«Понятно, и тут знать пытается выпендриться», – подумала я, рассматривая незнакомый город.

– Приехали, – улыбнулся мне светловолосый, открывая дверь кареты.

Огромная площадь впечатляла. В центре возвышался мощный камень, почти скала, с которой пытался взлететь бронзовый дракон. Судя по зеленоватому налёту, он не мог оторваться от постамента уже очень давно.

«Странно, обычно политических деятелей в памятниках увековечивают», – я снова удивилась местной экзотике, но не стала расспрашивать охранников.

– Нам сюда, – светловолосый указал на дворец из серого камня.

Напротив него красовался белоснежный храм. Как я это поняла? Есть что-то общее у всех храмов в нашем мире. Вот и здесь высокие колонны и широкие ступени, ведущие к зданию, вызывали ассоциации не с дворцом или театром, а с местом, где проводятся ритуалы.

Мы подошли к высоким дверям серого дворца, над которыми я смогла прочитать надпись: «Королевский магический контроль». Странные буквы сами сложились в слова. И только тут я поняла, что всё это время слышала чужую речь, не похожую ни на один известный мне земной язык. Удивляться уже устала, лишь порадовалась, что читать-писать умею, людей понимаю.

Но тут из дверей выскочила темноволосая женщина с золотыми рогами, чуть не сбив меня с ног.

– Ох, простите! – она ухватила меня за талию, не дав упасть. – А за что вас задержали? Адвокат есть?

– Не знаю, – честно ответила я на оба вопроса разом.

– Понятно, считайте, что уже есть, – улыбнулась золоторогая. – Позвольте представиться, адвокат широкого профиля, леди Кастарция Тоталлис.

– Марина Викторовна, – автоматически ответила я.

– Не нужен ей адвокат, тем более из демонов, – поморщился хлюпик. – Можете быть свободны, леди Кастарция.

– Это ущемление прав человека! – возмутилась демоница. – А их уже сто лет как уравняли в правах с остальными расами. И вы, драконы, не должны нарушать единый закон!

Драконы?.. Драконы!

Я оглянулась на мужчин, только сейчас заметив, что именно меня напрягло с самого начала. Их глаза! Когда эти товарищи нервничают или злятся, зрачки пытаются стать вертикальными, как у котиков. Хотя и у леди Кастра… ой, Кастарции глаза подозрительно засветились желтым, а зрачок начал вытягиваться.

– Она пострадавшая, зачем ей адвокат? – примирительно заметил светловолосый стражник.

– Тем более! Пострадавшим требуется компенсация, а без адвоката её обязательно попытаются обмануть, – успокоилась демоница и обратилась ко мне: – Согласна?

– Да, – ответила я, имея в виду замечание про компенсацию и обман.

Но тут от руки леди Кастарции ко мне полетел светящийся золотистый шарик, который безуспешно попытались перехватить стражники. Демоница усмехнулась и шарик подпрыгнул выше, перелетая через мужчин, и приземлился мне на ладонь, рассыпавшись холодными искрами.

– Прекрасно! Предварительный контракт заключен, – улыбка леди Кастарции заставила драконов поморщиться. – Я иду с вами.

Демоница взяла меня под руку и повела через холл к противоположному от входа концу зала. На стенах красовались портреты каких-то местных знаменитостей, под ними стояли витрины со старинными фолиантами, свитками и разными регалиями. Я краем глаза заметила золотые и серебряные кубки, россыпи орденов и медалей и тому подобные вещицы.

Масштаб помещения заставлял чувствовать себя непривычно маленькой, и я жалась к леди Кастарции, отчего драконы позади нас явственно скрипели зубами.

– Проверьтесь на паразитов, – оглянулась демонесса. – Моя бабушка советовала не игнорировать такие явные признаки.

– Какие ещё признаки? – удивился светловолосый стражник.

– Те звуки, что вы издаёте, – спокойно ответила леди адвокат. – Да и зубы стачиваются, как у стариков. Хотите, я вам тыквенных семечек куплю. Говорят, помогает.

Драконы шумно выдохнули, будто с трудом удерживаясь от неприличных возгласов.

– Ах, мы обязательно закажем проверку и для вас, дорогая моя, – мило улыбнулась мне демонесса. – Мало ли чем они вас могли заразить.

К счастью, мы успели дойти до двери из тёмного дерева, а то я уже начала опасаться за жизнь и здоровье языкастой демоницы.

Леди Кастарция притормозила, ожидая, когда мужчины проявят галантность и распахнут створки. Драконы всё ещё недовольно пыхтели, но вбитые с детства правила приличий нарушать не стали.

– У нас был выезд на всплеск магии неустановленного происхождения, – сразу перешёл к делу басовитый хлюпик. – На месте ничего опасного не замечено. Но там задержаны лица, посягнувшие на честь девицы.