Она плывет ко мне, ее шелковая комбинация и белые цветы на короне сверкают. Она протягивает ко мне руку с растопыренными пальцами, в ее глазах отчаяние.

Я скриплю зубами от боли, от слабости и протягиваю руку к ее руке, мой пульс замирает, а в глазах темнеет.

Ее пальцы касаются моих. Затем она хватает меня. Она притягивает меня к себе, обнимает одной рукой. Она кричит в воду, пытаясь вытащить нас на поверхность.

Я держусь за нее всем, что у меня осталось, зная, что мы никогда не достигнем этой поверхности. Здесь наш конец. Вместе. Вечно тонущие.

Но она вытягивает руку вперед, и я задыхаюсь, когда вода вокруг нас устремляется вперед, назад, во все стороны.

Она использует свою силу.

Эта мысль пронзает меня, но не задерживается. Все исчезает, даже когда мы прорываемся на поверхность. Даже когда мы возвращаемся в бальный зал, с грохотом врываясь в его центр и повергая нескольких Роялистов в хаос.

Это было по-настоящему? Этого не могло быть по-настоящему?

Но толпа поворачивается от балкона к нам, пытаясь понять, как мы могли попасть с одного места на другое. Как время, жизнь и смерть поглотили нас с Зорой, но обошли стороной Королевство Эстал.

Моя голова ударяется о плитку. Я здесь, но меня нет.

Я почти умер.

Я знаю это.

И Зора тоже.

Глава 22

Зора

Я сажусь на Кристена, снова и снова прижимая свои руки к его груди. Я пытаюсь привести его в чувство, пытаюсь откачать воду из его легких, но его бесконечный взгляд тускнеет и становится серым, слишком похожим на тот, который я видела в «Нигде».

— Помогите! — рычу я толпе, собравшейся вокруг нас.

Тейлис проталкивается сквозь толпу, в панике падая рядом с нами. Он хватает Кристена за лицо и трясет его.

— Что, черт возьми, произошло? — он кричит на меня.

— Я не знаю, потому что никто из вас никогда мне ничего не рассказывал! — кричу я в ответ.

— Он близок к смерти, — говорит Кайя. Она стоит с краю толпы, прижав руку к груди, и ее взгляд отрешенный.

Я сползаю с него и переворачиваю на бок, ударяя кулаком по спине.

— Просыпайся, просыпайся, просыпайся, — шиплю я.

— Почему вы обе мокрые? — спрашивает Тейлис, проводя пальцами по горлу Кристена и нащупывая пульс.

— Нам пришлось плыть друг к другу.

Я прижимаюсь ртом к рту Кристена и пытаюсь вдохнуть воздух в его легкие.

— Он тонул, когда я нашла его.

— Сюда, — выступает вперед знакомый Роялист.

Америдия.

Она протягивает целебное зелье.

— Заставь его выпить это.

Я выхватываю флакон у нее из рук с грубоватой благодарностью, затем приподнимаю голову Кристена и наклоняю флакон к его губам. Бутылка осушается, и толпа погружается в гробовое молчание.

— Боги, будь ты проклят, если умрешь, — шепчу я, сжимая его бицепс. — После всего, это не тот путь, которым ты уйдешь. Мне все равно, устал ли ты, разбито ли твое сердце или полно презрения, есть вещи, которые нужно сделать, и они не могут быть сделаны без тебя, Кристен Эстал.

Слезы жгут мне глаза, когда он остается холодным и неподвижным.

Тейлис осторожно убирает руку с горла Кристен, его лицо становится пепельно-серым.

— Пульса нет.

Я поднимаюсь на ноги, делая твердый шаг назад и качая головой.

— Он мертв, — шепчет Кайя напряженным голосом.

По толпе прокатывается ропот.

— О, пошел ты нахуй, — рычу я на его безжизненное тело.

Я сжимаю кулаки и делаю выпад вперед, сильно ударяя ногой ему в живот.

— Пошел ты, ублюдок!

Его тело сотрясается от моего удара, и я отшатываюсь, когда он бросается вперед, задыхаясь, когда изо рта у него брызжет вода.

Тейлис хватает друга за плечи, когда взгляд Кристена наполняется паникой, а из его рта вырывается испуганный хрип.

— Ты в порядке, — говорит ему Тейлис.

Я вздрагиваю, когда что-то твердое, похожее на железный шар, падает мне на живот и тянет меня на колени. Я падаю перед ними, хватая ртом воздух, когда, клянусь, кто-то берет кинжал и вонзает его мне в череп. С моих губ срывается пронзительный крик, меня охватывает замешательство, когда толпа вокруг нас разражается одобрительными криками и аплодисментами.

Я хватаюсь за голову, мое зрение меркнет, и пустота внутри меня кричит вместе со мной.