– В детстве.

– Где?

– Анталия. Прогулка на яхте. Купание в открытом море. Я была там с родителями. Мама мечтала увидеть дельфинов.

– Дельфины вас напугали?

– Очень. Они появились буквально из ниоткуда. Подплыли к нам близко-близко. Один из них даже коснулся моей ноги.

Вспоминаю, и мгновенно мурашки бегут по коже.

– Это вполне себе нормальная реакция. Тем более у ребёнка.

– Женщина, которая была с нами на судне, всю дорогу страшила рассказами об акулах. Поэтому…

– Вы решили, что это они?

– Да.

– Что-то пытались сделать со своей фобией?

– Ерунда всё. Мне даже психолог не помог. Только маму сильнее расстроила.

Она молчит какое-то время, а потом бодро произносит:

– Знаете что? Наши зайки – очень воспитанные. Давайте хотя бы попробуем установить контакт.

– Что? Установить контакт? Зачем мне это? – смотрю на неё, в ужасе округлив глаза.

– Затем, чтобы убедиться: дельфины – друзья человека. Это поистине удивительные животные!

– Не сомневаюсь, но спасибо, лучше я и дальше буду наблюдать за этими удивительными животными со стороны.

Встаю, намереваясь уйти.

– Вам ведь всё равно придётся когда-нибудь взглянуть в глаза собственному страху. Сейчас предоставилась такая возможность. Почему бы не воспользоваться? Ваше время уже идёт. В конце-концов, что теряете? Вы всегда вправе прервать сеанс.

Есть в её монологе правда, но… Как же переступить через себя?

– Женя, я не могу пойти к ним, – отрицательно качаю головой.

– Можете. Давайте хотя бы попробуем! – предлагает с энтузиазмом. – Лёлик и Майя – мои воспитанники. Ручаюсь за них. Они вас не обидят, обещаю.

– Откуда такая уверенность?

– Я работаю с ними уже три года. Понимаю, о чём говорю. Знаю особенности поведения.

– Но я-то не знаю!

– Не переживайте. Проведём инструктаж. Вам не о чем волноваться. Переодевайтесь, надо обязательно попробовать, – протягивает мне гидрокостюм, брошенный на сиденье, однако я не спешу его принять. – Потом жалеть будете, Лер. И чувствовать себя немного виноватой, – добавляет тихо. – Демьян искренне хотел вас порадовать. Ему было непросто организовать этот сюрприз. У нас всегда запись на несколько дней вперёд.

Поджимаю губы.

На больную мозоль давит. Мне и правда неудобно перед парнем. Как бы там ни было, некрасиво по итогу получилось.

Он действительно старался поднять мне настроение. Цветы. Шары. Торт. Подарок. Пусть и неудачный.

Откуда ему было знать о том, что я боюсь дельфинов?

– Если решитесь, будете абсолютно точно понимать, что сделали всё, что от вас зависело. В противном случае, постоянно будете корить себя за этот эпизод.

Вот ведь приставучая!

Молча раздумываю над её словами.

– Он сказал, вы смелая и ничего не боитесь.

– Ну хватит. Так себе манипуляция, – ворчу, зачем-то выдёргивая гидрокостюм из её рук.

– Супер! – радуется девушка, улыбаясь ещё шире. – Душевые находятся вон там. Справа. Пойдёмте, провожу. Быстренько переоденетесь.

Всё ещё пребывая в сомнениях, нехотя плетусь за ней.

Собираю волосы в хвост. Принимаю чёртов душ, натягиваю на себя гидрокостюм. (А это оказывается ой как не просто! Ногти мешают).

Снимаю чудом оставшиеся у меня украшения. Прячу их в шкафчик, вешаю на шею ключ, привязанный к какой-то стрёмной верёвке, и на ватных ногах выхожу в зал.

– Идите к нам, Лер! – бодро зовёт меня Женя.

Тяжко вздохнув, без особого желания шагаю к бассейну.

Там мне обрабатывают руки каким-то спецраствором.

Я же в этот момент с опаской кошусь на беспокойных млекопитающих, подплывших к бортику.

– Лера, прежде, чем вы спуститесь в бассейн…

– Да я как-то не тороплюсь. Мне и здесь неплохо.

Она смеётся.

– Мы должны провести инструктаж.

– Есть просьба. Можно на ты? А то как-то не по себе. Мы ведь плюс-минус одна возрастная категория.

– Окей, – охотно соглашается она. – Смотри. Тот, что слева от тебя, – Лёлик, – кидает ему рыбу, которую секундой ранее достала из ведра.

Вздрагиваю, когда дельфин, резво крутанувшись вокруг своей оси, начинает издавать громкие звуки.

– Благодарит, – поясняет тренер.

Капец блин.

– А это у нас веселушка по имени Майя, – бросает угощение самке дельфина, ибо та крайне возмущена тем, что её игнорируют. – Сейчас я озвучу основные правила, которых нужно придерживаться. Итак, чего нельзя делать, находясь в бассейне рядом с дельфинами, – делает выразительную паузу. – Нельзя кричать и пугать их. Это может вызвать естественную защитную реакцию. Нельзя совать пальцы им в рот и в глаза. Нельзя закрывать дыхательное отверстие, расположенное сверху.