— Вы двое исчезли из реальности, — шепчет Тейлис. — Только что вы стояли на балконе и целовались. В следующий момент вы лежите полумертвые на полу, вы оба были насквозь мокрые, пока она пыталась привести тебя в чувства. Я не могу понять в этом смысла. Когда мы стали якорями, это был просто опыт внешнего тела. На самом деле никакой вред нашим физическим формам никогда не причинялся.

Я глубоко вдыхаю.

— Мы — Якоря Души. Думаю, вот почему.

Хватка Тейлиса вокруг меня крепче.

— Ты уверен?

— Она увидела татуировку, и… — я сгибаю пальцы. — И я просто знаю.

Шаги эхом отдаются позади нас, когда мы подходим к двери, в которую я так боялся войти.

— Черт, я забыл об этой части, — говорю я хриплым голосом.

Тейлис похлопывает меня по спине.

— По крайней мере, Кайа поговорила с ней. Она знает, чего от нее ожидают.

Я бросаю сердитый взгляд на свою сестру, которая стоит с Зорой в стороне, и они вдвоем перешептываются.

— Я не думаю об этом. Она не сказала Зоре о необходимости связать себя со мной узами брака.

Тейлис хмурится.

— Она этого не сделала?

Я качаю головой.

— Зора ничего не знала. Я знал, что она вела себя слишком спокойно, чтобы привязываться ко мне.

Тейлис смотрит на дверь рядом с нами.

— Черт.

Я скрещиваю руки на груди и скриплю зубами.

— Совершенно верно.

Фигуры в мантиях поднимаются по лестнице, их шаги затихают, когда они останавливаются перед нами четырьмя. Впереди них идет Грегор. Он складывает руки вместе, переводя взгляд с Зоры на меня.

— Ты в порядке?

Зора фыркает. Ярость и разочарование прорываются сквозь связь.

Я содрогаюсь от всей силы этого.

Грегор расправляет плечи и сбрасывает церемониальный капюшон. В отличие от остальных членов Королевского совета, на нем та же мантия, в которой он совершал церемонию нашего бракосочетания. Его пухленькую округлую фигуру, облаченную в красное и золотое.

— Поскольку наше путешествие назначено на рассвете, боюсь, у нас очень ограниченное время для завершения. Совет и я дали бы вам время отдохнуть, если бы это были обычные обстоятельства.

Я напрягаюсь, когда ужас пропитывает меня. Ужас, который не мой.

— Завершение? — спрашивает Зора, ее голос недоверчиво повышается на несколько октав.

Кайя перебрасывает волосы через плечо.

— Да, я должна была рассказать тебе об этом.

Зора бросает на меня безумный взгляд.

Мои ногти впиваются в локти, когда я хватаюсь за них, удерживаясь от приливной волны эмоций, захлестывающей меня.

Неловкое напряжение витает в воздухе, когда члены Королевского совета переводят взгляд друг на друга.

Наконец, я морщусь и решаюсь сказать:

— Это всего лишь одна ночь.

Зора смотрит на меня с недоверием долгое, бесконечное мгновение. Неподдельная обида морщит кожу возле ее глаз. Она поджимает губы, ее щеки краснеют от страха и гнева.

Мне невыносимо смотреть на нее, невыносимо чувствовать то, что чувствует она, — но я люблю и буду любить. Я напрягаюсь, когда в голове всплывают короткие слова.

Боюсь, блядь, нет.

Я моргаю несколько раз. Что-то подобное произошло, когда мы впервые покинули бальный зал. Я мог бы поклясться, что слышал, как Зора пробормотала.

Вот почему я убила тебя.

Я провожу рукой по волосам.

Я слышу ее мысли? Она слышит мои слова?

Я стискиваю зубы и открываю дверь, целеустремленно заходя внутрь. Я оглядываюсь и вижу, как Кайя подталкивает Зору за мной, затем она закрывает дверь, бросая на меня обеспокоенный взгляд. Я не виню ее. Я более чем обеспокоен тем, что застрял в комнате с женщиной, которая ненавидит меня, и Королевским Советом по другую сторону двери, ожидающим, когда мы займемся сексом.

У меня есть план, но для его осуществления потребуется сблизиться с Зорой.

Зора оглядывает комнату, но ее взгляд останавливается на единственном предмете мебели в ней: кровати. Она медленно качает головой, пятясь назад, пока не упирается в дверь.

— Зора, — пытаюсь я, понизив голос.

Я протягиваю руку внутрь себя и мягко дергаю за ниточку между нами, посылая через нее успокаивающие эмоции.

Хотя ее сбитое с толку дыхание замедляется, глаза остаются дикими.

— У нас есть разногласия, но мне нужно, чтобы ты доверяла мне, — шепчу я и делаю шаг к ней.