Итого: из двух универсальных антибиотиков первых людей у меня остался один. Ибо при взгляде на тварей сомнений не оставалось: они точно заразные.

Причем самое неприятное заключалось даже не в этом. А в том, что все это время я продвигался не в сторону центра карты, а строго на восток. Пересек территорию трех участников рейда и уже готовился ступить на четвертую.

Когда я добрался до рыболовецкого магазина на окраине очередного прибрежного городка, радиоприемник пищал не переставая. Я успел вовремя. И мой напарник находился где-то внутри. Вот только радости от этого было немного. Измотанный, голодный и раненый, я, пожалуй, снова ненавидел Диедарниса всей душой. Поносил его на чем свет стоит и хотел как можно скорее остановить счетчик таймера.

Приоткрыв облупившуюся дверь с мутными стеклами, я шагнул внутрь здания и в следующий момент замер в шоке: в десяти метрах напротив стоял не Герман и не Глас, а Фройлин Белар! Гребаный паладин, между мной и которым мгновенно сформировалась «Связующая нить», однако остроухого засранца это не остановило. Он выстрелил в меня из гарпуна! Пробил защитную пластину на брюхе и вышвырнул обратно на улицу.

— А-а-а… тупой ты олень… — простонал я, кое-как набрав в легкие воздуха. — Опять в то же самое место!!! — острое лезвие вонзилось примерно туда же, где красовался шрам от божественной пули. Благо артерию не задело.

— Это что еще за дерьмо?! — в дверном проеме показался корчащийся от боли эльф. В одной руке он держал нож. Другую прижимал к области живота. Аналогичной тому месту, из которого торчал мой гарпун.

— Догадайся с трех раз… Идиот…

— «Связующая нить»?! — Белар наконец-таки понял, что за подлянку нам устроил мегалодон. — Плевать! Я все равно тебя прикончу!

— Ага. Только тогда сдохнешь сам!

Поддавшись отключающим разум эмоциям, тот все равно шагнул в мою сторону. Я в свою очередь не придумал ничего лучше, чем сильно напрячь раненую ногу, отчего Фройлин споткнулся и грохнулся наземь. Да так и остался лежать. То ли сознание потерял, то ли пытался смириться с неизбежным.

— Все? Успокоился? — поинтересовался я секунд через тридцать. — Если да, то помоги вытащить гарпун. Иначе оба подохнем.

Между прочим, это была чистая правда. Ибо главная особенность «Связующей нити» заключалась в том, что отныне и до окончания срока действия заклинания у нас будет общее здоровье на двоих. Если одного ранят, то второй, пускай и в меньшей степени, но тоже будет чувствовать боль. А вот если кто-то отъедет, то тогда его коллега по несчастью помрет в ту же секунду.

— Пошел на хер! — окрысился на меня эльф. — Я лучше буду мучиться от боли, чем стану помогать такому уроду, как ты!

— Ох-х… Чую, меня ожидает крайне увеселительная прогулка…

Операция по самоисцелению заняла, казалось, целую вечность. Причем самое сложное было избавиться от рюкзака за спиной. Как только у меня это получилось, стало полегче. Ну а далее дело оставалось за малым: поставил разогреваться «Травмпак», схватил гарпун двумя руками и, закусив перчатку, резко выдернул. Затем припечатал рану теплой «глиной», добавил еще один жирный слой сверху и наконец-таки позволил себе коснуться затылком земли.

— Ай да Диедарнис… Ай да сукин сын… — выдохнул я мокрый от пота. — Сказал, что подыщет напарника, но при этом и словом не обмолвился, что им окажется эта куча дерьма…

Краем глаза я заметил, как в шаге от меня материализовался сундук с изображением большой черной птицы и надписью: «Подарок от спонсора».

— Ты разговаривал с Диедарнисом? — всего на мгновение, но удивление остроухого засранца перевесило ненависть.

— Да. Более того, он сказал, что если я повстречаю твою гнусную рожу, то перед тем, как убить, должен буду задать тебе важный вопрос.

— Какой?

— «Белар, как твоя задница»? — голосом Гундахара произнес я.

Глава 6

Уверен, это прозвучит странновато, но с задницей, слава богу, все было в порядке.

Видимо «патронаж» клана Райз и курирование одного из их проектов по созданию альтернативной версии зелья Доса все-таки начали приносить Небесному Доминиону обещанные дивиденды. Помогли наследнику Эрдамона залечить мелкие раны — на большее их грубая подделка по-прежнему была неспособна — и заодно избавили его от бесконечного напоминания о криолитовом посвящении Гундахара. Что лично для меня стало, пожалуй, самым благостным событием за сегодняшний день, ибо ощущать дискомфорт в пятой точке я не планировал. Ни фантомный, ни какой бы то ни было еще.

Однако эльф шутку игва не оценил. Наоборот. Воспользовавшись моим затруднительным положением — увы, обильная кровопотеря и невероятная усталость давали о себе знать — он подполз ближе и с запредельной ненавистью во взгляде врезал мне кулаком по лицу. Скорчился от отзеркаленной заклинанием боли, но отступать не планировал. Двумя остервенелыми ударами сломал мне нос, ткнул острым локтем в рану на животе и, окончательно обессилев, повалился на землю.

Так, обливаясь потом и тяжело дыша, мы пролежали бок о бок с четверть часа. И если я на протяжении всего этого времени достаточно стоически переносил свалившийся на меня каскад ощущений, то Белар, спустя пару минут мучительных стонов, и вовсе потерял сознание. Исходя из чего я сделал вывод, что либо добытые камни параметров действительно наделили меня существенным преимуществом и я сильнее его, либо остроухий засранец оказался абсолютно неподготовлен к тому, чтобы проходить испытание в шкуре обычного человека первого уровня. Того, кто наконец-таки оклемался, после чего снова болезненно зашипел. Причем краем глаза я даже успел зафиксировать момент его «пробуждения». Резкий переход из одного состояния в другое, при котором относительно безмятежная рожа всего за мгновение искажается десятками вен.