Вместе с Надей я дошёл до веранды. Из дома доносились звуки телевизионной рекламы («Если в вашем цехе душно, если в офисе жара, то видать пора настала заключать договора…»). Надя пошла в прихожую — я задержался на ступенях. Услышал, как Вовкина жена громким голосом известила Лизу, что я пришёл.

Тут же раздался радостный крик моей десятилетней племянницы и топот ног. Лиза выбежала на веранду, врезалась в меня, обняла меня руками. От неё снова пахло мамиными французскими духами. Лиза шмыгнула носом, потёрлась лицом о мой живот. Призналась: она уже решила, что я сегодня к ней не приду.

— Что значит, не приду?! — притворно возмутился я. — Я ведь ещё не получил новую главу твоего романа!

Посмотрел племяннице в глаза и спросил:

— Ты ведь написала её?

— Конечно!

— Неси скорее, — потребовал я. — Сегодня перед сном обязательно её прочту.

Лиза отправилась в душ (пока вода, нагретая за день в бочке над душевой кабиной, не остыла). Надя суетилась в кухне — из дома то и дело доносилось позвякивание посуды. Мы с Вовкой остались во дворе вдвоём. Мой младший брат сидел на своём привычном месте (лицом к собачьей будке и к калитке). Я разместился лицом к веранде (уже привыкал к этому месту). К вечеру усилился ветер. Листья вишни шелестели у нас над головами. Бомбардировка подвяленными на солнце ягодами усилилась (обычно она продолжалась до середины августа). Телевизор в доме не умолкал: «…С вентиляторным заводом заключать договора…»

— Похоже, Димка, ты был прав, — сказал Владимир. — Это эпидемия. По предварительному заключению, Вася Малой выпал из окна без посторонней помощи. Что тебе от него понадобилось? Зачем ты его искал?

Вовка приподнял брови.

Я махнул рукой, ответил:

— Теперь это не имеет значения. Рождённый ползать летать не может. Забудь о Малом, Вовчик.

Мой младший брат поднял со стола вишню, бросил её в стоявшее около веранды ведро.

— Пока забуду, — ответил Вовка. — Но снова вспомню о нём, если в том случае найдут криминал.

Я тоже продемонстрировал свои баскетбольные навыки: моя вишня тоже приземлилась в ведро.

— Как у тебя дела с Лёшей Соколовским? — спросил я.

Вовка пожал плечами.

— Нет у меня с ним никаких дел, — ответил он.

Тут же добавил:

— Не звонил он мне больше. И Кислый больше не появлялся.

Я кивнул и поинтересовался:

— Вовчик, ты дело Оксаны Поликарповой помнишь?

Мой младший брат повёл бровями.

— Что за Оксана?

— Девчонка, которая пропала в апреле этого года, — сказал я. — В последний раз её видели на дискотеке в парке «Пионер».

Вовка кивнул.

— Понял, о ком ты говоришь. Её делом Женька Бакаев занимается.

Владимир взял со стола очередную вишню.

Он спросил:

— Димка, с чего вдруг ты об этой Поликарповой заговорил?

Мой младший брат метнул вишню — та ударилась о ведро и покатилась по двору. Вовка скорчил недовольную мину.

— Передай Бакаеву, чтобы прокатился до острова в посёлке. Там, в овраге около домов, он найдёт свежую могилу. Около неё стоит крест из веток. Так мне сказали. Женька увидит его издалека…

— Могилу?

На Вовкином лице вновь пришли в движение брови.

Владимир приподнял руки.

— Ты хочешь сказать, что там…

— Там похоронена Оксана Поликарпова, — сообщил я. — Точнее, туда её перезахоронили. Вчера или сегодня.

— Тааак… — протянул Вовка.

Он облокотится о стол. Посмотрел на меня в упор — примерно пять секунд мы с ним мерились взглядами.

Младший брат снова проиграл (как и всегда): он моргнул и шумно вздохнул.

— Это уже серьёзно, Димка, — заявил он. — Откуда у тебя такая информация?

Я потёр шрам на руке, сказал:

— У меня нет никакой информации. Даже не надейся, Вовчик. Организуй анонимный звонок. Тому же Бакаеву, например. Как в случае с трупами на острове. Езжайте к оврагу, чтобы проверить поступившие от анонимного источника сведения. Не мне тебя учить, как легализовать полученные от информаторов данные.

Вовка поёрзал на лавке.

— Так не пойдёт брат, — сказал он. — Тут дело серьёзное. Нам понадобятся…

— Ничего вам не понадобится, кроме лопаты.

— На что ты намекаешь?

Я наклонился и поднял с земли вишню — мой новый бросок пришёлся точно в цель.

Младший брат этого будто бы не заметил: он пристально смотрел мне в лицо.

— Убийцу вы не поймаете, — сказал я. — Точно тебе говорю. Но если постараетесь, то вы его вычислите. Оксану Поликарпову убили тринадцатого апреля. Её завлекли в машину — там, в парке «Пионер». Сперва девчонку изнасиловали, затем задушили. Тело Поликарповой захоронили за городом. Теперь его просто перенесли в другое место.