На горизонте сверкает океан, но мы удаляемся от пляжей и въезжаем в сердце Оаху. Даже с опущенными окнами я чувствую тепло острова, ветерок доносит запах соленой воды и гибискуса.

Рука Коа лежит на моем колене, его волнение излучается как тепловая волна.

Он не переставал улыбаться всю дорогу, и это заразительно. Но под моей улыбкой скрывается слой нервов, который я никак не могу стряхнуть.

Я никогда раньше не знакомилась с родителями парня. Что, если я не понравлюсь его маме? Что, если я не подойду?

Пытаюсь отогнать эти мысли, но они не дают покоя, пока мы едем дальше. От пейзажей захватывает дух, но все мое внимание поглощено узлом в животе.

Чем ближе мы подъезжаем, тем сильнее он затягивается.

Сворачиваем на грунтовую дорогу, усаженную высокими пальмами, я вижу его — дом его детства.

Он расположен на большом участке земли, уютный, гостеприимный, с деревянными балками и широким крыльцом, огибающий фасад.

Все это место кажется построенным с любовью, в нем есть очарование, которое заставляет меня чувствовать себя немного спокойнее.

— Это твой дом? — спрашиваю, в моем голосе звучит удивление, пока я оцениваю его размеры.

Коа смеется, сжимая мое колено.

— Так и есть. А ты что, ожидала увидеть маленькую хижину?

Я чувствую себя виноватой за эту мысль, но я определенно не ожидала увидеть дом, который выглядит так, будто может соперничать с домом «Шреддеров».

Он больше, чем я себе представляла, но все равно кажется уютным.

— Мой отец построил этот дом с нуля вместе со своими братьями, — говорит Коа, его гордость очевидна, когда он вылезает из машины. — После нашей первой победы в соревнованиях я отправил все заработанные деньги домой, и они смогли отремонтировать дом и сделать его еще больше.

Я следую за ним, вглядываясь в открытое пространство вокруг нас, зеленые холмы и отдаленные звуки животных на заднем плане.

Прежде чем успеваю что-то понять, раздается пронзательный крик, я поднимаю голову, чтобы увидеть группу людей, спешащих к нам с крыльца.

Женщина, — которая может быть только мамой Коа, подходит к нему первой, в глазах уже стоят слезы, когда она обнимает его.

Несколько девочек примерно нашего возраста следуют за ней, а несколько парней, включая Келани, присоединяются к группе.

Мама Коа крепко обнимает его, всхлипывая и прижимаясь лицом к его груди. Он обнимает ее в ответ так же крепко, его глаза закрываются, а по лицу расплывается самая большая улыбка.

— Привет, мама, — нежно говорит он, его голос полон тепла и любви.

Пока мама Коа прижимается к нему, я стою в стороне, чувствуя себя сторонним наблюдателем этого эмоционального воссоединения. У меня замирает сердце при виде того, как сильно она его любит, но это также усиливает нервозность, которую я пытаюсь подавить. Пытаюсь сделать глубокий вдох и успокоиться, напоминая себе, что этот момент связан с Коа.

Он так давно не был дома, и я знаю, что это значит для него все.

Остальные члены семьи обступают его, смеются и болтают, обнимая и похлопывая по спине. Келани ухмыляется и игриво подталкивает Коа, а девочки просто сияют от восторга и засыпают его вопросами о турне.

Какое-то время я просто наблюдаю за ними, не понимая, какое место я занимаю в этой сцене. Наконец Коа отстраняется от мамы, все еще держа ее за руку, и поворачивается, чтобы посмотреть на меня, его глаза ищут мои.

Он делает шаг ко мне, обхватывает рукой мою талию и притягивает меня к себе.

— Все, это Малия, — его голос полон гордости. — Моя девушка.

Пытаюсь улыбнуться, чувствуя на себе тяжесть их взглядов. Мама Коа, которая плакала всего несколько секунд назад, обращает свое внимание на меня.

Вытирает слезы и делает шаг вперед, одаривая меня тем же теплым, любящим взглядом, что и Коа.

— Малия, — мягко произносит она, протягивая руку, чтобы взять мою руку в свою. — Мы так много о тебе слышали.

Я моргаю, ошеломленная.

— Правда?

Кивает, сжимая мою руку.

— С тех пор как Коа уехал из дома, чтобы присоединиться к команде, он только о тебе и говорит. Мы едва знаем, как проходит серфинг, потому что это всегда Малия то, Малия это. — Она игриво подмигивает. — Я так рада наконец-то познакомиться с девушкой, которая сделала моего сына таким счастливым.

Ее слова омывают меня, успокаивая напряжение в груди. Я бросаю взгляд на Коа через ее плечо, он краснеет, вызывая у меня искреннюю улыбку, груз моих забот спадает.