Жена сладко вздохнула во сне, и Гейл позабыл обо всем на свете. Столько лет вместе, а их все так же тянет друг к другу, как и раньше. Он скинул с себя мантию, сапоги, брюки и широкую рубашку, забираясь поверх одеяла на постель и прижимая к себе теплое тело жены. Вдохнул запах золотистых волос, умиротворенно улыбнулся, зажмурившись. Армина проснулась сразу же, стоило мужу ее коснуться: повернулась лицом, повторяя его улыбку, обвила руками шею, с готовностью ответила на поцелуй. Одеяло полетело в сторону, а королева Биора с удовольствием приняла на себя тяжесть мужа, в последнее время ставшего особенно аккуратным.

Вдоволь насладившись поцелуями, Гейл с хитрой улыбкой прищурился:

– И о чем вы с мелкой секретничали, пока меня не было?

– Секретничали? – сделала вид, что не поняла, Армина.

Гейл только на мгновение прикрыл глаза, и в следующую минуту его жена со стоном выгнулась дугой, почти соприкасаясь с ним телом, а рубашка королевы Биора задралась неприлично высоко.

– Не понимаю, о чем ты, – шаловливо улыбнувшись, заупрямилась Армина.

– Как прикажет моя королева, – Гейл покорно прикрыл глаза, в то время как его руки начали путешествие по телу супруги.

Когда к ласкам добавились поцелуи, а сама Армина со вздохом запустила пальцы в волосы мужа, исследовавшего ее особенно чувствительную грудь, пришлось сдаться:

– Гейл! Это запрещенный прием!

– А я ведь еще и дочери могу сказать о том, что у нас вскоре произойдет, – оторвавшись от сладкой кожи, подмигнул ей муж.

– Ну, хорошо… – сдалась на милость победителя женщина. – Но я не знаю, понравится ли тебе эта новость.

Гейл замер над женой на вытянутых руках. Меж бровей залегла вертикальная складка.

– Что случилось?

– У Эвани появилась вторая половина. Ее тьма окончательно обратилась теплой… – и, видя, как удивленно ползут вверх брови мужа, королева Биора продолжила. – А избранником стал Дэрий Маерийский.

Чего она не ожидала, так это того, что муж тут же расслабится и даже облегченно улыбнется.

– Чего–то подобного я, если честно, давно ожидал, милая. Были предпосылки, – пояснил он крайне удивленной жене.

– Тогда слава стихиям, – тонкие пальчики обвели контур темных бровей Эвангелиона. – Я боялась, что ты будешь против сына Дария.

– Мы ведь вместе следили за тем, как Дэй и Рэй росли, – укоряющим тоном заметил Гейл. – С чего мне быть против? И все же это такая ирония, – по–доброму усмехнулся он, гладя волосы жены.

– В чем именно? – не поняла Армина.

– В том, что все начиналось с двух ваших королевств. И ими, похоже, и закончится, – пояснил Гейл терпеливо.

– Что не сумели сделать родители, по доброй воле воплотили дети, – с грустью согласилась Армина. – Жаль, что Дарий не сможет порадоваться за сына.

– Я уверен, он радуется из мира духов, – уверил ее муж. – А теперь прекрати печалиться, пожалуйста. И лучше поцелуй меня снова.

***

Мне не спалось после разговора с мамой. Нет, в способности родительницы налаживать связи и наводить мосты я не сомневалась. Терзало другое – я ведь услышала ее историю не впервые. Все это мне уже рассказывал Мани. Хотя нет – Таорман ведь было выдуманным для академии именем. А со мной разговаривал не кто иной, как Дирэй Маерийский – младший из братьев–близнецов, наследник трона королевства Воды. Сердце сжалось от тоски– он уже тогда знал всю правду и просил не покидать его. Я ведь действительно стала для него настоящей сестрой. Дирэй…не поворачивался язык называть его настоящим именем. Мани, мой дорогой Мани! Как же я рада, что ты оказался первым, кто протянул мне свою руку помощи!

Не размышляя, я схватила листок–вестник, начертав на нем несколько коротких слов: «Дочь принцессы Жизни навсегда останется твоей любимой младшей сестренкой. Ничто этого не изменит, Мани–Рэй». А затем, воскресив в мыслях образ огневика, отправила послание ему. Ответ не заставил себя ждать.

«Жива? Все в порядке? Свон рвет и мечет в поисках тебя! Ты нашла Мина?»

Улыбнувшись, я быстро придумала, что сказать на все его вопросы. Что поделать, мне тоже нужен будет отдых. Тем более что каникулы – законное на него право.

«С Мином все хорошо. Он скоро пойдет на поправку, ты увидишься с ним. Я буду у темного деда. Надо привести голову в порядок. Мы с Дэрием расстались».

Мани прислал в ответ только емкое «дурак!», и я улыбнулась его откровенности и непосредственности. Кто знает, возможно, это решение было лучшим для нас двоих. А мне и правда стоило хорошенько подумать. Тем более что завтра ожидала встреча с Таоришей Руанской.

С этими мыслями, пожелав братику с будущей женой спокойных снов, я и сама начала готовиться к миру грез. И пусть воду для мытья, как я и просила, сделали прохладной, сидя в ней по самую шею и осторожно протирая кожу, я то и дело вспыхивала от смущения и воспоминаний, понимая, что Дэй успел коснуться меня везде. Интересно, если бы я приказала себе не думать о нем, тело исполнило бы веление головы? В любом случае, я просто не в силах была сделать подобное. Однажды Дэй стал моим воздухом. Вычеркнуть его из жизни значило бы начать задыхаться, все больше приближая себя к смерти. А я очень хотела жить, потому что меня всегда вела надежда. Пусть сейчас она и причиняла мне невыносимую боль, засыпала я с мыслями именно о Дэрии.