Это я зря так о женщине подумала. Если Хеля что-то и любила, так это кормить!

– Ой, какая хорошая девочка! – умилялась кухарка, глядя на меня.

А я сметала со стола всё, что было предложено. Такого зверского голода я ещё не испытывала.

– Кушай, детонька, кушай! – приговаривала Хеля, доставая разносолы и нарезая колбаски. – А то Тарька вечно на диетах, совсем сбрендила дурында! Кому её худосочные мослы нужны? Шелудивым оборотням? Так и те на кости не бросаются.

– Я всё слышу!

На кухню со стопкой потрёпанных книг в кожаных обложках зашла Кастарция.

– Вот и послушай, что умные люди говорят, – пробурчала Хеля. – Учись нормально питаться, а то скоро будешь вроде бездельников-эльфов. Ишь, что удумали! Мясо они не едят! Вот поэтому и глупые такие, даже нормальными домами не обзавелись. И ты хочешь такой же бродяжкой стать?

– Ну, я от мяса не отказывалась, – устало улыбнулась демоница.

– Ага, у меня не забалуешь! Я, между прочим, у драконьего повара училась. А он всегда говорил, что основа здоровья – сбалансированное питание! – с важным видом разглагольствовала Хеля.

– Сбалансированное, а не на убой! – попыталась огрызнуться леди Кастарция. – Я столько есть не могу.

– Зато Маришка может, – ласково посмотрела на меня кухарка, подперев лицо кулачком. – Детоньку совсем голодом заморили.

– А почему она меня так называет? – спросила я у демоницы, пока Хеля отлучилась в погреб за квашеной капустой. – Как-то в моём возрасте непривычно…

– А ты себя в зеркале видела? – хмыкнула Кастарция.

Пришлось идти в прихожую, там рядом с дверью точно было зеркало.

«Вот это да!» – подумала я, и даже тайком распахнула полы халата, пока никто не видит.

Мне и раньше говорили, что выгляжу моложе своего возраста, особенно без очков и привычного затянутого на затылке пучка. При этом добавляли, будто всё дело в лишнем весе. Вроде как жирок натягивает кожу на лице и не даёт разгуляться морщинам. Да, на пятом десятке я ещё не обзавелась ни седыми прядями, ни другими отметинами приближающейся старости.

Да и фигура… Ну не было у меня с детства той самой фигуры, на которую заглядываются мужчины. Грудь практически нулевого размера, зато не обвисла! Талии нет? Так нет и переживаний, что пропала.

В общем, я как-то смирилась со своим внешним видом, а связываться с мужчинами и вовсе не собиралась. Мне было девять, когда мама вышла замуж за состоятельного турка, и одиннадцать, когда он убил мою маму в приступе ревности.

Короче говоря, к мужчинам я относилась с опаской. Дедушка не в счёт. Он был особенным, таких я больше не встречала. Возможно, именно поэтому и не влюблялась никогда. Или потому, что у меня обнаружили странную задержку развития. И росла я долго, чуть не до тридцати лет. В двадцать уже вымахала почти до ста восьмидесяти сантиметров, а потом прибавила ещё пяток сантиметров за следующие десять лет.

Ну и позднее половое созревание. С одной стороны, никаких тебе ежемесячных мучений, а с другой – неприятный диагноз. Бесплодие. А после смерти бабушки я осталась одна и всерьёз подумывала родить хотя бы для себя. Хотелось родного человека рядом, но…

Кстати, а как же мой диагноз? Или тут настолько всё волшебное?

Я смотрела на своё похудевшее лицо, на котором появился намёк на скулы, на чуть увеличившуюся грудь и слегка уменьшившуюся талию. Да и ноги стали капельку стройнее. Что со мной?

– Как что? – неслышно подошла ко мне леди Кастарция и ответила на заданный вслух вопрос. – Обычное взросление драконицы. Вообще-то большинство к первому совершеннолетию приобретают взрослый вид. Но ты из мира без магии, это очевидно. А там все процессы замедляются. Особенно, если рядом нет взрослых драконов, которые сами по себе источники магии.

– Первое совершеннолетие – это когда? – решила уточнить я.

– В тридцать. Но там лишь некоторые возможности открываются. До сорока пяти многое ещё недоступно или даже запрещено.

– Ага, – кивнула я, запахнув халат. – Это как у нас. В четырнадцать паспорта выдают, но до восемнадцати почти ничего нельзя. А в некоторых странах и до двадцати одного года.

– Вот-вот, – поддакнула демоница. – А сейчас ты ускоренно навёрстываешь упущенные годы.

– Но почему я не выглядела ребенком в прошлом мире? – всё ещё удивлялась я. А потом сама ответила на вопрос: – Высокая, крупненькая. Очки добавляли солидности. Да и причёска, одежда. И вообще, лишний вес добавляет возраста. И паспортные данные. Никому и в голову не пришло бы…