— Ты барон Дубов? — спросил мужик. Голос у него глухой и низкий.

— Смотря, кто спрашивает.

— Я.

— Кто я?

— Смотря, кто спрашивает…

— Так, стоп! — прервала нашу милую беседу блондинка и повернулась к спутнику. Её голос был резким, но приятным уху. — Конечно, это Дубов! Где ты второго такого найдёшь? Он полностью подходит под описание.

Мужик кивнул, выпятив нижнюю челюсть.

— Садись в машину, Дубов, — сказал он.

— Нет.

— Я сказал, садись в машину! Живо!

Он набычился и даже будто надулся. Я что-то почувствовал. Да он никак ману по телу прогоняет! Становится ещё любопытнее. Но не люблю, когда мне указывают, что делать. Особенно, когда делают это невежливо.

— Нет, — повторил я и приготовился к нападению. Ману прогонять не стал. Пусть думает, что я не опасный противник. Да и не так её у меня много после утренней тренировки.

— Почему нет, господин Дубов? — спросила блондинка. — Мы просим всего лишь поговорить с нашим нанимателем.

— Вы просите невежливо.

— Хорошо, — блондинка махнула руками в сторону, а потом сцепила их в замок внизу живота. И нежно посмотрела из-под светлой чёлки своими большими зелёными глазами. — Господин Дубов, пожалуйста, сядьте в нашу машину.

— Нет, — в третий раз сказал я. — Пусть он попросит.

Я встретился глазами с «быком». Его лицо покраснело, а жилы на шее натянулись. Я продолжил:

— Вежливо.

Блондинка выжидающе посмотрела на него. Я услышал, как парень скрипит зубами. Потом он процедил, не разжимая челюсти:

— Господин Дубов, прошу, окажите нам честь и сядьте в нашу машину.

Я кивнул и подошёл к двери, всем видом показывая, что он должен открыть мне дверь. Барон я или нет?

— Прошу, — процедил он, дёрнув за ручку.

Я пригнулся и сел в машину. Внутри было темно, и первые несколько секунд глаза привыкали к полумраку. Салон оказался большим, как богатая карета, хотя, думаю, такая машина стоит в несколько раз дороже добротной кареты. Два обитых бордовой кожей дивана стояли друг напротив друга. Я слегка касался головой мягкого потолка и сидел в сторону движения. Напротив меня вольготно расположился человек.

Он был невысокого роста, но коренастый. На тёмных волосах лежала седина, будто их припорошил снег, серые глаза смотрели прямо на меня и не мигали. Довольно жуткое ощущение, будто какая-то ящерица. Подбородок закрывала тёмная с проседью борода, которая переходила в жидкие бакенбарды.

Парень-бык сел на пассажирское сиденье спереди, а девушка — на место водителя. Меня это немного удивило. Не знал, что женщины умеют ездить. Впрочем, может и не умеют? Ну да это не мои проблемы, а проблемы человека, сидевшего напротив меня. Девушка завела мотор, дождалась кармана между конными экипажами и вырулила на дорогу. Машина мягко покачивалась не неровной брусчатке.

— Наконец-то я воочию знакомлюсь с бароном Дубовым, — хрипло заговорил человек. Его голос напоминал треск разбитого стекла под сапогом. Противный звук, аж мурашки по коже. Человек протянул мне руку. — Юрий Алексеевич Михайлов. Князь.

Я раскинул руки на спинку дивана, протянутую ладонь не пожал.

— Дубов. Николай Дубов. Но вы и так знаете. Вероятно, сын много обо мне рассказывал. Хотя история всего одна.

Князь хохотнул, будто подавился.

— Вы правы, все уши прожужжал. Но я должен принести извинения за поведение моего наследника. Совсем отбился от рук.

Ага, интересно, кто в этом виноват? Сама судьба или родитель, который не может в руки взять ответственность за воспитание своего чада, проще говоря, использовать ремень.

— Извинения не принимаются. Он пытался убить меня, поэтому мы не квиты. Может быть, если он принесет публичные извинения и откажется от своих намерений, тогда…

Щека Михайлова дёрнулась, но он сделал усилие и улыбнулся.

— Куда вас подвезти, господин Дубов?

Из города он меня вряд ли куда-то увезёт, по крайней мере я не дам этого сделать. А вот сэкономить на трамвае я был не прочь.

— Квартал Торговых рядов в центре.

Он тронул девушку за плечо и шепнул ей на ухо то же самое. Она кивнула и начала готовиться к повороту.

— Думаю, с извинениями моего сына можно что-нибудь придумать. Его поступки часто необдуманны, горячность досталась ему от меня, и для него ещё не прошли буйные юные годы, которые давным-давно закончились для его отца. Я хотел сделать вам деловое предложение, господин Дубов.

— Нет, я не собираюсь иметь с вами никаких дел.

— Полно вам, — фальшиво рассмеялся князь. — Я лишь прошу выслушать меня. Понимаю, обо мне в этом городе ходят разные слухи, которые могли смутить вас. И действия моего сына и моего слуги Аслана, убитого за дело, кстати, сыграли немалую в роль в том, чтобы испортить мою репутацию. Но уверяю вас, — он наклонился вперёд и начал шептать, — мы с вами на одной стороне. Светлейший князь Южных губерний Горынов в опасности.