— … Услышал выстрелы и погнал на звуки, желая помочь! — проговорил он, активно жестикулируя руками.

— … Кому помочь? — с кривой усмешкой на губах перебил я его. — Нападающим?

— Тем, на кого напали! — гордо выдал он и следом бросил мне: — А вы ещё кто такой?

— Александр Громов, — представился я. — Наверняка вы слышали обо мне.

— Может, и слышал, — буркнул он и повернулся к Беловой, разглядывающей порвавшееся в районе подола платье — это была её единственная «травма». — Графиня, если бы вы пострадали, то я бы из-под земли достал этих уродов! Ох-х, как им повезло, что они успели улизнуть! Ежели бы я прибыл всего на пять секунд раньше, то лично бы отправил их в царство Марены!

Парень сжал кулаки и искоса бросил на меня злой взгляд.

— Так они не улизнули, — проговорил я, сложив руки на груди. — Мне одного удалось поймать. Он сейчас, связанный, лежит в подъезде. Я с него снял перстень-портал. Вот смотрите.

Я раскрыл ладонь и продемонстрировал иллюзию одного из самых распространённых артефактов такого типа. Впрочем, люди стояли в нескольких метрах от меня, да ещё освещение было плохим, так что они сумели разглядеть лишь то, что на моей ладони лежит какой-то перстень. Однако вкупе с моими словами его вид заставил жениха Беловой нервно облизать губы.

— Сейчас приедет полиция и начнёт его допрашивать, — продолжил я. — Кто его нанял? Для чего? Откуда он знал, что мы поедем здесь? Почему он с напарником стрелял так, чтобы не попасть в людей, находящихся в машине? Да, да, не смотрите на меня так удивлённо. Они специально стреляли в асфальт и колёса. Тут расстояние-то от машины до балкона — всего ничего, а они умудрились ни разу не попасть в салон.

— Я ничего не понимаю, — нахмурил брови Рыльский.

— Граф, это ваше естественное состояние, — ухмыльнулся я.

— Ерунда какая-то! — протараторил жених графини и бросился к подъезду. — Сейчас я сам поговорю с этим уродом. Оставьте меня наедине с ним на пять минут — и он живо всё расскажет.

— Нет уж, — телепортировался я к подъезду и закрыл собой вход. — Пусть этим занимается полиция, а то у меня есть подозрения, что некий идиот решил инсценировать нападение на свою почти потерянную невесту, чтобы благородно «спасти» её от злодеев, тем самым получив очки благодарности в глазах невесты. Откровенно тупой план, но, наверное, этот идиот состряпал его поспешно, оттого он и вышел таким ущербным. Да ещё и провалился, благодаря некому красавцу-магу, обладающему атрибутом «телепортация».

— Что ты мелешь, дебил?! — оскалился жених Беловой, глядя мне за спину на черный проход в здание.

Парень явно хотел добраться до вымышленного налетчика, чтобы дать ему возможность сбежать, прежде чем приедет полиция. Потому-то ему и нужны были пять минут наедине с «автоматчиком».

— Алексей, это правда? — опешила графиня, глядя на покрасневшего парня.

— Нет! Кому ты веришь?! — выпалил он, раздувая ноздри. — Этот идиот просто хочет опорочить моё имя, чтобы разделить нас с тобой!

Возникло нестерпимое желание вырубить ударом кулака оскорбляющего меня козла, но пока рано лишать его сознания. Надо сначала припереть его к стене, а уж потом можно и бить.

— Выводы Громова похожи на правду! — выдал Рыльский, почуявший кровь соперника.

Его глаза загорелись праведным гневом, а дыхание участилось.

Граф вместе с Беловой словесно обрушился на Алексея, обвиняя в том, что он стоит за всем этим. А тот отбивался как мог, постепенно впадая в истерику. Наверняка он ещё на балу уже плохо владел собой, потому и решился на этот абсолютно тупой опрометчивый шаг со «спасением» Беловой.

В итоге в смертном произошёл надлом. От былого нахала и грубияна ничего не осталось. Вместо него появился придурок, едва сдерживающий слёзы.

Он упал на колени и попытался обнять ноги Беловой, выпалив навзрыд:

— Да, это я сделал, но лишь потому, что безумно люблю тебя! Прости меня! Мы должны быть вместе.

Девушка брезгливо посмотрела на него сверху вниз и оттолкнула ногой.

— Оставь меня! Посмотри на себя! В кого ты превратился?! Соберись, тряпка, ты же аристократ! — отбарабанила она, сделав пару шагов прочь от парня.

Тот взвыл аки волк, загрёб руками мелкие камешки и пыль с асфальта, а затем зыркнул в мою сторону. Его взгляд быстро раскалялся от гнева, сметающего прочие чувства. Вот так эмоциональные качели поразили паренька.

— Это ты виноват, ублюдок! — зло выдохнул он, найдя причину своего провала.

— Нет, не я. Просто ты идиот.

— Мразь! — выхаркнул Алексей, и его правую кисть окутал бледно-коричневый светящийся туман атрибута, принадлежащего к магии земли.

Конечно, я не дал ему атаковать меня, а быстро телепортировался к нему и с наслаждением впечатал кулак в перекорёженную гневом багровую физиономию урода. Костяшки пальцев по традиции угодили в зубы смертному, лишив его двух передних. Он грохнулся на спину и закричал от боли. Но уже в следующий миг безвольно затих, поскольку удар ноги выбил из него сознание.