– Чем могу помочь? – стараясь скрыть удивление в голосе, обратилась она к заметившему ее демону Воды.

– Кровь. Не могу остановить, – серьезно ответил он.

– Водник. Водник, который не может остановить кровь, – как бы желая убедиться в только что сказанном, уточнила она.

– Не могу, – подтвердил суол. Где–то она его видела…

– И где кровотечение? – еще бы дважды мантией обмотался, чтобы ей пришлось его с особой дотошностью раздевать!

Парень соскочил с кровати и приблизился к Вите. Положив руку на грудину, он проникновенным шепотом ответил:

– Вот здесь. Кровью обливается мое сердце…

– Это что, шутка такая? – ощутив укол раздражения, поинтересовалась Витания. – Послушайте, уважаемый суол, у меня сегодня был тяжелый день и…

Договорить ей не дали – водник одним плавным движением оказался рядом с ней, одну руку положив на талию девушки и приближая ее тело к своему, а второй взял ее ладонь и положил на середину груди, так что под синей мантией Витания ощутила отчетливые удары его сердца. Тот, другой, о котором она слишком долго мечтала, никогда не давал даже дотрагиваться до себя. А она все равно…она…

– Вы…что себе позволяете? – растерялась девушка, понимая, что из его захвата так просто не вырваться.

– Что? – будто и не было ничего необычного в его поведении, эхом отозвался незнакомец.

Она попыталась воззвать к чужому здравому смыслу:

– Сюда в любой момент может войти стори Минрани, одумайтесь, суол!

– Интересно, тебя беспокоил этот вопрос, когда ты тихонечко пробиралась по башне мужского общежития к двери в комнату, которая нам обоим известна? – насмешливо взглянул на нее противный – теперь она не могла в этом сомневаться – водник!

Витания напряглась. Либо он следил за ней, либо сам проживал в той же башне. Да кто он, время его разбери, такой?!

– Пусти! – велела девушка, но тот и ухом не повел.

– Так вот, на чем я остановился? Ах, да…мое бедное сердце! Оно обливается кровью оттого, что ты перестала приходить в гости на наш с огневиком этаж. Вот я и решил сам наведаться в гости – говорят, ты что–то не поделила с девочкой из тьмы.

Злость взыграла в ней с новой силой:

– Еще один защитничек нашелся?! Может, это к тебе она захаживала в тот раз, когда мы с ней встретились у входа на чердак?!

– Она, конечно, ничего, – согласился водник, – только не отстаивает свое право находиться в мужском общежитии, словно так и должно быть. В этом тебе, дорогая, нет равных.

– Никакая я тебе не дорогая! – прошипела девушка. – И вообще – отпусти!

– За то время, что я наблюдаю твои поползновения в сторону соседа, ты уже давно сделалась мне почти родственницей, – весело хмыкнул демон Воды. – Кстати, я рассчитываю этот статус за тобой закрепить официально, – со значением добавил он, с удовольствием наблюдая, как заливается краской гнева лицо магини Времени.

– Да ты… – с жаром начала она.

– А закончим мы чуть позже, дорогая, – как ни в чем не бывало, прервал ее водник, оставляя на губах легкий поцелуй.

– Что? – ошеломленно захлопала глазами девушка.

– И будь осторожна – сейчас академию потрясет, – с этими словами, выпустив Виту из объятий, молодой человек скрылся из покоя. А в следующее мгновение земля и правда содрогнулась.

***

Сама не знаю, почему для очередного безумия я выбрала день Огня. Может, потому, что подсознательно чувствовала: надо остеречься Таормина. Оставалось не до конца понятным, насколько простираются рамки нашего с ним сотрудничества, а именно станет ли он, например, периодически приглядывать за мной, если я вдруг решусь на какое–нибудь предприятие. А если станет – будет ли использовать против меня свой дар, внезапно разозлившись. И пусть зарекомендовал он себя натурой глубоко ледяной, я–то вспыльчивый характер огневиков знала: с ними в игры лучше было не играть. А уж в том, что Мин разозлится, если будет в курсе моей задумки, я не сомневалась: ну, какой уважающий себя огневик спустит с рук факт того, что его «напарница» собралась в общежитие к парням?

Да, как бы ни опасалась, не предпринять еще одной попытки посмотреть на запертую комнату я не могла. Может, там и не Дэй вовсе жил, может, Таормин, но я должна была это знать! Тем более теперь, когда пройти туда можно было даже без перемещений – папин метод со ступеньками я собиралась испробовать на новом месте, а уж то, что на чердаке также окажется окно, не сомневалась. Другой вопрос был в том, что пробраться в личное пространство незнакомого суола было делом, прямо скажем, не самым хорошим, но и тут мне на помощь смогла прийти тьма. Дело в том, что не так давно стор Инфайзер показал еще одну возможность использования дара.

– Уверен, о таком ты до сих пор не знала, – подмигнув, сообщил преподаватель. А дальше…просто протянул руку в отбрасываемую кроной дерева тень, и та исчезла!

Находились мы в то время во дворе одного из корпусов, и я, сидящая на скамейке рядом с тем самым злополучным деревом, удивления не скрывала:

– Это…что?

– Способность перемещаться в тени, – загадочно ответил стор. Конечно, я ровным счетом ничего не поняла, но кого это в тот момент волновало?

А потом начались настоящие чудеса: некромант действительно обучил меня тому, что умел. «Пригодится – с твоей–то способностью влипать в неприятности», – сказал он по окончании урока. Умение переходить из вещественного состояния в буквальном смысле бледную тень самой себя я и собиралась использовать во время путешествия по общежитию мужской части суолов академии. Вот только применить его, в итоге, пришлось совсем по другому поводу.