– Смелые ребята, – старичок, сидящий за столом, скептически посмотрел на меня.

Я слегка измазалась в соусе, к которому прилипли мелкие листики и какой-то пух. Из наспех закрученного пучка волос торчал карандаш. Ну да, я ж торопилась, когда к лифту бежала. Очки съехали набок. Хорошо, что испачканная одежда под плащом скрыта. И без того красота неописуемая, наверное.

– Да никто на неё не посягал! – возмутился принц.

– О, ваше высочество, – просиял старичок. – Как ваши успехи? Надеюсь, вы подтянули свои знания по основам магии?

– Да, наставник Менторис, – уже тише ответил принц. – Давайте уже побыстрее закончим проверку и отправим эту нахалку домой.

– Давайте! – обрадовалась я.

Перспектива застрять в странном мире меня не радовала. У меня тут ни знакомых, ни жилья, ни перспектив. И ещё неизвестно, на каких условиях и под какой процент выдают ипотеку. Это только в книжках, которые я почитывала на досуге, в попаданку сразу все влюбляются и стараются ей угодить. А в реальности я прекрасно представляла, на что с моей нестандартной внешностью можно рассчитывать. Хотя в этом мире даже хлюпики выше меня ростом. А уж остальные…

Я опять размечталась, присматриваясь к окружающим мужчинам, но те почему-то вздрагивали и старались отвести взгляд, стоило мне на ком-то остановить свой взор. Эх, а счастье было так близко!

Зато незамеченная сперва странная парочка с интересом и без всякого страха пялилась на меня. Скамеечка рядом с дверью была рассчитана явно на драконов, которые отличались завидным ростом. А вот сидящие на скамье казались почти карликами, болтая короткими ножками на большом расстоянии от пола. Судя по окладистой бороде и характерному колпаку у мужчины на голове, мне посчастливилось увидеть гномов. Кстати, женщины у них вполне миловидные и лишней растительностью на лице не страдают.

От взаимного разглядывания нас отвлёк неприятный звук.

_____________________________

Если интересно, как выглядит леди-адвокат с красивым именем Кастарция, заглядывайте в блог: https:// /shrt/VrnL

Глава 4

Наставник Менторис встал из-за стола, отодвигая стул со скрежетом, и довольно бодренько прошествовал к большому стеклянному шкафу в углу.

– Так-так-так, – бормотал старичок. – Где-то тут у меня был универсальный женский артефакт…

– Да зачем такие сложности? – снова поморщился принц. – Хватит и камня невинности.

– Афониан, – старичок вздохнул, – А вдруг девушка уже давно не девушка. Что тогда твой камень покажет? А вам придётся отвечать за чужой грех.

Все с осуждением покосились на меня, будто я заманила невинных мальчиков и зверски над ними надругалась, а теперь ещё и обвиняю в чём-то.

– Простите, не подумал, – принц закусил губу, досадуя на свою несообразительность.

– Вот он!

Менторис вытащил какой-то пыльный ящичек, а потом долго возился с ним, очищая и настраивая.

– Ну что же, приступим к проверке, – старичок строго взглянул на меня, приглашая к столу. – кладите руку на крышку.

Я послушно приложила ладонь к прохладному дереву, затейливо инкрустированному золотыми полосочками и резными разноцветными камнями. Сперва ощутила приятную прохладу, а потом лёгкая щекотка и покалывание заставили отдёрнуть руку.

– О! Вы ещё и к магии чувствительны! – обрадовался Менторис. – Прелестно. Теперь я даже понимаю мальчиков. Хотя и не совсем. Они что, пытались найти лучшую совместимость? Но зачем в лесу? И таким варварским способом? Пришли бы сразу ко мне, артефактами подобные вещи можно проверить быстро и гигиенично.

«Ага, а ещё дёшево, надёжно и практично», – я не удержалась от улыбки, вспомнив фразу из старого фильма.

– Наставник, так что там с проверкой? – сердитый принц вернул задумавшегося старичка к нашему вопросу.

Менторис аккуратно приподнял крышку прибора и застыл с открытым ртом.

Спустя какое-то время он наконец смог вернуть на место отвисшую челюсть и поднять на нас ошеломлённый взгляд:

– Как? Как вам это удалось?!

– Да что там? – не выдержал гном, но тут же захлопнул рот, опасаясь, что его выставят из кабинета в такой интересный момент.

– Девственность не пострадала, – Менторис продолжал озадаченно смотреть в шкатулку, а потом откинул крышку, позволяя и нам полюбоваться на содержимое магического прибора.

Я стояла ближе всех, а потому успела рассмотреть в подробностях. Внутри ларца светились четыре шкалы.

Первая была в виде длинной линейки, вытянувшейся вдоль длинной стороны шкатулки. Между цифрами сорок три и сорок четыре мигал золотистый огонёк.

Вторая была круглой, разбитой на сектора с изображениями человека, эльфа, демона, гнома, волка и дракона. Фигурка крылатой рептилии красиво переливалась от ярко-голубого до бирюзового.