Я не думал, что она придет сегодня, но Флинн сказал что-то о долгах и ее отце, и тогда я отключился, схватил ключи и сел в свой грузовик. Приехал прямо сюда. Обнаружил Рекса уже на парковке, когда тот случайно заезжал.

Я замечаю ее далеко сзади, ее голова опущена, плечи втянуты, она опустилась так низко, как только может при своем высоком телосложении на своем месте. Вокруг нее никого нет, между ней и ближайшим студентом три или больше места. Никто не смотрит на нее, все их взгляды прикованы к профессору, а телефоны они прячут на коленях, как будто думают, что это действительно подло.

Я продолжаю смотреть, и, кажется, мне нравится, как она выглядит, когда погружена в свои мысли, одна, никаких отвлекающих факторов вокруг нее. А потом ее глаза поднимаются, эти прелестные серебристо-сиреневые, и останавливаются на мне, как будто она знала, что я здесь. Короткая складка пролегает между ее бровей, она смотрит на меня в ответ, и на мгновение я перестаю дышать. У меня перехватывает дыхание при виде голубых, красных и пурпурных тонов, струящихся по ее лицу.

Мы сделали это с ней.

Рекс говорит у меня за спиной, говорит и говорит, а я смотрю на того, кого хотел защитить, с синяками, нанесенными моими братьями, мной, и мое сердце так сильно колотится в груди, что, кажется, у меня может случиться остановка сердца. И тут я разворачиваюсь, мой сжатый кулак нацелен Рексу в челюсть.

Но он готов.

Рекс откидывается назад, пригибаясь, его руки поднимаются, чтобы загородиться от меня. Мой кулак сталкивается с его предплечьями, когда он, пошатываясь, отступает с моего пути.

Руки опускаются по бокам, грудь вздымается. Я так тяжело дышу, и Рекс теперь тоже, его грудь быстро поднимается и опускается. Все, что я слышу в своей голове — это шум моей собственной крови, глухой стук моего сердца. Гнев — это густое красное облако, от которого я не могу избавиться. Рекс поднимает руки перед собой, ладонями ко мне, его брови опущены. Он мог бы победить меня в бою своим мастерством. Но я думаю, что, возможно, из-за своего гнева я мог бы победить только яростью.

Я не хочу ссориться со своими братьями.

Мы обещали, что никому не позволим встать между нами.

Это не то, о чем нам действительно стоило беспокоиться, мы сами те, кто встал между нами.

Мы сами все испортили.

— Все в порядке. — говорит он ровно, автоматически. — Ты этого не делал, ты не причинил ей вреда. — воркует он, как будто может заглянуть в мою гребаную голову. — Все в порядке.

— Все это нехорошо. — мой голос срывается, когда я произношу это, сжимая руки в кулаки.

Рекс медленно опускает свои.

Как я мог не знать?

Я думаю о Рексе, о Линксе, об их ссоре. О том, как Линкс маниакально смеялся, потому что Рекс знал о Поппи и таблетках, но ничего не сказал. Он также никогда не говорил, как узнал об этом.

— Как ты узнал? — слова слетают с моего языка так же легко, как дыхание, и мне не нужно ничего больше добавлять к своему вопросу.

То, как его светло-зеленые глаза сужаются, кажется, темнеют по мере того, как расширяются зрачки, как он запускает руку в свои пепельно-каштановые волосы, как опускает взгляд, переминаясь с ноги на ногу. Кроссовки громко скрипят в пустом холле, прежде чем он снова поднимает взгляд на меня.

— Я видел ее в библиотеке. — вздыхает он, прижимая пальцы ко рту, пытаясь не бормотать. — Ее глаза выдавали, она была вялой, ей было грустно, и я разозлился. — он качает головой, все еще удерживая мой взгляд, признаваясь. — Я не справился с этим так, как должен был. — он произносит эти слова тише, спокойно, несмотря на заброшенный зал, только он и я. — Я был напуган. — стыд окрашивает его щеки в розовый цвет, пальцы сильнее барабанят по губам. — Я напугал ее, я думаю, будучи такой… и она была с Флинном раньше. Я облажался, а потом ничего не сказал об этом, потому что это было после. Ты знаешь, все. Я думал, это не имеет значения, потому что нам должно было быть все равно. — он пожимает плечами, руки безвольно повисли, пальцы все еще подергиваются ко рту.

Когда мы перестали общаться?

Почему я пропустил все эти вещи?

Она вернула мне мой свет, а я позволил ее свету угаснуть.

— Все в порядке. — теперь моя очередь заверить его, что это то, что мы делаем, когда кто-то из нас облажается — принятие, за которым быстро следует прощение.

Почему мы не могли сделать это для нее?

— Я не хочу терять ее, Райден. — Рекс глубоко дышит, дыхание вырывается у него из носа, когда он вздыхает.

— А как же Линкс? — я сглатываю, думая о молчании Линкса.