Я снова кивнула. Слишком все менялось быстро, и я чувствовала себя слегка ошалевшей.

— А вот с принцем ты дралась зря, — попрекнула меня вдруг Кэролайн. — Зачем тебе это было нужно?

— Это давно назревало, — я начала теребить тонкий браслетик на запястье. — Еще с бала дебютанток. Мы тогда… В общем, не совпали в интересах.

— Подозреваю, о каких интересах идет речь, — хмыкнула она. — И Наше Высочество затаил на тебя обиду?

— Что-то вроде того. А сегодня как-то все сложилось… И я сама предложила устранить все претензии на дуэли, — ответила я нехотя. — Правда, оказалась побежденной…

— Зато потешила самолюбие Тревиса. И это только к лучшему, поверь. Иногда нужно уметь уступать.

Мне совсем не хотелось говорить о принце и тем более проигранной дуэли, поэтому я перешла к более важному:

— Вы хотели рассказать что-то о Саймоне.

— Да, — Кэролайн вмиг стала серьезной и сосредоточенной. — Я долго думала и прикидывала, куда все же мог отправиться Саймон. Искать в одиночку Клиферда, который может быть где угодно, да еще и в одиночку — глупость несусветная. И такая опрометчивость совсем не про Саймона, согласись. Даже если им и движут эмоции. Значит, он отправился на поиски того, что может помочь в борьбе с Клифердом… И сопоставив ряд известных мне фактов, включая сведения королевской разведки о его возможных передвижениях, я пришла к выводу, что он вознамерился попасть в Лабиринт Хаоса.

— Что такое Лабиринт Хаоса? — спросила я. — Никогда не слышала о подобном.

— Могла бы и никогда не услышать, если бы не все эти обстоятельства, — Бриг вздохнула, подошла к письменному столу и вставила ключик в замок одного из ящиков. — Для большинства людей это место — легенда, миф, и лишь немногие осведомлены, что оно существует на самом деле.

Кэролайн достала книгу в потрепанной от времени обложке, но не спешила ее открывать.

— Он появляется лишь в одну ночь, раз в пять лет, в год, где дней на три больше, чем обычно, — продолжила она. — В первый месяц такого триадного года, в полнолуние. На Звездной Пустоше, что недалеко Васьмийских гор. В этом лабиринте находится особый артефакт, созданный одновременно богами Люминоса и богами Скверны еще в те далекие времена, когда в мире царило равновесие. Пересядь ко мне, — предложила Бриг, опускаясь обратно на кровать, — так будет удобнее.

Я быстро пересела, а она наконец открыла книгу:

— Это он. Око Богов.

На пожелтевшей странице был изображен предмет, похожий на кинжал с рукояткой в виде сферы.

— С одной стороны, — Кэролайн показала на лезвие, — он обладает способностью навсегда отнимать любую магию, с другой, — ее палец остановился на шаре, — возвращать или усиливать уже имеющуюся во сто крат.

— Саймон хочет найти этот артефакт? — поняла я. — Чтобы навсегда забрать силу у Клиферда.

— Думаю, да, — кивнула Бриг. — Но и Клиферд, уверена, хочет того же — найти Око, чтобы стать непобедимым. И, как ты понимаешь, через неделю наступает тот самый триадный год, а полнолуние, когда должен появиться Лабиринт Хаоса — через шестнадцать дней. Но вот в чем проблема, — Кэролайн потерла морщинку меж бровей, — Саймон ушел, обладая не всей информацией по этому Лабиринту.

Я посмотрела на нее обеспокоенно. От мысли, что Саймон один на один может встретиться с Клифердом в этом лабиринте, мне стало тревожно.

— Он черпал информацию из тех источников, что находились в королевской библиотеке и в закрытой секции библиотеки Академии, — заговорила Кэролайн дальше, — и мы всегда считали, что она там исчерпывающая. Однако на прошлой неделе во время ремонта в королевской библиотеке была найдена потайная ниша, а в ней — книга, написанная еще на языке древних. Она попала в руки моего хорошего друга, и он сразу передал ее пока мне, в обход королевы. Все последние дни я занималась переводом ее текста, но дело двигается медленно, поскольку этот язык древних оказался еще более старым, чем мы изучали. Но за это время я смогла все же расшифровать кое-что очень важное. Око Богов не может взять один маг, люминасет либо дарклет, это могут сделать только двое — тот, кто владеет магией люминоса, и тот, кто владеет магией скверны. Только вместе они могут им воспользоваться.

— Получается, у Саймона одного может ничего не получиться?

Кэролайн кивнула:

— Ему нужен люминасет в пару. И нам надо найти его, чтобы сообщить об этом, иначе все будет зря. А Лабиринт Хаоса ошибок не прощает. Если сделать что-то неправильно, он просто может не выпустить тебя обратно. Я собиралась поехать за Саймоном одна, но потом… Поняла, что должна сказать и тебе об этом.

— Спасибо, — кивнула я. — Мне…

— Тише! — вдруг перебила меня Бриг и поднялась.

Затем бесшумно устремилась к двери и резко открыла ее. И тут же в комнату спотыкаясь о порог, практически ввалились принц и принцесса. На щеках обоих играл пристыженный румянец.

— Ваши Высочества, — Кэролайн окинула брата с сестрой строгим взглядом, — вы что, подслушивали?

— Но у вас ведь заглушка стояла, разве нет? — Тревис первый вернул себе уверенность.

— Но вы ее, Ваше Высочество, сняли, как я вижу, — отозвалась Бриг. — С одной стороны, похвально, ваш уровень владения магией заметно вырос, но с другой стороны…

— Это я его попросила, — перебила ее Камилла. — Я очень волновалась за Роуз, не знала, куда она пропала, а Тревис, оказывается, знал… — и она посмотрела уже на меня. — Почему ты не предупредила меня, когда уходила драться с Тревисом?

— Сомневаюсь, чтобы ты это одобрила, — я виновато улыбнулась.

— Так что там за Лабиринт Хаоса? — спросил принц. — Я тоже хочу знать. Или мне спросить об этом у бабушки?

Бриг, покачав головой, усмехнулась и ответила:

— Ставьте теперь вы заглушку, Ваше Высочество, тогда я отвечу на ваши вопросы о Лабиринте.

— Проверяете меня? — Тревис скривил губы в ухмылке и начертил в воздухе какой-то знак. Тот еще несколько секунд повисел, серебрясь в свете ламп, а после растворился.