— Ты точно ничего не сделала, чтобы помочь ей, не так ли? — плюет он на меня, прежде чем остановиться и одарить меня убийственным взглядом.

Его слова, кажется, находят прямой путь к моему сердцу, ослабляя меня в коленях. Это были те же самые слова, которые я говорила себе миллион раз.

— Я пыталась, — выдыхаю я.

— Ты недостаточно старалась. Тебе нужно уехать домой к своей долбаной семье и оставить мою сестру в покое, черт возьми, — почти рычит он, прежде чем сделать еще один шаг от меня. — Тебе тоже нужно держаться от меня подальше, черт возьми. Не могу находиться рядом с тобой.

Я смотрю, как он мчится обратно к церкви. Наблюдая, как Брэндон уходит, мое сердце разрывается надвое. Не могу сказать, что люблю его; я даже не могу сказать, что он мне действительно нравится, но я знаю, что его отказ доказал, что Дин прав. Никто никогда не захочет меня. Я ничего не стою. Я сломлена. Когда он заходит внутрь, я смахиваю с глаза случайную слезу и делаю то, что делала всегда, притворяюсь, что все в порядке.

Глава вторая

Я прислоняюсь к старому дубу и наблюдаю за свадебным приемом Джейса и Джули. Утром я была так взволнована, что стала частью их большого дня, но сейчас мне хотелось бы быть где угодно, только не здесь. Все продолжают спрашивать меня, что случилось, но я ни за что не расскажу им, что произошло после церемонии.

Что я могла сказать? Я думала, что влюблена в кого-то, кого только что встретила. На мгновение мне показалось, что он тоже может что-то чувствовать ко мне, но потом он решил, что я слишком отвратительна, чтобы ко мне прикасаться.

Мне следовало бы знать лучше. Я должна была знать, что он ни за что не захочет быть со мной.

Качаю головой от собственной глупости.

Никто никогда не захочет кого-то настолько испорченного, как я.

— Что ты здесь делаешь в полном одиночестве?

Повернув голову, я вижу Шейна, стоящего рядом со мной. Я снова так погрузилась в свои мысли, что даже не услышала, как он подошел. Пожимаю плечами и улыбаюсь ему.

— Просто пыталась убежать от всего этого шума.

Он улыбается мне в ответ с огоньком в глазах.

— Такая красивая женщина, как ты, должна танцевать.

Я качаю головой, и румянец разливается по моему лицу.

— Я не танцую.

Шейн игнорирует мой ответ, протягивает руку и хватает меня за руку. Мне приходится бороться с собой, чтобы не отстраниться.

— О, да ладно тебе. Только один танец?

Мне не хочется танцевать ни с ним, ни с кем-либо еще, но я также не хочу отказывать Шейну. Он младший брат Джейса. Он милый парень и всегда был добр ко мне. Я знаю, что он никогда не причинил бы мне вреда, но не знаю, смогу ли выдержать пребывание в его объятиях всю песню.

Я смотрю на него и пытаюсь придумать какое-нибудь оправдание, но на его лице самая милая улыбка, и я никак не могу сказать «нет». Я, наконец, слегка улыбаюсь ему и киваю головой.

— Один танец.

— Это все, что мне нужно, — говорит он, пока ведет меня к месту, где все танцуют.

Когда он притягивает меня в свои объятия, я готовлюсь к его прикосновениям. Но чувство клаустрофобии не приходит; страх не овладевает мной, как я предполагала. На самом деле, рядом с ним я чувствую себя в безопасности. Я медленно наклоняюсь к нему и кладу голову ему на плечо. Легкость, которую я чувствую с ним, удивляет меня. Мне всегда нравился Шейн, и мы сблизились за последний год. Он постоянно бегает туда-сюда из дома Джули и Джейса, как и я. Естественно, мы подружились. Я знала, что мне нравится разговаривать с ним, но я никогда не думала, что буду чувствовать себя комфортно в его объятиях.

— Это приятно.

Я чувствую, как он усмехается напротив меня.

— Да, это так.

Прежде чем я успеваю сказать что-нибудь еще, рука обхватывает другое плечо Шейна, заставляя его остановиться.

— Думаю, что этот танец мой.

Я смотрю ему за спину и вижу, что Брэндон стоит там и смотрит на меня. В его глазах больше нет ненависти или даже похоти. Вместо этого они полны решимости.

— Я сказал, что этот танец мой.

— Нет, я танцую с Шейном, — шепчу я, желая, чтобы он ушел.

— Извини, Бран, леди не хочет танцевать с тобой, — говорит Шейн через плечо и стряхивает руку Брэндона со своего плеча.

— Бетани, — рычит он. — Нам нужно поговорить.

Я качаю головой. Не хочу с ним разговаривать. Мне не нужно, чтобы мне снова говорили, что я не принадлежу этому месту; я и так это знаю.

— Нет. Мы с Шейном потанцуем, а потом я пойду домой.

Шейн начинает говорить прежде, чем Брэндон успевает ответить.

— Чувак, отвали нахрен. Она не хочет танцевать с тобой, ясно? На самом деле, похоже, она вообще не хочет иметь с тобой ничего общего, так что просто проваливай.