Нормальности.

Рекс приподнимает мою голову, целует мои соленые губы, проглатывает свидетельство моей печали, и он даже не знает, из-за чего это. Я думаю о том, как он поцеловал меня, вот так, после того, как Кинг и Флинн спасли меня от смерти.

Как я плакала, потому что хотела, чтобы они этого не делали.

Лицо Кинга уткнулось в изгиб моей шеи, его губы посасывают горло.

Это похоже на мольбу. То, как они оба цепляются за меня, и я ненавижу это.

Я для них не гожусь.

Все так нежно, они оба так осторожны, обращаясь с глупой, сломленной девчонкой.

Мне хочется рассмеяться, но я сдерживаюсь, затаив дыхание, пока мои рыдания стихают, я плачу медленнее.

Я подожду, пока не останусь сегодня вечером одна. Я буду плакать под своим одеялом, натянув простыни на голову, под сияние своих гирлянд, пробивающихся сквозь хлопок. И я позволю последним частичкам моего сердца раствориться.

Я делаю глубокий вдох, поднося свободную руку к ноющему лицу, вытирая слезы под глазами, которые заставляют меня морщиться, соприкасаясь с синяками, но я держу язык за зубами, не желая показывать, как сильно мне на самом деле чертовски больно.

Я должна была бы хотеть, чтобы они чувствовали себя виноватыми, я должна был бы заставить их чувствовать себя хуже, испытывать отвращение к самим себе, еще большую вину.

Хуже меня.

Но я не уверена, что когда-нибудь хотела бы, чтобы другой человек чувствовал то же, что и я.

Страдал так же сильно, как и я.

Поэтому я говорю:

— Спасибо. — мягко, тихо и покорно, хотя бы для того, чтобы отвлечь их внимание от меня. И затем: — Мне это от вас не нужно, но спасибо. Сейчас мне просто нужно, чтобы меня оставили в покое.

Я опускаю подбородок, дыхание с дрожью вырывается у меня сквозь зубы, пока я пытаюсь сохранить самообладание, взять себя в руки. Позже сегодня у меня еще одно занятие, а потом учебная группа с репетитором, потому что я провалилась, а мне нужно все сдать, иначе меня отправят обратно в Брайармур.

Мой отец может сделать со мной все, что захочет.

Я хочу прокричать это, напоминание об этом острым, как ржавый гвоздь, ударом в висок, но вместо этого я втягиваю губы в рот, между зубами, запирая слова обратно внутри.

— Котенок, я хочу…

— Все в порядке. — перебивает Кинг, останавливая брата, положив руку ему на плечо, но другой рукой он запрокидывает мою голову назад, и я выгибаю шею, чтобы посмотреть на него снизу вверх. — Что бы ты ни захотела, ты за все отвечаешь.

Это как смотреть снизу вверх на демонического бога, на его красивое лицо, гладкую кожу, серебристые глаза. Как будто он не должен быть настоящим. Его пальцы разжимаются на моем горле, и я сглатываю. Я знаю, что мне нужно оттолкнуть его, но я хочу, чтобы он никогда не отпускал меня.

— У меня дела с учебой. — вот что я говорю, смещаясь, чтобы они освободили меня, что они и делают, и я ненавижу это.

Легкость этого.

— Ты изучаешь искусство. — отвечает Рекс, когда я поднимаюсь на ноги, киваю головой, наклоняюсь, чтобы собрать свои разбросанные книги, компьютер, который уже в руках Рекса, когда он тоже встает.

Мы смотрим друг другу в глаза, наши носы почти соприкасаются, и он не спрашивает, прежде чем его губы прижимаются к моим.

Он опустошает меня своим ртом, тем, как его язык проникает сквозь мои зубы, обвиваясь вокруг моего собственного. Владеет мной и губит меня, и я целую его в ответ, со всем, что у меня есть. Я целую его в ответ и при этом умираю еще немного внутри, но позволяю ему насытиться.

Он целует меня в губы, тяжело дыша, легко целует и отстраняется, чтобы посмотреть на меня. Разглядывает меня своими прекрасными зелеными глазами, сузившимися в уголках. Легкая улыбка изгибает его розовые губы.

Боль.

Я знаю это так хорошо. Мне кажется, что теперь я могу так легко видеть это в других, как будто у меня есть какой-то детектор. Вот почему я не хочу конфронтации. Им тоже больно.

— Принцесса. — хрипло произносит Кинг, его дыхание обдает меня теплым воздухом.

Я отворачиваюсь от Рекса, натянуто улыбаясь ему. У меня заложен нос, глаза горят, я чувствую себя неуютно и хочу убраться отсюда. Подальше от них.

Встреча с Райденом — это как будто моя душа разорвана, все мои нервные окончания обнажены. Потому что он видит меня. Он читает меня так хорошо, что даже я не уверена в том, что чувствую, когда он это видит. Распутывает все это и разглаживает своими губами.

Пухлые, темно-розовые губы соприкасаются с моими — мягкие, влекущие, такой контраст с моей собственной потрескавшейся, сухой, шелушащейся кожей. Кинг целует меня так же, как той ночью в своей постели, как будто он пытается соединить нас вместе: не поглощать, а просто слиться. Притягивает меня к себе так же сильно, как он сам толкается в меня.