрела свой разум и стала громадным насекомым.

— Лёш, насчёт ноги я уже говорил, — кивнул дядя. — Переживать не стоит. Я ведь сам предлагал её отрезать, помнишь? Ну… И чёрт с ней! Убежала — и слава Грифону. По крайней мере, нам не придётся её искать. Приобрету деревянный протез. Разницы всё равно нет!

— Дядь, дело в том, что прямо перед приходом Кати, — я перевёл взгляд на своё молодую тётку, а затем вновь посмотрел на Олега, — я изучил образец твоей ноги через микроскоп. И пришёл к выводу, что её стоит ампутировать. Опасался, что из-за проклятья поражённые ткани начнут захватывать всё твоё тело. Но в итоге… Вышло, как вышло. В целом, как бы странно это ни прозвучало, нам это на руку. Нога сама «ушла».

— Я бы сказал «уползла» или «улетела», — тихо хохотнул дядя. — Она превратилась в какую-то проклятую многоножку с крыльями!

— В любом случае всего тебя она сцапать не смогла — и это уже радует, — подметил я. — Но одна проблема всё же остаётся. Проклятье до сих пор в ней. И оно подвязано на нашем доме. Доброхот сейчас вовсю восстанавливает комнаты первого этажа. Со вторым он уже закончил. Осталось только кухню и гостиную привести в порядок. Если мы проклятье не добьём, всё начнётся сначала, ты же понимаешь?

— Да, мы так вечность будет бороться с этой дрянью, — кивнул Олег. — Но что ты предлагаешь? Догнать мою ногу? Она ведь уже может быть…

— Нашёл! — услышал я крик Игоря. — Он вбежал в нашу квартиру с мешком в руках. А этот мешок, что висел на его спине, трясся так, словно там был скрыт целый человек.

— Ч-что нашёл? — испугался дядя.

— Эта тварь в мою квартиру залетела! Я окно всегда открытым держу! — ответил Игорь, стараясь совладать с мечущимся существом в его мешке. — Приходится даже зимой окно открывать. Не терплю жару.

Любопытно! А ведь он — пиромант! Человек с устойчивостью к высоким температурам. Видимо, всё работает не так просто, как я думал. Он может отменить ожоги, но духоту и перегрев никто не отменял.

— Стой, ты хочешь сказать, что поймал… Какое-то насекомое? — уточнил я.

— Здоровенную длинную многоножку! С крыльями! — воскликнул он. — Но по твоим рассказам о хитине я сразу понял, что эта тварь от твоего дяди отщепилась.

— Как ты догадался? — удивился я.

— У неё была стопа с пальцами. Мне кажется, что этого достаточно! — усмехнулся Игорь.

— Не спеши, — попросил я. — Не доставай это существо! Пусть посидит ещё пару минут.

— Там… Там моя нога в мешке? — вскинул брови Олег. — Убери её отсюда! Я уже смирился!

— Стой, дядь! — воскликнул я. — Крайне рекомендую тебе сейчас не спешить. Пока что мы не знаем способ, как присоединиться к тебе ногу назад, но…

— Лёш, всё в порядке, — грустно улыбнулся Олег. — Я уже понял, что с ней давным-давно случилось что-то, что исправить уже невозможно.

— Знаю, — кивнул я. — Пришёл к тому же выводу, когда изучал твои клетки. Но ты пойми — нам нельзя её возвращать. Нам ещё повезло, что она сама отсоединилась. Если бы этого не случилось, скорее всего, она бы взяла тебя под контроль. И ты перестал бы быть человеком.

Дядя вяло пожал плечами.

— Значит, такова судьба! — сказал Олег. — Но с таким племянником, как ты, я не боюсь терять конечности. Ты — хитрый, Алексей. Сможешь придумать что-нибудь вместо деревянного протеза, так ведь?

Чего же он от меня ждёт? Таких протезов даже в моём мире ещё не изобрели. Но, если учесть, что здесь есть магия, шансы стремительно возрастают.

— Обещать не буду, дядь, — прямо сказал я. — Но я буду стараться, чтобы заменить твою ногу автоматическим механизмом.

— И этого мне достаточно, — кивнул он. — Тем более… Проклятье нужно добить. Вы двое справитесь?

Мы с Игорем переглянулись.

— Можете не сомневаться, — хором ответили мы.

Я ещё раз проверил ногу дяди и вышел на улицу. Проклятье дома сыграло с ним злую шутку. Существо, которое возилось в мешке, отобрало у него ногу. Хотя… Если вдуматься, ногу мой дядя потерял очень давно. Ещё когда принялся злоупотреблять зельями. Проклятье лишь ускорило нездоровый рост клеток.

Однако позже, когда Олег свыкнется с отсутствием ноги, мне всё же стоит с ним обсудить этот вопрос. Ведь хитин разросся не из-за проклятья. Оно лишь послужило катализатором — ускорителем процесса. Похоже, кто-то много лет назад напоил Олега Мечникова совсем не тем, что он хотел выпить.