– Что ты с ней сделал? – проревел голос в темноте.

– Поясни.

– Она спросила, бывают ли водники инкубами! Много ты таких магов знаешь? – потребовал ответа первый голос.

– Один точно есть, – невозмутимо отозвался второй. – Какие у тебя претензии?

– Что ты с ней сделал? – повторили вопрос снова. – Она несчастна, утверждает в разговоре с принцем Смерти, что принадлежит другому, а потом, словно доверчивый котенок, жмется к боку в поисках тепла! Так, будто ее выбросили из дома на проливной дождь и еще отвесили пинок в дополнение! Отвечай, Дэй, ты ее обидел?!

– Я не имею к этому ни малейшего отношения. Когда я исчез с туманной земли, она была жива и здорова. И тьма стала ее слушаться.

– Ну, ты и… – брезгливо сплюнул первый.

– Кто?

– Знать тебя не желаю!

Дверь хлопнула, и хозяин чердака остался в одиночестве. Слова, произнесенные огневиком в запале, его заинтересовали. А значит… как бы ни любил он ночью сидеть дома, сегодня предстояла тайная прогулка.

Он умел пересекать двор академии так, чтобы оставаться незамеченным. А вот созданные ректором ступени, огибающие башню женского общежития, успел застать, и теперь решил воспользоваться ими, как некогда Таорман. Дверь, ведущая прямо на чердак, тоже не была обделена вниманием. Ну а дальше, появившись из–за перегородки, он почти сразу увидел спящую на постели девушку.

Она беспокойно ворочалась, и на лице, несмотря на темноту, было заметно напряженное выражение. Прикоснуться бы к ней, разгладить все эти морщины. Чтобы, как тогда, снова увидеть ее улыбку и услышать заливистый – и немного шкодливый – смех. Не выдержал, не смог совладать с собой – сел рядом, отводя от лица набежавшие волосы. Не касаясь, повторил изгибы ее тела, вытянувшегося на простыне со сбившимся одеялом. Она прижалась сама.

– Ты опять пришел во сне? – сонно пробормотала та, с кем он делил постель несколько месяцев заточения на туманной земле, вызывая то самое желание, которого боялся больше всего на свете – выпить, иссушить, забрать себе без остатка. Но он контролировал себя. Всегда и везде, кроме того раза, когда впервые поцеловал Эвани. Когда им овладели демоны, а она не испугалась и не убежала. Когда…

– Как бы еще мы смогли с тобой увидеться? – придав голосу оттенок добродушной насмешки, поинтересовался он.

– Наяву, – надула губки Иви, смешно сопя носом и еще крепче прижимаясь к ночному гостю. – Знаешь, как я по тебе скучала?

– И поэтому отказала принцу Смерти? – не удержавшись, спросил он. Утром она ничего не вспомнит. Ничего. Он позаботится об этом.

– Дэй, ты собственник, – пожаловалась она. – Они мне друг. Лучший. А из–за тебя я с ним поссорилась. Хотя, в общем, не жалею.

– Из–за меня? – удивился он неподдельно. – Почему же?

– Потому что это ты, вот и все, – даже в полубодрствующем состоянии она оставалась упрямой. – И потому что не люблю, когда в мою жизнь лезут без разрешения.

– Именно это я сейчас и делаю, глупенькая.

– Ты – это ты, – так, словно из этого все должно было быть понятно, заверила его девушка. – И откуда вообще ты узнал, что я разговаривала с Ониреном?

– Я… – задумался молодой человек, но Иви прервала его:

– Молчи, я ведь все равно ни слова не запомню. И обними меня покрепче, пожалуйста. С тобой становится так тепло…

Он безропотно выполнил просьбу, хоть и огромных усилий стоило сдержать себя. Когда поцеловал ее в макушку, даже вздохнул с облегчением. Эвани этого, конечно, не видела, но лицо незнакомца освещала открытая счастливая улыбка.

***

Не знаю, откуда вдруг зародилось во мне это желание, но я хотела ему понравиться. Тому огневику, с которым сегодня меня обещал познакомить стор Инфайзер. То ли потому, что с огнем у меня с детства не заладилось, то ли потому, что просто хотела научиться лучше контролировать свой дар, а для этого нужны были хорошие отношения с парнем из спайки, в которую нас хотел превратить некромант, и…в общем, это была непотопляемая идея! Одна из тех идей, которые невозможно проигнорировать, а потому стоит пойти на поводу у своего чутья и просто довериться интуиции. Вот и мне делать было нечего – пришлось покориться.

Я проснулась засветло и усиленно размышляла на тему того, как бы произвести хорошее впечатление на старшекурсника. Почти выпускника! Четвертый курс – это ведь время, когда уже окончательно расставлены приоритеты в отношении будущего, когда дар подчинился и ластится кошкой к рукам, желая, чтобы его согрели и похвалили за успехи и даруемую силу, когда…в общем, мечтать я могла бесконечно! Поэтому, во что бы то ни стало, должна была завоевать расположение партнера.

Мысль об особенной одежде я отмела сразу – это мама с тетей Ави могли по академии щеголять ни на кого не похожими. Меня вполне устраивала мужская форма факультета Смерти, к тому же, приплетать личный интерес к сугубо деловым отношениям я никак не собиралась. Да и потом, для всех я ведь нынешняя подруга Мани – как будет выглядеть моя попытка прихорошиться для неизвестного огневика?

Промучившись с подобными рассуждениями около часа, так, что солнце уже начало подниматься из–за горизонта, я, наконец, пришла к выводу, что надо просто быть собой. А собой я представляла маленький темноглазый огонек с развевающимися по ветру волосами. А ведь, если задуматься, у этого суола может сложиться прямая ассоциация пламени и моих волнушек!

Вот так, загоревшись идеей, я и стала порхать по своему чердаку, тщательно умываясь и приглаживая лацканы пиджака, а напоследок особенно усердно расчесывая волосы. Оставила их распущенными, хитро улыбнулась отражению в зеркале и зашагала прочь с чердака. Где–то в одном из общих переходов меня должен был ожидать Мани для сопровождения к стору Инфайзеру.