— У вас всё в порядке? — влетела в помещение горничная. Но увидев тело возле стены и склонившегося рогатого с гербом Морозовых на груди, успокоилась — нам пора обратно, дети.

Стайка девчонок, вернувшись к родителям, радостно загомонила, демонстрируя недоумевающей родне подарки.

— Ого, какой огромный вирбуль — озадаченно сказала Фейри Магнус, разглядывая означенный леденец — не знала, что в столице они пользуются популярностью.

— Это нам большой такой дядя подарил, у него тоже рога, как у вас, госпожа — поведала происхождение сладкого трофея одна из троицы.

— Как интересно — продолжала улыбаться Магнус — пойду, поищу, может, и меня угостит.

Фейри обернулась к Морозову, графу, судя по глазам, уже доложили о произошедшем. Военачальник домена в сопровождении двух гвардейцев Морозовых быстро дошла до означенного места. Тел и крови уже не было.

— Показывай — распорядилась Фейри. Из тени вылетело стонущее тело, за ним показался теневик.

— Я всё скажу, только отпустите — прохрипел пленник.

— Кто заказчик? — спросила Магнус.

— Один из вассалов первого герцога — быстро ответил маг — он пытался скрыть герб на груди, но я видел через плетение.

— Сколько вас во дворце? — продолжила допрос рогатая.

— Я не знаю — растерялся пленник.

— Ничего страшного, сама всех найду — ответила Фейри, разглядывая татуировку наёмного отряда, затем повернулась к теневику — у тебя пять минут, приберись потом.

Пленный маг сказать ничего не успел, рогатый снова приложил его об стену, затем врезал коленом в пах. Через несколько минут избиения пробил мечом сердце и закинул тело в тени. Уходя, кинул на пол кристалл, после вспышки не осталось ни одной капли крови.

Магнус успела встать за спиной Морозова буквально за минуту до того, как распорядитель бала во всю глотку объявил о присутствии Его Величества.

Глава 20

Меровей Первый удобно уселся на троне, одарив склонившихся в поклоне дворян благостной улыбкой. Судя по тому, что по правую сторону от Короны тусовались все пять герцогов, этот приём действительно был особенный. Сегодня, наконец, увидел двух светлостей, которые оставались для меня тёмными лошадками.

Первый герцог Жозе Авейру явно любит всё пёстрое. Он сам и всего его люди, стоявшие неподалёку, одеты так, будто сбежали с карнавала. Хотя в целом выглядит стильно. Наверное, сказывается моё прошлое, когда надо быть серой мышью, даже одевшись в розовое с бордовым.

Третий герцог Филипп Лимбург, будь мы в моём старом мире, наверняка бы получил кликуху Наполеон. Об этом кричали все его привычки и замашки, а также та самая треуголка, которую держал его личный слуга. А когда мелкий герцог засунул руку под мундир на груди, я еле сдержался, чтобы не заржать. Жёны на меня смотрели недоумённо, в итоге Мери тоже просекла шутку юмора, но держалась лучше, чем я.

Король сегодня был очень бодр и полон радости. Поэтому щедро расплёскивал свой позитив на окружающих в виде разрешений на серьёзные политические браки, создание младших ветвей родов, вассальных договоров. Самое интересное, что прошения рассматривались сначала от, скажем так, слабых дворян, постепенно добираясь до тех, кто создавал политику внутри государства. Но даже в таком ключе и порядке для меня, далёкого от этого клубка змей и пауков, спустя полтора часа стала доходить общая картина.

Отказы были, вроде немного для непосвящённого. Зато такие, что резко осложняли жизнь большим политическим союзам. При этом с лица Короны не сходила улыбка, общее настроение у окружающих его аристо, не шибко сведущих в делах подковёрных, тоже было отличным. Ведь один отказ на пяток, а то и больше прошений, не мог омрачить сильную атмосферу праздника. Даже зародилась крамольная мысль, что среди гостей тусуются менталисты, разнося наркотические флюиды радости и позитива.

Зато сразу понятно, кого наш любимый самодержец ударил по рукам, а кого-то даже макнул лицом в сортир. Морды такие, будто ведро лимонов сожрано, причём без текилы.

Что интересно, таким был четвёртый герцог, чьё лицо хмурилось всё больше к концу вереницы поданных, представших перед Короной. А вот третий герцог, судя по всему, по жизни перекошенный, в детстве, видать, конфет не доел или пороли мало, точно сказать сложно.

Зато первый из светлостей мне не понравился от слова совсем. Всегда улыбается, только вот глаза не врут. Сдаётся мне, мужичок в башке поселил мадагаскарских тараканов, которые быстро взяли над ним шефство. А ещё этот мудила посматривает на Мери. Вроде скучающим взглядом, но мы-то знаем…