Отправив вестника, Сезанна присоединилась к нам за стол. Время ожидания ответа постепенно сокращалось. Последний пришёл менее чем через полдня после отправки вестника.

Меню в дороге было скромным: вяленое мясо, сыр, овощи и фрукты. Но каково же было удивление всех, когда в первый день я сумел вызвать еду прямо из дворца! Мы отлично поели — и в обед, и за ужином, и даже на следующий день за завтраком. Однако вскоре связь с Картом почему-то прервалась, и пришлось вернуться к привычному дорожному рациону.

Ночи мы проводили с Сезанной в отдельной палатке. Заклинание тишины отлично спасало от смущения, учитывая, насколько громкой и ненасытной могла быть моя любимая.

Обед близился к концу, и войска начали собираться в дорогу. В этот момент Сезанна подошла ко мне с явно горящей в глазах новостью.

— Милый, у меня есть для тебя сюрприз, — сказала она с широкой улыбкой.

— Опять твой зверь кого-то укусил? — пошутил я, припоминая один из недавних забавных инцидентов.

— Нет, теперь я его привязываю подальше, — рассмеялась она.

— Ну, тогда, может, ты снова поскользнулась и отбила своё мягкое место? — продолжил я поддразнивать её.

— Опять не угадал! — смеялась Сезанна, обмахивая себя рукой, будто пытаясь унять веселье. — И вообще, теперь мне нельзя падать.

Сначала я не придал значения её словам, но затем до меня начало доходить. Она намекает… это что, она беременна?

— Подожди смеяться, — я поднял руку, пытаясь уловить её взгляд. — Ты это серьёзно?

— Более чем, — ответила она, обнимая меня и целуя. — Ты, как всегда, прав, с тобой ни в чём нельзя быть уверенной. Мой любимый неправильный эльф!

— Как ты узнала? — спросил я, всё ещё слегка ошарашенный. — Почему ты так уверена? Прошло же совсем мало времени.

— У нас с сестрой нет магического дара отца, — объяснила она, её глаза светились мягким светом. — Но от матери мы унаследовали кое-что другое. Одну из особенностей — способность безошибочно чувствовать зарождение новой жизни. Вчера я только догадывалась, а сегодня уверена. И это будет девочка.

Я застыл, пытаясь осмыслить услышанное. У меня… будет дочь?

— Ты не рад? — обеспокоенно спросила Сезанна, слегка нахмурившись.

— Рад? Я счастлив! — ответил я, обнимая её крепче. — Но тебе нужно вернуться в Анатер. Там мать позаботится о тебе.

— Нет, даже не проси, — твёрдо заявила она, её взгляд был непоколебим.

Ну что мне с ней делать?

Тут к нам подъехал мой отец.

— У вас какие-то трудности? — спросил он, окинув нас внимательным взглядом. — Все уже готовы к продолжению пути.

Я не стал тянуть и выпалил напрямик:

— Отец, ты скоро станешь дедушкой, а эта упрямая девица не хочет возвращаться во дворец.

Отец чуть не вывалился из седла. Восстановив равновесие, он соскочил с коня и подошёл к нам, глядя на Сезанну с удивлением. Он всмотрелся в её ауру и вдруг ахнул.

— Но это невозможно! — воскликнул он, потрясённый. — В её изменившейся ауре проявляются оттенки эльфийской крови! Такого никогда раньше не было.

Я активировал магическое зрение и тоже заметил изменения. Однако встроенная в браслет защита оставалась стабильной, что облегчало мне задачу.

— Многое из того, что происходит, раньше было невозможно, отец, — ответил я спокойно. — На днях я лечил её рану магией. Возможно, это тоже повлияло. Но главное — теперь ты видишь результат нашего союза.

Отец ненадолго задумался, а затем посмотрел на Сезанну.

— Ты должна вернуться в столицу, — повторил он, мягко, но настойчиво.

— Нет, я еду с вами, — уверенно заявила она.

Отец развёл руками и снова сел в седло.

— Береги её, сын, — сказал он, обернувшись перед тем, как отъехать. — С рождением вашего ребёнка может начаться новая эра для нашего мира.

Глава 15

Королевство "Тарбон". В пяти днях пути от столицы.

Встреча союзных войск состоялась точно по плану. На поле, где сходились три армии, к союзникам вышел Мортишь, могучий гном, с новой, устрашающе сияющей секирой на плече. Его массивная фигура вызывала одновременно уважение и ощущение мощи.

— Приветствуем наших союзников! — громогласно произнёс он, подходя ближе. — Я привёл около двух тысяч воинов. Больше не смог — половина старейшин решила, что враги к нам не сунутся, и беда пройдёт стороной. Глупцы!

Он сокрушённо махнул рукой, явно злясь на своих соплеменников.