– Таормин сильнее меня, – пояснил некромант. – Моей стихией все же больше является смерть, чем огонь. А вот Мин вполне на «крылья» способен. Если, конечно, сильно его разозлить.

И по воцарившейся на губах преподавателя улыбке я поняла: злить Таормина не стоит. Злить, похоже, будут именно меня. Но если они думали, что я испугаюсь мощи огневика, которого планировали ко мне приставить, то глубоко ошибались. Гораздо больше меня волновал вопрос о том, чем я могла насолить маленькому мальчику, который, только увидев меня, смог пробудить в душе настолько сильный порыв. Который, намеренно или нет, посеял в моей собственной душе необъяснимый страх.

Кажется, я заставила Мина ждать. Во всяком случае, отвлекшись от мыслей, я обнаружила слегка уставший взгляд, который сильно контрастировал с бесстрастностью лица. Как бы и он не причислил меня к выскочкам, как Инфайзер поначалу.

– Начнем, – кивнув скорее самой себе, обратилась я к Таормину.

Тот не ответил ничего. Я хорошо помнила, как усмирял стихию Инфайзера Мани, так что приготовилась сразу к сильной атаке. Каково же было мое удивление, когда огневик зажег над рукой…обычный пульсар размером с крупное яблоко.

– Ты издеваешься? – серьезно спросила я.

– Чтобы обращаться ко мне в столь фамильярной форме, стоит еще заслужить мое расположение, – недовольно сощурился Мин. Хотя, наверное, и уменьшительным именем я его называть не могла. Тоже мне, величество нашлось. Да у меня дед – и тот лучше себя вел!

– Прошу прошения, уважаемый суол, – не скрывая издевки в голосе, ответила я. – Впредь подобное не повторится.

Я тут же поплатилась за дерзость: огневик метнул пульсар так быстро, что даже при расстоянии не менее двадцати шагов между нами огненный клубок оказался рядом в мгновение ока. Помянув тьму и всех скрывающихся в ней тварей, я еле успела выставить перед собой щит, а сама отскочила в сторону, чтобы в следующее мгновение наблюдать, как мягко моя темнота впитывает в себя силу Таормина. Не веря увиденному, я перевела ошеломленный взгляд на партнера по занятию и заметила, что ситуацию он тщательно обдумывает. Инфайзер хохотнул, и в звуке этом мне показалось приближение собственного конца. К слову, это было не так далеко от истины.

Вторая атака была не в пример сильнее первой. Огненное кольцо вокруг себя я загасила сотворенной черной плетью, разрубившей связь пламени и поверхности земли. И чем больше злилась я, обижаясь на то, что со мной играют, словно с загнанной в западню мышкой, тем больше тьма внутри требовала, почему–то, приблизиться к Таормину и узнать, что он собирается делать дальше. Я отбила не меньше сотни пульсаров разного размера, впитала огненный дождь, который Мин пролил на меня, ни на мгновение не стушевавшись, но начиная постепенно уставать, в то время как молодой человек, казалось, даже не запыхался: он лишь нашептывал заклинания, одно за другим, и отсылал получающиеся огненные фигуры ко мне. Приходилось либо отворачиваться, либо выставлять впереди тьму, которая, раз за разом поглощая атаки, становилась все тоньше и тоньше. Она возвращалась в мое тело, не желая больше защищать, и вот, наконец, Таормин воспользовался этим.

– Аккуратнее с солнечным влиянием, – загадочно проговорил он, и я вскинула голову.

На меня мчался огромный пульсар, становясь все больше с каждым моментом приближения. А я так сильно устала, что, опустившись на колени, не смогла удержать внутри ринувшуюся на защиту тьму. Стыдно признаться, но в тот момент мне было все равно, какие разрушения она принесет, пришла лишь мысль о том, что и на меня нашлась управа.

– Ну вот, я нашел ее слабое место – долго выдерживать однотипные атаки она не может. Сильная, конечно, но без тренировки совершенно бесполезная, – раздался в наступившей тишине спокойный голос Таормина.

– Что? – медленно открывая глаза, я очень боялась обнаружить руины академии. Но ничего, даже смутно напоминающего развалины, рядом с полигоном не оказалось. Напротив: картина была знакомой и привычной, Мин и Инфайзер стояли в целых одеждах, и только напророченный мне напарник вытирал кровь, бежавшую дорожкой от уголка губ к подбородку. Это что же, я его ранила?! Святые демоны…

– Можешь звать меня Мином,– криво ухмыльнувшись, ответил огневик. – На следующую встречу не опаздывай.

С этими словами, кивнув Инфайзеру, Таормин отправился прочь с полигона. А некромант подошел и помог мне подняться с пыльной земли.

– Это что такое было? – прохрипела я, отбросив формальности.

– Это гарант моего спокойствия, – искренне и совершенно непривычно улыбнулся Инфайзер. – Считай, что отныне ты в спайке со старшекурсником. Таормин согласился направлять тебя.

Очень скоро я поняла, почему после атаки Таормина не пострадало ничего, кроме моей гордости. Он действительно намеренно изводил меня, чтобы посмотреть, на что я буду способна в невменяемом состоянии. Только заблаговременно позаботился о том, чтобы я была на исходе сил и не причинила разрушений. Что ж, не оценить предусмотрительности огневика я просто не могла. Но это было единственным, что я могла о нем узнать. Кроме организованной стором Инфайзером встречи, нигде больше старшего брата Мани я застать не могла.

Мой «парень» как–то раз был застигнут врасплох, и я, во что бы то ни стало, решила выпытать у него информацию о Мине.

– Я начинаю подозревать тебя в увлечении мужественными лицами, – шутливо приревновал меня ненаглядный, за что был удостоен пинка под ребра. Ох, видела бы меня сейчас бабушка – замахала бы руками на манеры. Хорошо все–таки, что академия титулов не признавала.

– Можешь подозревать меня хоть в сговоре с демонами Земли, но это никак не изменит моего интереса к твоему брату, – не поверив ни единому слову балагура, возразила я. – Он меня ослабил, как никто другой, и ты еще спрашиваешь, почему я им интересуюсь?! Да это же такой шанс – позаниматься с магом, которому известны твои слабые стороны и который при этом не попытается тебя убить! Мани, ну не упрямься, расскажи о Таормине!