Но все это было неважно!

Я отчаянно хотела спастись.

Впрочем, Зак тоже отличался упорством. Кое-как зажав рану на лице ладонью, он ломился следом за мной. Я видела его силуэт позади в те короткие мгновения, когда умудрялась оглянуться. Слышала его ругань, слышала как он ломает ветки.

И это подстегивало меня двигаться дальше.

Не знаю, сколько еще бы длилось это безумная погоня. У кого из нас первым бы закончились силы, но все решил случай… И моя невнимательность.

В очередной раз пытаясь рассмотреть Зака среди почти ночной темноты, я не смотрела под ноги…

А тем временем лесная подстилка под моими ногами резко ухнула вниз. Я оказалась на краю глубокого оврага. Затормозить было невозможно и, оступившись, я кубарем полетела вниз.

Отбивая бока, несколько раз приложилась головой поставила себе невесть сколько синяков.

Не сдержавшись я вскрикнула от боли и страха, но мой полет не продлился долго.

Я оказалась в высокой траве. Она скрыла меня с головой, но след от моего падения наверняка прочертил для моего преследователя путь в виде борозды.

Я застонала и попыталась подняться, но тело слушалось плохо. Охнув я снова повалилась на бок, прямо на сырую землю. Болело буквально все. Каждая клеточка моего несчастного тела натужно стонала от боли.

Я уже слышала шаги Зака, он был совсем рядом. Мне подумалось, что зря я не прихватила стекло с собой. Едва нанеся удар, я выронила его, и не стала искать. Надеялась, что смогу избавиться от погони.

Но мой преследователь оказался намного более упертым, чем я могла предположить.

– Думаешь, сможешь улизнуть маленькая дрянь? – Крик Зака раздался совсем рядом. Он уже спускался в овраг.

Я зажала ладонью рот чтобы не закричать, замерла и даже задержала дыхание. Похоже он все же не знал, где я нахожусь.

Я поблагодарила мысленно мать природу, что она вырастила такую высокую траву…

Меня сковал ужас, холодный озноб колотил тело. Как только эта тряска не раскачивала траву… Чудом, не иначе.

Я боялась представить, что он сделает со мной, если найдет.

Сейчас, когда рядом мне было Бродрика, а сам Зак пребывал в ярости, вряд ли что-либо могло бы его остановить. А свои намерения он обозначил еще там, в доме.

Трава слева от меня зашуршала. Он зашел в заросли, и теперь шарил здесь, выискивая меня. Сгустившиеся сумерки были мне на руку.

В темноте я находилась в еще надежном укрытии. Но как долго это продлится?

Сама я боялась не то что сдвинуться, боялась вздохнуть.

Малейший шум, и мое местоположение станет ему известным.

Как назло в голову ничего не приходило.

Я осмотрелась, но и на земле не нашлось ни камня, ни палки. Ничего, что могло бы помочь мне защититься.

Тем временем я все отчетливее слышала громкое дыхание Зака. Хриплое и зловещее. Он пробирался среди зарослей все ближе и ближе ко мне.

Нужно было немедленно решать – уповать на то, что он пройдет мимо, или все же дать деру.

И мои нервы не выдержали. Я подскочила и снова рванула прочь.

Тишин ночи нарушал теперь и торопливый топот моих ног, и порывистое дыхание, и шумная погоня позади.

– Беги, дрянь, беги! – подначивал меня этот паршивец.

Словно я и без того не мчала так, будто за мной вся адская братия.

Никогда прежде я не испытывала такого ужаса. Никогда прежде мне не приходилось спасать свою собственную жизнь.

Но, словно на сегодня мне было недостаточно, под ногу попалась рытвина. Я споткнулась и полетела вперед на выставленные перед собой руки. Это спасло меня от серьезной травмы, но и без того рассеченную ладонь еще сильнее сдавило болью.

Я невольно вскрикнула, но этот всрик почти сразу застрял у меня в глотке. Потому как Зак догнал меня. Схватив за волосы, опять эта идиотская мужская привычка, он дернул меня к себе.

– Ну привет, красавица, – его окровавленная физиономия возникла напротив моего лица.

Я рассекла ему левую щеку от глаза до самой скулы. Порез был глубоким и все еще кровоточил. Не теряя возможности, и я ударила его по этой щеке наотмашь, вкладывая в замах все силы, что у меня остались.

Зак взвыл. В ночное небо взметнулись птицы. Но он не выпустил меня, а напротив еще сильнее сжал пальцы. И ответила мне с той же сильным ударом.

Во рту стало солоно от крови.

Никогда прежде меня не били вот так! Да меня вообще никогда в жизни никто не бил!