Несмотря на вроде как успокоенность, оба были на взводе.

Неудивительно, что негромкий стук в дверь заставил их обоих подпрыгнуть. Да так, что Алька невольно схватилась за сердце, а он сжал её ладонь.

– Я рядом, - привычно предупредил он, снова сжал ладонь, а потом энергично зашагал к двери – открыть.

Он-то уже знал, кто там. Открыл – и точно. Игорь.

Домоправитель улыбнулся и напомнил:

– Ужин. Спускайтесь к Ангелике Феодоровне.

– Только мы? – спокойно спросил Алик. – Адриана Николаевича не будет?

– Нет, он будет ужинать со своей семьёй, - откликнулся Игорь и развернулся к лестнице, а Алик усмехнулся самому себе: вопрос об Адриане Николаевиче, придуманный им для маскировки, не прошёл. На провокацию Игорь, во всяком случае, не попался и не сказал, кто ещё, кроме них, будет на том ужине.

Оглянулся и удивился.

– Алька, ты где?

– Я в ванной комнате!.. – донеслось издалека. – Хочу попробовать мешки под глазами припрятать. А то выгляжу, как…

– Не болтай! – со смешком велел брат. – Прихорашивайся!

Они спустились по лестнице на территорию Ангелики Феодоровны, взявшись за руки, как в детстве, когда предстояло идти куда-то – в незнакомое место.

Когда они вошли в гостиную бабули, где домоправитель обычно накрывал стол, оба еле-еле удержали движение переглянуться: Ангелика Феодоровна, как обычно (быстро же они привыкли к этому), сидела во главе богато накрытого стола. Игорь – ближе к ней. Оставлены два места для близнецов – эти места они уже запомнили. А через стул от домоправителя сидела невозмутимая, нет – равнодушная Белоснежка и копалась в салате. Нет, даже не копалась – слишком уж слово энергичное. Скорее – ковырялась, словно не знала, что с ним делать. Но что больше всего поразило близнецов, так это улыбка Ангелики Феодоровны. Смотрела она на внезапную гостью за своим столом так, будто всю жизнь мечтала, чтобы та здесь появилась. С нежностью.

Близнецы всё-таки переглянулись, но промолчали и спокойно подошли к своим стульям. А сев, поздоровались с гостьей, прежде чем приняться за ужин.

За ужином говорили в основном Ангелика Феодоровна и Игорь. Впрочем, «говорили» – это действие не совсем характеризовало происходящее. Ангелика Феодоровна добродушно расспрашивала домоправителя обо всём, что случилось в хозяйстве, а заодно напоминала, чтобы Игорь не забывал о своих обязанностях мужчины за столом. Например, подать дамам то, что они захотят из блюд, а то и добавить салата или гарнира тем, кому они понравились. Игорь легко откликался на все напоминания и чуть ли не ухаживал за едоками. Алька чаще краснела от его вопросов насчёт добавки, чем чувствовала себя польщённой его учтивостью. Зато краем глаза видела, что Валерия принимает его ухаживания безразлично. Она вообще сидела, словно бы погружённая в тяжкие раздумья.

Благодаря уже первым двум урокам Игоря, Алька знала, почему бабуля «не трогает» эту каменную Валерию: кажется, эта равнодушная девушка здорово защищена от магического воздействия сильными оберегами.

Вообще, за столом Алька чувствовала себя матёрым разведчиком: она то и дело скашивалась исподлобья на всех подряд, благо брат усадил её (так уж получилось) ближе к бабуле, напротив Игоря, сам оказавшись напротив Валерии. Для наблюдателя за всеми у Альки было просто замечательное размещение.

Брат, например, вёл себя неожиданно. Обычно он спокойно сидел за столом, за которым находились чужие. Но, из-за здешней посадки очутившись напротив риелторши, он как-то замкнулся – внешне. Или на первый взгляд. Но ненароком, а потом и заинтересовавшись, Алька видела, что он всё пытается исподтишка взглянуть на внезапную гостью. А однажды и она подняла глаза – может, почувствовала, что на неё смотрят. Говорят – маги очень восприимчивы к взглядам со стороны. И так получилось, что в этот момент и Алик посмотрел на гостью. Ангелика Феодоровна и Игорь в это время обсуждали, стоит ли завтра домоправителю ехать за продуктами. И краткий эпизод, когда Алик и Валерия столкнулись взглядами, прошёл мимо них. И всё бы ничего, бывает же такое за столом, но Алик быстро опустил глаза, в то время как Валерия захлопала ими так растерянно, будто он сказал ей… колкость? Непонятно.

Да и Алька сама. Пару раз взглянула на Игоря – он тут же откликался предложением положить ей в тарелку то салата, то ещё чего-то. А разок – промолчал, только мягко улыбнулся… И чего… лыбится? Алька насупилась. Она же только посмотреть на него хотела. Знала уже, что он художник. А она никогда художников не видела. Может, она хочет спросить, можно ли посмотреть его картины? Но стесняется за столом, при остальных? Всего лишь. А он… Симпатичный, вообще-то – вдруг призналась она себе. Не такой откровенный красавец, как Семён, зато… «Наверное, потому что маг, –решила Алька насильно, чтобы не думать о ненужном. – И на какого-то артиста похож, вот и симпатичный!»

Когда закончили с салатом, Игорь обнёс всех мясным кусочком, похожим по форме на котлету, и какой-то странной кашей из мелких шариков, порой лопнувших. Подливы не пожалел. Вкусной. Но Алька больше заинтересовалась кашей. Вкус необычный, и девушка незаметно скрестила указательный и средний пальцы: «Не забыть бы потом спросить у Игоря, что за каша».

Как в салате, так и в каше Валерия вяло поковырялась, задумчиво мешая её с подливой, будто сахар в чае.

К этому времени бабуля устала. Она уже не расточала комплименты риелторше. Съев вдвое меньшую, чем у остальных, порцию, она сослалась на утомление, после чего Игорь увёз её в личные апартаменты. Алька аж рот открыла, глядя им вслед. Её-то чудилось, что Ангелика Феодоровна сидит на роскошном стуле! А тут выяснилось – на стуле с колёсиками!