– Потому что мы не позволяем себе слишком запутаться в этом, - сказал он.
– Если мы не увязнем в цифрах, то сможем повеселиться, а самое интересное для нас, это стараться изо всех сил. Мы по-прежнему любим то, что делаем, от всего сердца и с энтузиазмом.

– Любить что-то - еще не все, - сказал ему Жан, как по команде.

– Когда тебе в последний раз нравилось играть?
– Спросил Джереми.

– Это не имеет значения, - ответил Жан.
– Я Жан Моро, я в Свите. Мне не нужно получать от этого удовольствие, чтобы быть лучшим защитником в НСАА.

– Это действительно печально, - сказал Джереми.
– Ты ведь знаешь это, правда?

– Ты наивен, - парировал Жан.
– Твоя команда - непростительная аномалия.

В кармане Джереми зазвонил телефон. Благодарный за возможность отвлечься, Джереми достал его, чтобы проверить. Сообщение было от Кевина, но Джереми не был уверен, что хочет открывать его при Жане прямо сейчас. Джереми взглянул на футболки, которые перебирал всего несколько минут назад, но этот неприятный разговор изменил его намерения. Джереми снова и снова вертел телефон в пальцах и смотрел на Жана.

– Мне нужно с этим разобраться, - сказал он, размахивая телефоном и надеясь, что Жан не спросит его об этом.
– Выбери что-нибудь, пока я буду это делать, ладно?
– Жан послушно повернулся к стеллажу, который Джереми только что рассматривал, и Джереми осторожно взял его за локоть.
– Это не обязательно должно быть именно с этого стеллажа. Это может быть из любого магазина, главное, чтобы оно было красного или золотого цвета. Пройдись по кругу и посмотри, что они могут предложить.

Возможно, было неизбежно, что Жан предпочтет черную и красную футболки. Десять минут назад это могло бы показаться поражением, но сейчас Джереми простил бы цветовую гамму. Если бы Жан чувствовал себя в безопасности в такой одежде, Джереми бы всем сердцем поддержал его решение. Более яркие рисунки могли подождать до начала сезона.

Он знал, что у него не было настроения читать сообщение Кевина, но, поскольку Жан временно отвлекся, он должен был знать. Он почти сразу пожалел, что открыл его, потому что Кевин слишком поздно прислал ему краткое описание травм Жан:

«Три сломанных ребра. Растяжение связок. Вывих лодыжки. Сломанный нос. Вот и все».

Вот и все.

Грудь Джереми сжалась от горя. Это было самое жаркое время, которое обычно приберегалось для игр с самыми жестокими соперниками, и мучительное чувство беспомощности, когда люди постоянно пытались навредить команде, которая просто хотела хорошо провести время. Джереми выключил свой телефон, прежде чем успел спросить Кевина «Почему?». Никакая причина не отменит того, что они сделали.

Ответ на вопрос «почему» уже был дан в непреднамеренных признаниях Жана и в том, что скрывалось за туманными, рассеянными советами Кевина. Вороны не контролировали ничего, кроме того, как они выступали и как их воспринимали на корте. Когда они, наконец, сломаются, это, конечно, будет направлено против их лучших исполнителей: сначала Кевина, а теперь и Жана. Даже Рико не был застрахован от этого и предпочел покончить с собой, чем жить без экси.

Джереми знал, что рано или поздно придется обсудить это с ним - и Рико, и слухи, которые заставили Троянцев дважды подумать о своем неожиданном рекруте. Но после того, как все остальные разговоры сегодня складывались так неудачно, Джереми не был уверен, что справится с этим.

Приближение Жана отвлекло его от мрачных мыслей. Жан держал выбранную рубашку кончиками пальцев, держа ее подальше от тела, как будто это его оскорбляло. Джереми подумал, что он готов отказаться от нее в любой момент, если Джереми не одобрит, но он отказался заглядывать в это так глубоко. Он отогнал свои мрачные мысли, сосредоточившись вместо этого на крошечной победе, которая была прямо перед ним. Джереми должен был предупредить Лайлу, с чем ей придется столкнуться завтра, когда она поведет Жана по магазинам за остальными его вещами, но сейчас он улыбнулся и взял рубашку у Жана.

– Выглядит великолепно, - сказал он.
– Что-нибудь еще?

– Нет, - сказал Жан и последовал за Джереми к кассе.

Джереми заплатил, а Жан отказался от пакета, когда кассир предложила. Джереми сохранил чек, но вернул рубашку Жану, чтобы он нес ее, и от его внимания не ускользнуло, как крепко Жан держал ее, когда вышел вслед за Джереми.

Глава девятая

Джереми

Когда они вернулись, в доме все еще пахло едой, но на этот раз это был более приятный аромат говядины, а не тот острый хаос, который ему предшествовал. Из коридора донесся звук работающего телевизора, и к тому времени, как Джереми добрался до двери гостиной, он понял, какую игровую передачу они смотрят. Лайла сидела, скрестив ноги, на своем плетеном стуле и рассеянно расчесывала волосы Кэт, уставившись в телевизор.