— Именно, — кивнул я, перелистывая страницы. — Вполне очевидно, что для гномов это был не первый посещённый Фиолетовый осколок. Диса сама пишет, что за шесть лет лично посетила одиннадцать. И все они были весьма однотипными. Узкая «кишка» с постепенно усложняющимися противниками в различных вариациях. Все, но не этот.

— Стены здесь в виде леса имеются, да и противник в наличии, — сказала Тори.

— Не совсем, — покачал головой я головой, после чего открыл дневник на одной из многочисленных закладок и принялся вслух зачитывать отрывок, пропуская менее интересные места.

' Пятый день экспедиции.

На данный момент нами обследована лишь малая часть Осколка вдоль всего берега. Следопытам удалось составить карту и выходило, что он имеет форму правильной окружности, что несколько необычно.

При этом несмотря на цвет Осколка, каких-либо признаков присутствия тэхидов не обнаружено…'

— Тэхиды — это те образины, чьи статуи мы видели на втором фиолетовом Осколке. У которых голова как мешок с щупальцами, а ноги с плавниками, — пояснил я Тори, услышавшей незнакомое слово, после чего продолжил чтение.

'…остров выглядит совершенно безжизненно, не считая странных деревьев, окутанных бесцветными лианами. Господин предположил, что вход на очередную арену может располагаться где-то в центре, за лесом, что несколько выходило за рамки привычного.

Обычно испытания начинались чуть ли не сразу. Меня не покидает ощущение, что здесь для нас может быть заготовлено что-то неприятное…'

— Так, это мы пропустим, — пробормотал я, перелистывая страницы. — Они ещё несколько дней исследовали прилегающие к берегу территории, после чего рискнули двинуться вглубь острова. Кстати, подобных просек, по которым мы досюда дошли, на острове хватает. Причём располагаются они друг от друга на равном удалении, и все ведут туда, к центру Осколка.

Я махнул рукой в темноту, указывая на выход с поляны.

— Во, вот начало конца экспедиции, — я, наконец, долистал до нужной страницы.

'День семнадцатый.

Осколок был обследован полностью, однако признаков присутствия тэхидов так и не было найдено. Тем не менее господин Чертополох возлагает большие надежды на этом место. Два дня назад Хорек под руководством демиурга высадил семена хрустального дерева в местной земле. Насколько мне известно, таких семян у господина было всего несколько штук, и чем он руководствовался, принимая это решение, я понять не могу.

Тем не менее, господин в очередной раз продемонстрировал свою гениальность. Первый росток пробился сквозь жёсткую почву уже на следующее утро, и, судя по скорости его роста, у нас есть надежда получить первые плоды меньше чем через несколько дней. Если это действительно произойдёт, мы получим мощный рычаг давления на всех остальных демиургов и прекратим зависеть от Системы хотя бы в плане кристаллов'.

— Командир, посты проверены. Часовые бдят, остальные бойцы отдыхают, — рядом с костром появился Сог.

— Отлично, — прерывая чтение, кивнул я. — Присаживайся, думаю, тебе тоже будет полезно послушать, с чем нам предстоит столкнуться завтра.

Сог бросил взгляд на Тори и после её кивка уселся прямо на пышную траву, поближе к костру.

'День пятьдесят восьмой. Уже прошло пятнадцать дней, как господин Чертополох должен был вернуться на Осколок.

Каждое утро я иду проверять огород с хрустальными деревьями, после чего отправляюсь на берег в надежде увидеть, что стена тумана исчезла, а на её месте находится родной Аллод.

Согласно планам господина, он должен был вернуться ко второму сбору урожая, однако этого не произошло.

Гномы в лагере начинают волноваться. Пока это не слишком заметно, но порой я ощущаю враждебные взгляды, направленные на меня, и от этого становится не по себе. Как руководитель экспедиции я являюсь представителем господина, оттого остальные с каждым днём всё больше сторонятся меня, будто это моя вина, что демиург не возвращается за нами…

Живокамень обеспечивает нам приемлемые условия для жизни на острове и даёт достаточно растительной пищи, чтобы не умереть с голоду, а вода вокруг острова достаточно чиста, чтобы употреблять её, однако я сомневаюсь, что кто-то из нас хочет прожить здесь всю оставшуюся жизнь…'

— Кстати, тот камешек из большого дома нужно будет с собой утащить. Артефакт весьма полезный, оказывается. Благотворно влияет на живые организмы и растительность. Считай вся эта поляна благодаря ему и существует уже который год, — сказал я Согу, тот в ответ кивнул, и я продолжил, перейдя к очередной закладке.