Белова хоть и была объята бешенством, однако посмотрела на распластавшегося у моих ног парня с толикой жалости.

Рыльский же удовлетворённо усмехнулся и вскинул голову, прислушиваясь к быстро нарастающему звуку сирен. Кто-то вызвал полицию. Оно и немудрено. Всё-таки тут находятся жилые дома. Некоторые окна даже засветились жёлтым светом, намекая, что кто-то проснулся и теперь наблюдает за нами.

— Ну, не дуэль конечно, но тоже было занимательно, — проговорил я, отряхнув брюки, которые успел испачкать пылью, пока бегал за автоматчиком.

— Если нанятые Алексеем люди сдадут его, он может легко попасть в тюрьму, — с надеждой произнёс граф Рыльский, посмотрев в сторону подъезда.

— Да нет там никого, — сообщил я. — Мне пришлось блефовать, чтобы вывести Алексея на чистую воду. Да и вряд ли он сам их нанимал. Скорее действовал через какое-то подставное лицо. Хотя не уверен. Кажется, у него ещё на балу слегка поехала крыша.

— Значит, ты никого не поймал? — презрительно фыркнул граф, скривив физиономию.

— Наверное, ты кого-то поймал? Или просто валялся и стонал? — язвительно бросил я в ответ.

Рыльский всхрапнул как боевой конь, жаждущий схватки. Эмоции захлестнули его. Поражение жениха Беловой буквально окрылило парня, наполнив эйфорией. И на волне этого вдохновения и куража он решил бросить мне вызов, предпочтя позабыть о том, чем закончились наши предыдущие стычки.

— Рыльский, успокойся. Ведёшь себя как малолетний придурок! — жарко бросила ему графиня, на распалённое лицо которой упал сине-красный свет мигалок.

Парень что-то неразборчиво проворчал и затих. А я победно улыбнулся и посмотрел на две остановившиеся возле нас машины служивых. Выскочившие из них полицейские занялись выяснением подробностей произошедшего.

В это же время штатный полицейский лекарь-простолюдин подлатал с помощью магии пострадавшего шофера, а потом привёл в чувство Алексея. Тот зло посмотрел на меня и перевёл виноватый взгляд на графиню Белову. Мы с Рыльским предоставили ей сомнительную честь вести беседу с полицейскими. Она рассказала им о нападении, но не стала называть того, кто стоял за ним. Алексей благодарно ей улыбнулся и печально повесил голову. Он понял, что уже точно потерял её.

Естественно, полицейские жаждали задать нам ещё кое-какие вопросы, но графиня быстро отбила у них всякое желание разговаривать, используя грозное имя своего отца. После этого она вызвала такси, и оно повезло нашу троицу в гостиницу. Шофер же остался рядом с разбитым авто, имея строгие инструкции не разговаривать с полицейскими.

— Зря ты не сказала правду, — прошипел Рыльский, повернув к нам голову, восседая на переднем сиденье такси. Мы же с девушкой расположились на заднем.

— Я сама разберусь! — резко бросила она ему и с благодарной улыбкой глянула на меня. — Спасибо, Александр. Твои недюжинные умственные способности мне весьма пригодились. Ты очень вовремя понял, что произошло.

— Не за что, — бесстрастно ответил я, заметив ревнивый взор графа. — Что ты теперь будешь делать?

— Позвоню отцу и всё расскажу. Он теперь точно расторгнет наш договор с семьей Алексея. Уже через пару дней я буду официально свободной, — улыбнулась она, блаженно закатив глаза.

— Замечательная новость, — вставил свои пять копеек Рыльский, загоревшийся энтузиазмом.

Этот идиот не понимал, что ему с Беловой ничего не светит. Да, он неплохой маг, хороший воин, выходец из древнего уважаемого рода и даже внешность у него, надо признать, привлекательная для смертных девушек. Но у него такой характер, который всё портит. Он не сумеет зацепить Белову.

Впрочем, меня это совсем не интересовало.

Я отвернулся к окну и увидел Рарога, стремительно пронёсшегося мимо такси. Бдит. Наблюдает за мной.

Вскоре такси остановилось около нашей гостиницы, уже давно погрузившейся в сон. Не спал только мужчина за стойкой на первом этаже. Он оторвался от книги, которую читал, и проводил нас покрасневшими глазами. Белова же ещё раз сказала мне спасибо, и мы разошлись как в море корабли.

Я добрался до своего номера и тихонько проник внутрь, не желая будить Румянцева. Тот храпел на кровати, свесив с неё руку. Отлично. Значит, он мне не помешает.

Я тихонько переоделся, вытащив из чемодана ещё один спортивный костюм. Присовокупил к нему саблю и артефакты, а затем зашёл в ванную комнату и посмотрел на камни, слабо поблескивающие в кубке-портале. Они оказались наполовину разряженными. Помнится, я накачал их силой ещё в Пустоши с помощью энергетических ловушек, зарядившихся за счёт смерти жрицы Маммоны. Что ж, на один перенос заряда хватит.

Кубок портанул меня на окраину болот, где в прошлый раз мне довелось встретить Рысь.

Теперь нужно найти Сломанного рога, чтобы снова заключить с ним сделку. Я же хочу узнать, где находится главный храм Маммоны.

Пока же я двинулся вглубь болота по чавкающей под ногами влажной почве, родившей гниющие хлипкие чёрные деревья. Некоторые из них росли прямо из вонючей зелёной воды, поблёскивающей в красноватом лунном свете, что просачивался через дымку, властвовавшую над Пустошью.