Я тряхнула поясом, собираясь аккуратно сложить его. Вещь чужая, ещё возвращать…

Но тут оставшиеся на полянке начали дико чихать, а потом один из них вырвал из моих рук пояс и забросил его куда-то в заросли. От рывка я пошатнулась и снова плюхнулась на блюдо, окончательно промочив весь подол туники в красном.

– Всем оставаться на местах! – громкий бас за моей спиной заставил подняться все мелкие волоски на теле.

Пришлось оставить попытки встать и ждать дальнейших распоряжений.

Я осторожно повернула голову, чтобы рассмотреть обладателя выдающегося голоса. По тропинке шли трое мужчин, облачённых в тёмно-фиолетовую форму с серебристыми нашивками. На фоне двух высоких и широкоплечих спутников идущий впереди казался изящным хлюпиком.

– Зафиксирован магический выброс высокой интенсивности, – пробасил хлюпик, подойдя поближе.

– Бедная девушка! – на фоне низкого голоса начальника возглас одного из сопровождавших его богатырей показался нежным тенором.

Тьфу ты! Я тут непонятно где очутилась, а оцениваю вокальные данные, будто на концерт пришла. Кстати, а почему я бедная? Ну да, одета, конечно, попроще некоторых…

– Запрещённые ритуалы? – снова взревел хлюпик.

– Да просто пикник на природе, – из кустов вышел пятый участник вечеринки, уже переставший пускать носом пузыри.

– Ваше высочество? – фиолетовая команда заметно напряглась, но хлюпик проявил принципиальность: – Проследуйте с нами для разбирательств.

Потом он посмотрел на мою тушку, застывшую в клюквенном соусе, и распорядился:

– Помогите пострадавшей.

Два его богатыря подхватили меня под руки, вытянув с блюда. Один даже собрался на руки подхватить, но я отшатнулась.

Хлюпик на мои дёрганья нахмурился ещё сильнее:

– Ага, жертва не была добровольной.

– Да какая жертва?! – возмутился высочество. – Небольшая пирушка. А эта сама с неба свалилась.

– Разберёмся, – буркнул хлюпик и скомандовал: – Следуйте за мной.

Стоило выйти из рощицы, как солнце начало палить ещё сильнее, а мой подол и легинсы обзавелись подсохшей красной корочкой.

– Нет, я не могу это видеть! – светловолосый стражник достал из болтающейся за плечом сумки тонкий фиолетовый плащ и накинул мне на плечи.

И вовремя! Мы как раз подходили к окраине города, навстречу начали попадаться люди. Судя по всему, женщин в коротких туниках тут не водилось. Все дамы были облачены в длинные платья, прикрывавшие щиколотки.

Идти в тапочках по каменистой мостовой – удовольствие ниже среднего. Я уже почти пожалела, что не дала взять себя на руки, как старший стражник подвёл нас к большой карете всё в тех же фиолетовых тонах.

Я вздохнула с облегчением и небольшим разочарованием. Хорошо, что не придётся идти пешком. Плохо, что я так и не попробовала осуществить свою мечту. При моём немалом росте я ещё и худышкой никогда не была, поэтому на руки меня с детства никто не брал. Как я завидовала в юности обладательницам среднего росточка! Хотя бабушка, на голову ниже меня, не разрешала сутулиться.

И ладно бы только рост метр восемьдесят, так ещё и фигура несуразная. Лет до пятнадцати я была очень худой, а потом как-то стала округляться. Только не так, как другие девушки. Грудь у меня почти не выросла, бёдра тоже не сильно раздались. Какой-то ровненький и пухленький цилиндр. Плюс очки от дальнозоркости. В общем, я даже не пыталась казаться миловидной. А как назначили комендантом общежития, так и вовсе стала стараться выглядеть постарше. Вечный пучок на голове, старомодные костюмы.

В общем, я даже не заглядывалась на красавчиков, а чувство прекрасного не позволяло завести интрижку со страшненьким. Плюс какие-то неполадки с гормонами. Вроде недоразвитие нужных органов. И кому бесплодная старая дева нужна? Да и мне ничего не было нужно. Не волновали меня вздохи при луне и другая романтическая муть. То ли гормонов не хватало для влюблённостей, то ли слишком трезво смотрела на себя.

Но сегодня…

_____________________

Дорогие читатели, вы уже положили эту книгу в библиотеку, чтобы не пропустить обновление? ?^•?•^? А на автора подписались? И вы даже не представляете, как нас с Музом радуют ваши лайки и комменты )

Глава 3

Почему-то именно сегодня я почувствовала, что рядом красивые мужчины. Нет, я и раньше их замечала, но не ощущала. Сердце не начинало биться быстрее, к щекам не приливала краска…

А теперь я ёрзала на сиденье, стараясь не коснуться сидящих рядом стражников.

– Потерпи, милая, скоро приедем, тебе помогут, – неправильно истолковал мои подёргивания светловолосый и сердито взглянул на сидящего напротив принца.

– Ой, всё! – закатил глаза тот. – Когда пройдём проверку на артефактах, вы ещё извиняться перед нами будете.

– Посмотрим, – буркнул светловолосый.

И следующие полчаса мы ехали молча, старательно таращась в окна кареты.

А посмотреть было на что. Двух и трёхэтажные разноцветные дома не прижимались друг к другу, а стояли на небольшом отдалении, окружённые цветущими деревьями и кустарниками. Но ближе к центру почти сельская пастораль сменилась более кучной застройкой, а дома старались перещеголять друг друга вычурными колоннами и другими излишествами.