Она вскочила, сжимая пальцами край стола.

— Ты просто трус, который боится настоящих чувств!

— Может быть, — спокойно ответил Демид. — Но я уверен, что ты найдёшь того, кто будет подходить тебе лучше. И ты будешь гораздо счастливее.

Алиса сжала губы, потом резко схватила свою сумочку и выбежала из кафе, даже не обернувшись. Демид остался сидеть. Он понимал, что поступил правильно, но ощущение тяжести всё равно накатило. Разрывать отношения было так же тяжело, как и продолжать их.

Демид сидел за столиком в кафе, перебирая в голове разговор с Алисой. В момент раздумий телефон завибрировал. Он взглянул на экран — звонок от брата.

— Привет, Дёма, — раздался довольный голос Олега. — Ты там чем занят?

— Привет, Олежа. Да ничего особенного, — Демид потер виски, чувствуя усталость. — Только что разорвал отношения с Алисой.

— О, так ты теперь свободен как ветер? — Олег рассмеялся. — Идеальный повод отметить!

— Не уверен, что хочу. Честно, день какой-то тяжелый.

— Да ладно тебе, братишка. Знаешь, что лучше всего помогает, когда груз на душе? — Олег не дожидался ответа. — Хорошая музыка, немного виски и красивые девушки вокруг.

Демид закатил глаза, но не смог сдержать лёгкой улыбки.

— Ты неисправим.

— А ты слишком серьезен для своего возраста. Ладно, так и быть, я всё организую. Встретимся в «Лабиринте» в десять. Не опаздывай.

— Ладно, — сдался Демид, понимая, что ему действительно нужно развеяться.

«Лабиринт» был одним из самых популярных клубов в городе. Демид припарковался неподалёку, вошёл внутрь и сразу ощутил, как грохочущая музыка и яркие вспышки света обволакивают его. Атмосфера была шумной, но какой-то расслабляющей.

Олег уже сидел за столиком в VIP-зоне с бокалом виски в руке. Улыбаясь, он махнул брату рукой.

— Ну, наконец-то! — сказал он. — Я уж думал, ты передумал.

— Как видишь, нет, — Демид сел рядом, оглядывая зал.

Несколько девушек неподалёку уже обращали на него внимание, но он старался не фокусироваться на этом. Сегодня ему хотелось просто выпустить пар.

Олег, напротив, быстро втянулся в общение. Он был душой любой компании, и это всегда поражало Демида. Брат умел легко шутить, флиртовать, а потом так же легко исчезать, если кто-то начинал воспринимать его слишком серьёзно.

— Дёма, ты чего такой задумчивый? — Олег хлопнул его по плечу. — Глянь, какая рыжая на танцполе. Пойдёшь?

— Не сегодня, — ответил Демид, отпивая из своего бокала безалкогольного пива.

Вечер в клубе шёл своим чередом. Музыка гремела, танцпол бурлил, а Олег уже вовсю развлекался, привлекая к их столику очередную партию веселящихся девушек. Демид, напротив, чувствовал себя слегка отстранённым. Ему казалось, что он здесь только для того, чтобы не обидеть брата.

— Дёма, расслабься, — Олег наклонился к нему, перекрикивая музыку. — Ты выглядишь так, будто пришёл сюда сдавать экзамен, а не отдыхать.

— Просто не в настроении, — пожал плечами Демид, оглядывая зал.

Он решил ненадолго отойти и подышать воздухом, направившись в сторону бара. Толпа была плотной, и, пробираясь сквозь неё, он чувствовал, как кто-то то и дело задевает его плечи.

И тут, не успев заметить, откуда взялась угроза, он споткнулся о чей-то внезапно выставленный стул. В следующий момент он резко потерял равновесие и… оказался с бокалом коктейля в руке, который каким-то чудом выхватил у кого-то на лету, чтобы не упасть.

— Что за… — произнёс он, ошеломлённо глядя на свою руку.

— Извините, вы только что мой коктейль украли? — прозвучал рядом женский голос, полный сарказма.

Демид обернулся и увидел девушку с красиво уложенными длинными черными волосами, в элегантном, но не кричащем чёрном платье. Она смотрела на него, скрестив руки на груди. Её взгляд был одновременно осуждающим и еле сдержанно насмешливым.

— Простите, — Демид вернул бокал, чувствуя, как его щеки слегка порозовели. — Не специально. Этот стул… Ну, в общем, неловкая ситуация.

— Вы так часто врываетесь в чужие вечеринки? — продолжила она, чуть приподняв бровь.

— Только если стулья на меня нападают, — он ответил с легкой усмешкой, стараясь разрядить обстановку — Я не задел вас? — уточнил Демид.

— С вашим акробатическим трюком у меня больше пострадал коктейль, чем я, — она усмехнулась. — Но ладно, на этот раз прощаю.

Демид не мог удержаться от улыбки. В её манере общения чувствовалась уверенность, которая его зацепила.

— Если хотите, я могу заказать вам новый.