Мы наблюдаем за великолепным пейзажем, пока едем к курорту.

— Так ты и твой бывший все еще общаетесь? — спрашивает Эмми, чувствуя мое настроение. Вероятно, она ожидала, что я начну наезжать на Рекса, и мое молчание ее беспокоит.

Я качаю головой.

— Нет. Он переехал. Наверное. Знаешь, я действительно не знаю, где он, и мне все равно. Даже не знаю, почему я согласилась выйти за него замуж, не говоря уже о том, почему оставалась с ним так долго. Когда мы только познакомились, все было по-другому, и то, что мы оба писатели, было очень круто. Но потом он начал давать мне советы относительно вещей, которые по его мнению я делаю неправильно, — я выдохнула. — К тому времени, когда я получила свой первый контракт, все действительно изменилось.

— Так он ревновал?

— Да, наверное. Не знаю. В смысле, он не хотел писать те книги, которые писала я. Он называл их моим женским порно, — я закатила глаза.

— Что. За. Задница, — говорит Эмми.

Я хихикаю.

— Вот именно. Я просто рада, что не с ним, и мне не придется слушать, как он рассказывает об успехе этой книги. Боже мой, он писал и переписывал ее целую вечность. И думаю, он наконец-то нашел способ сделать ее успешной.

— Да, я читала аннотацию на задней стороне обложки, — Эмми пожимает плечами. — Если ты не можешь написать о вампирах-подростках, то написать об интрижке президента и убийстве в овальном кабинете — самое то.

Я смеюсь. Затем переплетаю наши руки и прижимаю ее к себе.

— Я так рада, что мы здесь на целую неделю. Знаю, у всех нас есть работа, но будет так приятно увидеть друг друга в реальной жизни, а не через экран компьютера. Я так привыкла к нашим карикатурным аватарам в социальных сетях, что половину времени забываю, что на самом деле мы выглядим не так.

Два

Пейдж

Я уставилась на свой ноутбук и этот чертов мигающий курсор, когда на столе отеля рядом со мной зажужжал телефон.

Кассия: Что делаешь?

Я: Ищу причины сбежать из номера, вместо того чтобы писать. А ты?

Кассия: Размышляю.

Я: Ох. Пойдем уговорим Эмми напиться с нами?

Кассия: Определенно.

Я: Уже иду.

Я закрываю ноутбук и надеваю туфли. Взяв ключ от комнаты, я выхожу за дверь и направляюсь к домику Кассии. Едва успеваю стукнуть костяшками пальцев по двери, как она распахивается.

— Я встретила горца, — говорит она.

— Ты встретила горца? — отвечаю я ухмыляясь.

— Да. Хотя нет, — она качает головой. — Мы с Кловер сегодня чуть не сбили быка по дороге сюда, но из кустов вышел горец, как настоящий пастух, сказал быку идти домой, и тот ушел.

— Ого, — я хихикаю. — Твой день был куда более насыщен приключениями, чем мой. Он был горячим?

— Он был гигантом, — она показывает руками. — Это не важно.

— Сексуальность никогда не бывает лишней, Кассия.

— Верно.

— В чем дело? — спрашиваю я.

— Дело в том, что… ты говорила о том, чтобы написать про горцев. Это твой знак. Здесь есть горцы. Можешь войти, — говорит она, открывая передо мной дверь.

— Мы идем к Эмми, — напоминаю я ей, затем хватаю Кассию за руку и вытаскиваю из хижины. — Она планирует работать на этой неделе, — я корчу гримасу. — Мы должны остановить это безумие.

— Мне нужно поработать на этой неделе, — пробормотала Кассия.

— Мне тоже. Днем пить веселее.

— Гораздо веселее.

— К тому же мы все равно будем работать, пока пьем. Кому-то понадобится мозговой штурм, и это тоже считается. А еще мне, наверное, нужно будет еще поразмыслить над идеей с горцем. Не могу поверить, что ты помнишь о моем упоминании. Это было пару недель назад в одном из наших онлайн-чатов для мозгового штурма, верно? Мне просто так скучно с рыцарями. Хочется развиваться, расти и писать что-то, что бросает вызовы.

— Ты, кажется, была очень настроена на горцев. Думаю, это отличная идея. И эта местность кажется идеальной для этого.

— Действительно. Ты же знаешь, как я люблю проводить практические исследования.

Мы взялись за руки и пошли по мощеной дорожке между хижинами. Следовало бы захватить куртку. Холодно, особенно для моей техасской крови. К счастью, с собой у меня довольно обширная коллекция толстовок, и в них относительно тепло, если я нахожусь на улице всего несколько минут за раз.

— Не могу поверить, что ты выбрала Тахо, — говорю я. Я пыталась подтолкнуть свою подругу к тому, чтобы она рассказала, почему выбрала именно это место. Уверена, у нее есть конкретная причина, но она упрямится.