Он повернулся ко мне и посмотрел таким взглядом, словно боль вот-вот разорвёт его изнутри.

– Я мстил за них. Я пытал и убивал, уничтожал всё наследие Древних в моём мире, – сказал он свистящим шёпотом. – Я поклялся найти и убить каждого Древнего, искренне считая их причиной гибели моих близких… гибели моей Андерры. Больше искать некого – они все здесь.

Было непросто, но я решилась подойти к Тарасу и обнять его со спины, как всегда делала с Колей, когда он обижался или злился. Обычно это работало, но Тарас не мой брат. Да и с Николаем такой трюк уже не провернуть, ведь он считает меня чудовищем.

Спина Тараса напряглась, он замер, а я крепче сжала руки на его груди. Всем нужна поддержка, даже сильным мужчинам. Несколько минут мы так и стояли – прямой как палка Тарас и я, прижавшаяся к его спине. Потом плечи князя дрогнули, чуть расслабились, и поверх моих крепко сжатых пальцев легли холодные ладони Тараса.

Он ничего не сказал, но слова были не нужны. Главное – он принял мою поддержку, не оттолкнул, силясь доказать, что он сам со всем справится. Теперь уже не выяснить, какие именно эксперименты проводили учёные в его мире и к чему это могло бы привести, если бы Древние не вмешались.

Судя по всему, они забрали с собой мутантов, похожих на них, – повелителей стихии, которые могли стать равными им. Тангард остался только потому, что его должны были забрать на ритуал последним.

Прасковья Гаврилова говорила, этот мир должен был стать убежищем для них, чтобы, отдохнув от столетий служения, они смогли вернуться и продолжить начатое. У Прасковьи не было ни артефакта перемещения, ни возможностей попасть к Вратам в Пустоши самой. Мы с Тарасом были нужны ей… но нужна ли она нам?

Для открытия Врат понадобится три адепта Хаоса и три адепта Порядка. Не будет ли благоразумным взять с собой Кир-Ахшара вместо беспомощной старухи? Гаврилова – артефактор, не боевик. У неё нет магии, только Хаос. Тем более что у Кира есть Макарова – адепт Порядка, который так необходим.

– Нам пора уходить отсюда, – шепнула я, разомкнув объятия и отступив на шаг.

Тарас кивнул и обошёл ещё раз те пять гробов, в которых покоились его близкие, и протянул мне руку. Открывать двери Святилища для всех я не стала – ни к чему лишать надежды целый мир. Я представила, сколько разочарования и боли могли бы испытать те, кто верит во всемогущество Древних.

Как только мы оказались в замке Чебуковых, Тарас перестал сдерживаться. По стенам гостиной поползли морозные наросты, стекло в окнах затрещало. В этот раз обнимать князя я не решилась. Ему нужно оплакать свои потери в одиночестве, осознать, что все эти годы он искал тех, кто ни в чём не был виновен.

Такие потрясения не проходят просто так. Нужно время. И мне не стоит смущать его своим присутствием. Только вот куда мне идти?

Я взяла в руки телефон и с сомнением пролистала список контактов. Света осталась рядом с папой в форпосте, и неизвестно, жива ли она, близняшки Дорофеевы в больнице, Ане сейчас не до меня. Жанна в братстве, как и Колум с Трисой… ну не к Кир-Ахшару же мне идти! Домой я уже не вернусь, даже если папа каким-то чудом найдётся.

Сделав глубокий вдох, я опустилась на пол посреди гостиной – той самой, которую выделил для меня князь Чебуков, когда мы гостили у него. Ахашши подбежал ко мне, и я прижалась лбом к шершавой коже хамелеона. Я перебирала пальцами его чешуйки, отгоняя мысли о папе.

Я устала от постоянных попыток сделать всё правильно. Ни к чему хорошему это не привело. Я почти там же, где была четыре года назад. Стала чуть сильнее – и только. Ну ещё перестала скрывать Хаос и другие мои способности. Да и артефакт переноса теперь можно было использовать без ограничений.

Почему-то вспомнилась ночь, когда Хаос показал мне Кир-Ахшара. А ведь я его тогда испугалась. Кир пообещал, что придёт за мной, и он пришёл. В закрытый от всех высших сущностей мир. Как так вышло, что он смог это сделать? Или он и вправду Незримый Странник, путешествующий между мирами и временами?

Если мир закрыт, то Древние не могут покинуть его. Они перерождались здесь снова и снова. Где они сейчас? Вряд ли они сидят и смотрят, как мир катится в бездну. Они должны были сделать что-то, чтобы спасти его. Равновесие нарушено много веков назад, адептов Хаоса вырезали столетиями, но Древние не вмешались.

Секты, братства, Коалиции, возрождённая ветка Порядка, Жнецы и трансформация источников магии… эти чешуйчато-хвостатые сущности наверняка приложили руку ко всему творящемуся беспределу.

– А ты не думала, что Прасковья может быть одной из них? – спросил Хаш.

– Вряд ли, она даже их языка не знает, – я нахмурилась и шумно выдохнула воздух. – Эта старуха ведь не знала, что мы найдём в Святилище. Она так надеялась обнаружить там что-то важное.

– Тогда какая у неё цель? – Ахашши будто подталкивал меня к ответу.