— Чушь, — насмешливо прогудел Гундахар. — До финала нашей истории еще далеко. Можешь не сомневаться. Ну а всем тем, кто со мной не согласен, я могу сказать лишь одно: Энквиэ тхон, чертовы твари!

Глава 11

В ту ночь я уснул практически сразу. Хотел прикрыть глаза всего на мгновение, но, когда очнулся, понял, что локация поменялась. Костер исчез, звездное небо превратилось в изгвазданный потолок, а подо мной тихо скрипнула больничная койка.

Странное место. Отдаленно напоминающее клинику, но не государственную, а скорее частную. Где я, судя по виду, выступал в роли больного. Голова и тело в бинтах, сбоку дефибриллятор, от правой руки тянется прозрачная трубка к пакетику с кровью. Четвертому по счету, ибо три пустых уже валялись неподалеку.

«Любопытно».

Осторожно приподнявшись на локтях, я выдернул катетер и медленно обвел взглядом мрачное помещение.

Пробирки, компьютеры, медицинские аппараты, разбросанные и давно позабытые инструменты. Выглядывающая из-за приоткрытой двери подсобки гора трупов разной степени целостности. Покрытые коричневатым налетом окна, сквозь которые едва проникал лунный свет, и призраки полуразрушенных зданий где-то во тьме.

В принципе, вполне привычная картина. Все поверхности пыльные, в каждой трещине грязь, все та же плесень и ржавчина на каждом углу. Но было и ключевое отличие: вместо тошнотворной гнили и сырости в воздухе витал ароматный дух, в котором мешался запах мяса, печеного картофеля и свежих овощей.

Причиной тому служил генерал. Расположившийся в дальнем конце комнаты вблизи импровизированного очага, он сосредоточенно готовил мраморные стейки, причем делал это правильно. С тимьяном, розмарином и зубчиками чеснока. Бросил куски мяса на раскаленную сковороду, подождал три минуты, затем с удивительной синхронностью перевернул оба стейка двумя лопатками, обжарил ровно столько же и, отложив «рибаи» на поднос, накрыл фольгой. Дал мясу отдохнуть. После чего все с тем же невозмутимым видом приступил к приготовлению соуса.

Я со своей стороны наблюдал за ним как завороженный. Отметил не только кулинарные таланты матерого шефа, но и между делом успел заценить его внешний вид: черные джинсы, кожаная куртка, кашемировый шарф, утепленные сапоги с металлическими вставками. Приставленный к торцу стола криолитовый кол со шляпой «мафиози» на острие и «пятисотый магнум» на поясе — максимально брутальная пушка абсолютно под стать своему грозному обладателю.

— «Я сошла с ума, какая досада…» — покачал головой я.

Увы. Картина была настолько сюрреалистичная, что воспринимать ее за правду мозг просто отказывался. То есть вы хотите сказать, что Гундахар мало того, что стоит у плиты и готовит, так еще и умудрился подобрать себе модный «лук» из вещей люксовых брендов? Немыслимо…

— Чтобы ты понимал, валяться без сознания больше суток — абсолютно неприемлемый риск. Поэтому чтобы больше я такого позора не видел. Болван.

«Ага, ясно. Это не глюки», — догадался я. Гневные упреки касательно ситуаций, на которые я никак не в состоянии повлиять — это точно одна из главных особенностей старого игва. Стало быть, испытание Диедарниса продолжается.

— Ну а если быть откровенным… достал ты меня! — круто развернувшись, генерал швырнул в мою сторону капающую жиром лопатку. — Раз десять пытался подохнуть! И из-за чего?! Из-за каких-то собак?! — рыцарь смерти окинул меня рассерженным взглядом. — Все утро и весь день пребывал в глубокой отключке, однако стоило протащить его мимо орды мертвецов, как тот сразу же начал мычать! Сагрил на себя с полсотни тварей! Потом взбрыкнул, когда я подымался по лестнице, и пересчитал башкой все ступени! Чертов кретин!

— Виноват, ваше благородие. В будущем обязательно исправлюсь.

— Ладно, — успокоился игв. — Поднимай свою израненную шкуру и садись за стол. Надо набраться сил перед финальным рывком.

Послушавшись, я аккуратно встал на ноги. Разом почувствовал удручающую слабость в коленях, но все же поборол желание повалиться обратно на койку и двинулся по направлению к кухне. Обогнул истлевший костяк, баррикаду из мусора у правой двери и, походя, бросил взгляд за рваную ширму, где тускло блестела здоровенная металлическая бадья. Горячая вода, шампунь, пачка ароматической соли и пушистое полотенце рядом на тумбочке.

— Даже ванну набрал. Как мило, — улыбнулся я.

— Оборзел? Это для меня, — Гундахар сердито указал на стул. — Мыться будешь вторым. Если не побрезгуешь.

— Сдается мне, что я уже ничем не побрезгую. Кстати, где это мы?

— А я почем знаю? Где-то. Да и какая разница?

Проковыляв еще несколько метров, я наконец-таки уселся за стол. Генерал, в свою очередь, принялся копаться в сундуке на полу. Достал бутыль красного вина, хлебную корзину, сливочное масло, обернутую пищевой пленкой сырную нарезку и две вазочки с черной и красной икрой, чем, собственно, породил в моей голове тонну вопросов. Однако озвучил я совсем иное: