— Вообще-то мы ищем наших товарищей.

— Поступайте как сочтете нужным. Но у меня есть к вам просьба. Сегодня вечером мы празднуем день рождения Дарьяны, и будем рады, если и вы присоединитесь к нам. А завтра утром отправитесь в путь на своей повозке. А в дорожку мы дадим вам еды и воды.

— Спасибо, но нет, нам нужно ехать, — отрезала Джей.

Луцык кашлянул в кулак:

— А можно мы обсудим этот вопрос между собой.

— Конечно, конечно, — улыбнулась Тигги и отошла в сторонку.

— Предлагаю воспользоваться гостеприимством этих чудаков и остаться здесь до завтра, — предложил писатель.

— А как же Остап и коммунары?

— Ты можешь считать меня циником, но один день ничего не изменит.

— Я буду считать тебя последней сволочью. Может быть, он ранен и ему срочно нужна наша помощь. Ну и остальным тоже.

— И как мы будем его искать? Поедем на повозке по Карфагену и будем кричать: «Коммунары! Остап! Вы где? Эй! Выходите!»?

— Не паясничай.

— И не думал. Ты просто сама покумекай. Руководитель нашего маленького отряда, он же проводник, погиб. Мы не знаем, куда нам ехать. Заблудимся же. Опять же ящеры тут бродят, хищные тушканчики, урки всякие.

— Левша будет нашим проводником. Правда, Левша?

Мастер на все руки скуксился и проговорил:

— Вообще-то мне домой нужно. Дела у меня. На вашем месте я бы вернулся в Маяковку. Гиблое дело — эти ваши поиски.

Луцык спохватился и перевел взгляд на подругу Остапа:

— Гузель, а как ты отнесешься к тому, что мы немного здесь задержимся?

— Не возражаю, — ответила она. — Тигги говорила, что в Дарьяне есть настоящий спа-салон. Мы сегодня пойдем туда. Интересно, у них есть шоколадное обертывание?

— Это что еще такое?

— Косметологическая процедура. Идеально для похудения и коррекции фигуры. Тебя мажут шоколадной массой и заворачивают в простыню. По итогу улучшается кровообращение, повышается тонус кожи, стабилизируется обмен веществ. Кожа становится упругой, уходит отечность, пропадает целлюлит. В Москве я регулярно делала эту процедуру. Ходила в спа-салон «У Анфисы». Знаете такой? Впрочем, у кого я спрашиваю…

— Делать мне больше нечего, как по всяким сомнительным заведением шататься, — заметила Джей.

— Зря ты так. Красота — главное оружие женщины.

— Я не собираюсь ни с кем воевать.

— То есть ты с нами сегодня не пойдешь? — уточнила Гюрза.

— А меня приглашали? — округлила глаза Джей.

— Я намекала.

— А я вот не заметила.

— Ну не заметила, и ладно.

«Вот она, современная эмансипированная женщина, — вздохнул про себя сочинитель. — Променяла любимого на шоколадное обертывание».

— Ну так что мы решили? — нетерпеливо спросила Джей.

— Останемся здесь до завтра. Сходим на праздник, развлечемся, — ответил Луцык.

— А вдруг там будет скучно?

— Тогда поскучаем вместе с остальными.

— Ребята! Смотрите! — вдруг раздался голос Кабана. Он застыл на месте, указывая пальцем вдаль.

Там угадывались силуэты четырех пацанов на самокатах.

— Вот они. Четыре всадника Апокалипсиса! — сдавленным голосом произнес Кабан.

— Спа-салон, самокаты… Что дальше? Вейп и Tik Tok? — довесил Луцык.

— Трындец гармонии мира. И куда смотрит Дарьяна? — подвела черту Джей.

День рождения заступницы поселения отмечали с размахом. На площади собрались все жители Дарьяны. Всюду слышался звонкий смех. На широких дощатых столах, накрытых белоснежными скатертями, стояли глиняные кувшины с морсом и тарелки с пирогами. Сдобу дарьянцы пекли такую, что за уши не оттащишь. Нежное, воздушное тесто таяло во рту, а темная начинка по вкусу напоминала густой шоколадный пудинг.

— Сейчас лопну, — сказал Кабан, доедая четвертый кусок пирога.

— Смотри, обожрешься еще, придется тебя откачивать, — предостерег Луцык.

— Не беспокойся. У меня отличное пищеварение. Я как-то на спор в деревне съел ведро зеленых слив, и все нормально улеглось.

— А на что спорили?

— На семь фофанов.

— Как-то мелковато.

— Ну не скажи. Парень, с которым я держал пари, ставил такие чилимы, что мозги из ушей вытекали.

— А я однажды съела на спор восемь хот-догов, — гордо заявила Джей.

Мужчины подозрительно поглядели на ее фигурку.

— Врешь же, — хмыкнул Кабан.

— Нисколечко.

— Наверное, это были какие-то крошечные хот-доги.

— Для гномиков, — поддакнул Луцык.

— Не надо грязи, это были нормальные хот-доги! — заявила Джей.

— Да, да такие…с детскими сосисками…

— А что и такие бывают?

— Угу. Маленькие совсем. На них так и написано «Сосиски детские».

— Надо же, до чего дошел прогресс.

— А по вкусу как?

— Без малейшего понятия.