— Я полюбил тебя, Кира. По-настоящему. Ты права. Ты не будешь любовницей. Ни за что я не предложу тебе подобного. Я хочу стать твоим мужем, Кира. Я предлагаю тебе выйти за меня. Можешь сразу не отвечать. Подумай. Я предлагаю тебе стать моей женой.

Этого не может быть… Этого просто не может быть.

Бастиан Логранд признался мне в любви… и предложил стать его женой.

В серьёзности его слов… никаких сомнений у меня не было. Я действительно была одета в платье из подлинного мириллика, уникального материала с защитными пси-свойствами, который носил только лишь император.

И я действительно всё это слышала сейчас.

— Немедленный ответ не требуется, — усмехнулся Логранд.

Он медленно поднял руку, обхватил мои пальцы, которую я всё ещё прижимала к губам. Мягко потянул на себя. Поцеловал и сжал их в своей ручище. Бережно. Твёрдо. Надёжно.

А я… Только и могла, что смотреть на него. Ошеломлённая, оглушённая его внезапным признанием.

И попросту раздавленная осознанием: да, я верю ему. У него это серьёзно.

Мать твою, Логранд, я ведь верю тебе, что у тебя серьёзно!!

Я крепко зажмурилась, потому что со всей отчётливостью поняла: если окажется, что он врёт, чтобы затащить меня в постель, я… я себя потом не соберу.

Потому что… Да потому что я давно и прочно до одури в него влюблена. Логранд, мать твою…

Я резко вздохнула, а он… выпрямился и обнял. Накрыл ладонью мою голову, привлёк к груди, поцеловал мои волосы.

— Не отвечай, Кира, — тихо сказал он. — Я понимаю, тебе нужно привыкнуть.

Протяжно выдохнув, я всё же спросила:

— К чему привыкнуть?

— К тому, что ты любима, — в его голосе явственно прозвучала улыбка. — Поэтому соглашайся на свидание.

Я аж рассмеялась.

— Логранд!

— Бастиан, — а вот и знакомые угрожающе-требовательные интонации в его голосе. — На обращении по имени я настаиваю. На свидании тоже.

Тяжко вздохнув, я неожиданно для самой себя потёрлась о него щекой и проворчала:

— У меня нет шансов, я так понимаю, отказаться.

— Ни единого, — с явным довольством произнёс он. — Ты пойдёшь со мной на свидание, Кира. Сегодня. После мероприятия. Просто совместный ужин в красивом месте. Никаких домогательств с моей стороны. Разве что парочка невинных поцелуев, потому что ты ослепительно красива и до одури желанна, и меня обязательно сорвёт. Но я обещаю тебе применить максимум самоконтроля, чтобы твоей добродетели ничего не угрожало.

— А потом ночь в твоих аппартаментах, — уже не в силах сдержать улыбку, сказала я.

— Именно, — подтвердил Логранд. — А если ты меня прямо сейчас назовёшь по имени, обещаю применить там, в апартаментах, тоже максимум самоконтроля. И не сильно тебя склонять к тому, чтобы мы спали в одной постели. Склонять буду. Наверняка. Практически уверен, что не сдержусь.

— Ты меня уговариваешь или отговариваешь? — снова рассмеялась я.

— По имени, Кира.

Я прикрыла глаза, не торопясь отвечать. В его руках сейчас было так хорошо…

Если подумать… Если совсем-совсем хорошо подумать. Вот что я теряю? Могу ли я пойти на риск? Готова ли я принять риски этого моего падения во влюблённость с маршалом?

Могу ли я… довериться? А если нет? Если не доверюсь? Кому я вообще смогу тогда довериться, если не ему?

Маршал не торопил, молчал, перебирал мои волосы, казалось, совсем забыл о своём вопросе.

А я… Убеждала себя решиться. В конце-концов. Что я теряю?

Точнее нет. Не так. Готова ли я принять риски того, что, возможно, никогда больше не смогу почувствовать себя любимой? И… полюбить в ответ?..

Нет. Не готова.

Как только я приняла решение, мне сразу стало легко-легко.

— Предложение замужества я не смогу сразу принять… Бастиан, — твёрдо ответила я, — но я очень благодарна тебе. Хочу, чтобы ты это знал. Глубоко ценю твою откровенность. Верю тебе. И… я согласна на свидание.

Похоже, что у меня были все шансы пожалеть о своём решении и ответе.

Логранд оставался Лограндом.

После моего ответа, моя голова оказалась запрокинута, а мои губы смяты поцелуем.

Не имея прямого разрешения от меня трахнуть меня по-настоящему, он воспользовался моей доступностью для поцелуя и попросту отымел меня ртом и языком.

Поцелуй длился и длился, я забыла про всё, про то, кто он и кто я, про обстоятельства и неопределённость.

Всё же заставил меня сдаться напору его умелых жадных ласк, поддаться и ответить на поцелуй.

Когда от отпустил меня, жадно разглядывая моё раскрасневшееся лицо, я едва дышала, и только мой хвалебный тренированный самоконтроль не позволил мне потребовать от него немедленно заняться со мной сексом. Прямо здесь и сейчас.