Прикрыв глаза, я приказала себе расслабиться. Несмотря на то, что мне сейчас нестерпимо хотелось снова почувствовать его руки, я отчётливо понимала: нельзя.

Мне необходимо пространство. Время. Мне нужно время. Осознать. Принять.

Незаметно для самой себя я заснула.

— Кира, пора, — я проснулась от голоса Логранда.

Надо отдать ему должное: он меня не трогал. Сидел напротив и пристально рассматривал.

— Ты очень красива, Кира, — тихо сказал он, — а когда спишь… трогательно-нежная и открытая. Ты улыбалась во сне. Теперь я думаю, что я могу сделать, чтобы ты улыбалась как можно чаще.

У меня дыхание перехватило от этих слов. При этом он неотрывно смотрел на меня. И столько всего было в его взгляде, что я… улыбнулась ему.

— Можешь считать, что одно дело для этого ты уже сделал, — сказала я. — Мне очень приятно услышать такие слова.

Логранд серьёзно кивнул, встал и протянул мне руку.

— Ты прекрасно выглядишь, можно сразу на приём к императору, — окинув меня взглядом, сказал он. — Пойдём.

Я всё же покраснела от удовольствия. А ведь я часто слышала комплименты. Но так, как Логранд… так, пожалуй, с такой серьёзностью и убеждённостью, никто бы не смог сказать.

Мы вышли из флаера на крыше высокого здания, превращённого в многоступенчатый парк. Тёплый ветер растрепал мои волосы. Вокруг посадочной площадки было множество растений, цветов, пахло тонкими ароматами.

Едва мы спустились на лифте в большой зал, благотворительный вечер обрушился на меня многоголосием, музыкой, прохладой из охладителей, запахами еды и духов.

А ещё плотным, концентрированным потоком внимания.

Псионики чувствительны к таким вещам. Особенно, когда становятся объектом внимания других псиоников.

Простых людей тут не было.

Я чувствовала взгляды. Заинтересованные, удивлённые, завистливые от женщин. Ощупывающие, флиртующие, похотливые от мужчин.

Впрочем, спустя несколько минут давящие ощущения попыток пси-прощупывания исчезли. Я подняла голову и тут же поняла, почему: Логранд умудрился обменяться с каждым взглядами, после чего в нашу сторону в принципе теперь боялись смотреть.

— От меня ни на шаг, — сказал мне Логранд.

Я кивнула в ответ на его предупреждающий взгляд, и он направился к хозяину вечера — руководителю медкорпорации, поставляющей значительную часть препаратов и оборудования для флота.

Далее было всё обычно. Беседы, напитки. Закуски, переговоры.

Когда начались танцы, Логранд выжидающе посмотрел на меня. От его взгляда, тёмного, иронично-вопросительного, я покраснела.

И самым позорным образом сбежала: сказала, что мне нужно в уборную.

Логранд с понимающей усмешкой прошёл со мной до дверей в туалетные комнаты, и завёл беседу с одним из офицеров.

Я покраснела сильнее и юркнула в дверь. Плеснула водой себе в лицо. Опёрлась на раковину.

Надо отдать должное Логранду: дал мне сейчас выбор. Ведь если бы он пригласил меня на танец, мне пришлось бы согласиться. Даёт воздух? А я? Сбежала ведь.

Что такого в танце? Даже немного разозлилась на себя. Как девчонка, а не взрослая женщина.

Я посмотрела в зеркало. Себе в глаза. А кто я на самом деле? Неопытная девчонка и есть. Это в профессии я молодец, а в отношениях… Нет, так не пойдёт. Куда делась моя решимость?

От размышлений, так ли плоха идея согласиться на танец с Лограндом, меня отвлёк звук раскрывающейся кабинки. Оглянулась. Ого…

Лимма Хорн, мы с ней болтали иногда в конце рабочего дня в кафе неподалеку от главного здания генштаба. Она ещё говорила, что согласилась участвовать в рабочей группе, чтобы иметь возможность поработать с маршалом. Я мысленно пробежалась по спискам участников. Её отсеяли на этапе подписания соглашений.

— Кира! — сверкнула улыбкой Лимма, одергивая платье из микрисола и поправляя волосы, — привет. Ты ж наша неуловимая. Рада видеть! У меня же не было случая тебя поздравить. Умничка ты наша. Не только руководство группой захапала. Смотрю самого маршала зацепила, — она скользнула холодным взглядом по моему платью. — Красотка. Такая тихоня-тихоня. Молодцом. Выигрышная стратегия.

Я даже слова не смогла произнести. Впрочем, этого и не требовалось, Лимма тут же вышла.

Пока я соображала, как бы мне быстрее справиться с бурей эмоций от этой встречи и её слов, та самая кабинка, откуда вышла Лимма, распахнулась и появился начальник генерального штаба Герсил Стард.

Он же сейчас должен быть на спутнике?.. Что он?..

Я не успела отреагировать. Стард вдруг оказался у меня за спиной, защёлкивая на моей шее тонкий обруч из проволоки.

Стард не может быть таким быстрым! Как?! Такую скорость движений я только у Логранда видела.

Из-за штуки на шее меня полностью парализовало. Пси оказалось полностью подавленным. Движения тоже.

Знала о таких секретных разработках. Теперь я смогу действовать только по внешней команде.

Я даже проходила специальные курсы, чтобы обучиться противостоять подобному. Но моих умений было явно недостаточно — Стард повесил на меня крайне навороченный прибор.