На мгновение, сладкая как отравленный сироп, слизанный с матово блестящего зачерненного лезвия, внутрь Нойеса скользнула ядовитая мысль… В самом деле, а даже интересно - что если дать полковнику то,что он просит? Во что превратится Му, если дать Тампесту вещество, равное по мерзости пылевому оружию?

Секрет синтеза стойкого соединения, микроколичеств которого было достаточно, чтобы выгорела любая нервная система, был равноценен американским атомным секретам - по крайней мере так считали те, кто передавал Империи документацию и помогал наладить промышленные процессы изготовления радиоактивных веществ.

Тампест и его люди - и эти самые пушки из-за которых он вынужден лично вправлять мозги зарвавшемуся имперцу, - часть соглашения, наравне с газом. Империя уже три года, как не может выполнить квоту по поставкам урана, согласно атомному договору. Сначала из-за истощения прежних месторождений. Потом, когда были отобраны пробы в отвалах старых медных рудников и вскрыты взрывами глубинные пласты - но помешала война с южанами и остановившееся строительство горнорудного комплекса. Тампест и его люди должны обеспечить охрану всего горнообогатительного комбината и вывоз всего добытого металла и руды - в случае прямой угрозы комбинату.

Он об этом знает не хуже его. Так же он понимает как нужен уран прямо сейчас. Поэтому он, Ноейс, передаст все слова полковника - и, скорее всего, все требования этого коротко подстриженного брюнета, херувима, с искусственной бледной кожей, приклееной на его гладкий как фарфоровое яйцо череп, будут удовлетворены.

Нет, он был несправедлив к нему. Этот гаденыш лучше него самого понимал - какое сейчас время. И что пока Америка и Англия готовы выполнить все его желания, надо ловить момент.

Но газ он не получит -в этом Ноейс клянется могилой своего прадеда.

Хотя…

Говорят, под водораздельными горами Каштак спит огромное существо, которому поклоняются негры, кушанцы и прочие язычники... Страшное. Настолько, что перед ним каменело всё живое -если верить легендам. Даже влага муссонов осыпалась океанской солью увидев его.

К чёрту! Раз оно живёт, спит, дышит и гадит - значит, у него есть нервы.

И есть кровь, которую можно заставить гнить - подходящим газом.

И там посмотрим -выстоит ли древняя тварь против кипящего холодным огнём английского синтетического тумана.

Заодно, и узнаем правдивы ли эти слухи . Если это и в самом деле так - значит, Му и есть самая настоящая преисподняя. И Тампесту, вместе со всеми химическими минами, которых он так жаждет, там самое место.

И совесть Куратора будет чиста.

Какая разница, чем жечь уже и так горящий серным пламенем Дит - и пылающие в нём души заодно?

В конце концов, это будет даже весело…

Вне всякого сомнения, Бог захочет смотреть - как быстро сгорят отвергнувшие его язычники в нежном, пахнущем пряностями, ледяном пламени …

Ноейс зажмурил глаза и помотал головой,отгоняя соблазн.

Тампест удивлённо смотрел на его терзания.

Он не совсем понимал что ему хочет сказать этот ами.

В Омане у него, конечно, не было химии.

Но она была у имперских ВВС. Прямо в бомболюках и транспортниках, её, нерастраченную при подавлении волнений индуистов, везли через океан. Но неужели, ами станет жалеть бородатых полуголых арабов? Врядли. Скорее, представил безвольно открытый рот из которого вытекает вязкая черная слюна - в которой английского лиомнита из пятидесятифунтовых авиабомб было больше чем телесных соков. Хотя, где бы он мог это видеть…. Неужели, вспомнил фотографии? Если таковые существуют - несмотря на все предосторожности?

Нет. Если бы он точно знал о стальных яйцах, наполненных чёрным трупным соком, заставлявшим арабов падать без сил от того, что кровь в их телах гнила превращаясь в лимфоподобную, дурно пахнущую жидкость, похожую на разведённое молоко - не наигрывал бы на его нервах и костях свой джаз. “Как хорошо, что вы обошлись без всего этого, полковник!” поёт саксофон…

Или… он не просто так упомянул о еврейских боевиках -и английском… губернаторе?

Когда-то, полковник, в самом деле, взорвал те два корабля “Хаганы”, отбуксированных к Криту. Незаконные, по всем морским и сухопутным мандатам, пассажиры отказались сойти на берег. И, конечно они, они пошли на дно, якобы, из-за открывшейся течи в ослабленном старом корпусе, непогоды, перегруза и упрямства экипажей - хотя некоторое время газеты, особенно принадлежавшие коммунистическим партиям и смаковали “пиратское нападение”, и радиосообщения с парохода перехваченные кем-то на берегу, и якобы замеченные кем-то из греческих рыбаков пара эсминцев, стоявших менее чем в миле от пузатых пароходов, задыхающихся, погибающих в волнах пены … Но потом всё как-то увяло.

Там-то,и вправду, не было военной химии.

В другое время и в другой обстановке, полковника, может быть, и заинтересовало бы , насколько версия Куратора отличается от того, что он видел. На какое количество солдат.

Он с большим удовольствием прочитал как, например, в “Правде” русский журналист живописал бой безоружных женщин со штыками целого взвода морской пехоты -хотя Тампесту лучше всех было известно, что чтобы загнать их всех в грузовые трюмы,вместе с командой, потребовалось всего десять солдат.