Резко и громко выдохнув, чтобы приободрить себя, я ускорил свой шаг. Но не успел пройти пары метров, как за моей спиной раздался мужской голос:

— Нельзя игнорировать подобные чувства. Всё твоё естество противится. Но ты, Максим, почему-то не прислушиваешься к себе и упорно идёшь на заклание. Зря ты не обращаешь внимание на знаки судьбы.

Я замер на месте и невольно улыбнулся от мысли, что астероид не мог не появиться именно в этот момент. Видимо решил в последний раз попытаться остановить меня.

Но теперь я был уверен, что враг обманывал меня, когда утверждал, что ему всё равно, освобожу я Тейю или нет. У меня не осталось сомнений в том, что он категорически против того, чтобы я здесь находился.

— Знаки судьбы, говоришь? — хмыкнул я и повернулся к незваному гостю. — А я вот думаю, что не судьба мне их даёт. Это ты пытаешься меня запутать.

— Быть может я и есть твоя судьба, — призрак в это раз примерил на себя мой облик. И даже говорил моим голосом.

— Разбрасываться такими громкими заявлениями чересчур даже для тебя, — усмехнулся я. — Не слишком ли круто приравнивать себя к самой судьбе? — я пристально посмотрел на собеседника, словно в зеркало. — И сними с себя мою внешность. Тебе не идёт.

— Как пожелаешь, — астероид шагнул навстречу ко мне, превращаясь в американского солдата. Того самого, которого мы не досчитались среди трупов в ущелье. Ещё во время нашего подъёма на гору отряд разведчиков сообщил нам, что именно этот американец вернулся на объект «Вертеп». А чуть позже снова покинул его в компании Коко Рамбо и пары десятков морпехов.

— Так лучше, — я внимательно смотрел на собеседника, чтобы запомнить, как он выглядит. Я был уверен, что я ещё встречусь с тем американцем, чью внешность призрак натянул на себя.

— Будущее у тебя будет только в одном случае, — собеседник остановился в метре от меня. — Только, если ты покинешь это место. Если же откроешь саркофаг, то ни у тебя, ни у всего человечества шанса на выживание не останется.

— И это говорит мне тот, кто обрёк на смерть всю мою команду? — чуть повысил я свой голос. — Ты серьёзно думаешь, что после всего, сделанного тобой, я когда-нибудь ещё поверю тебе? Не трать зря своё время, — я на пару секунд задумался, а потом добавил. — У тебя его итак мало осталось.

— Ты мне угрожаешь? — покачал головой астероид. — Что-то новенькое. Раньше ты был более сдержанным.

— Ты тоже раньше не так усердно старался меня убить, — парировал я, отворачиваясь от собеседника.

— Это твой окончательный выбор? — с угрозой задал он мне вопрос в спину.

— А разве это не было очевидно с самого начала? — я продолжил свой путь через зал. Только в этот раз ступал я куда увереннее, чем до появления астероида. — Ты чужак, астероид. Тебе не место на этой планете.

— Я просто хочу выжить, — проговорил мне вслед призрак тем же угрожающим тоном. — Не я первый начал эту войну. Причина в вас, в людях. Я пытался с вами договориться. Но вы меня не приняли.

— Вот только не начинай эти речи про желание жить, — я даже остановился,чт обы ещё раз взглянуть на призрака. — Даже не пытайся. Чтобы ты там не хотел, твои методы нам, людям, не по нраву. Мы не любим, когда нас превращают в монстров без нашего желания.

— Люди неисправимы, — в голосе астероида уже чувствовалась явная злость. — Где бы вы не появлялись, вы стремитесь захватить, взять под контроль или просто уничтожить всех, кто на вас не похож.

— Что значит «где бы не появлялись»? — последние слова астероида меня насторожили.

— Вселенная таит в себе немало секретов, — призрак начал таять в воздухе. — Я знаю многое. Ведь я пролетел тысячи световых лет, прежде, чем оказался на Земле. Но, увы, человечество по-прежнему не готово к этим знаниям. И это, похоже, не изменится никогда. Прощай, Максим.

На этом астероид полностью исчез, оставив мне нехилую порцию размышлений.

Что он хотел сказать этим? Неужели он имел в виду, что мы не одиноки во вселенной? Ранее я не особо и задумывался над тем, откуда астероид прилетел. А ведь он и впрямь может обладать информацией о том, как устроен космос. Может поведать о том, что находится в глубинах вселенной…

Так, стоп. Что-то меня понесло не туда. Сейчас меня не космос должен волновать. Есть дела и поважнее. Нужно спасать свой отряд.

Я громко зашагал по железному полу в направлении дальней стены зала. Клаустрофобия и сомнения меня больше не беспокоили. Они будто вместе с призраком развеялись. Теперь я был полностью настроен на то, чтобы завершить начатое.

Стена саркофага выглядела, как сталь, которую столетиями уничтожала коррозия. Вот только все эти бугристые следы ржавчины не осыпались и не откалывались при прикосновении к ним.