— Ну-ка, всем скрестить пальчики, — громко произнёс я, вскрывая похожую на пластик плёнку, извлекая из неё книжку и открывая первую страницу.

«Я здесь умру. Отсюда нет выхода…»

— Так, блин, ну и кто схалтурил? Кто пальцы не скрестил? — обвёл я взглядом жаболюдов, однако те лишь выпучили на меня глаза, так что оставалось лишь махнуть рукой на земноводных рукой и углубиться в чтение.

Фиолетовый Осколок

Сто восемьдесят четвёртый день проекта

Поздний вечер

— Николай, вы сегодня спать не планируете? — поинтересовалась Тори, поставив тарелки с дымящимся содержимым на стол.

— Ещё пару страниц, и лягу… — я смерил количество прочитанных страниц дневника и оставшихся, после чего всё же добавил, — Наверное.

За стенами дома едва слышался гомон готовящегося ко сну лагеря. Находка в виде дневника оказалась поистине удачной, и после его беглого просмотра я решил, что дальнейшую разведку пока стоит отложить.

Судя по записям из книжки, торопиться на этом острове совершенно не стоило, ибо это было чревато плохими последствиями, поэтому я распорядился навести порядок в покинутом лагере и заночевать здесь, посвятив остаток дня чтению и исследованию обнаруженных полян.

— Гоблины почти все деревья вывезли и сняли большой пласт земли. Завтра, с утра закончат с остатками, — произнесла девушка, вновь отвлекая меня от чтения и при этом подталкивая тарелку в мою сторону. — В других домах ничего интересного обнаружить не удалось. Погонщики проверили лес, но далеко уйти не смогли, он фактически в непроходимую стену превращается, так что выхода с этой поляны всего два. И как вы и приказали, найденный скелет упаковали и тоже переправили на Аллод.

— На следующем Осколке похороним по-нормальному. Посмертные желания нужно уважать, — вздохнув, я всё же отложил дневник в сторону и, взяв ложку, принялся поглощать густую кашу с мясом. Судя по всему, жаболюдка от меня не отстанет, пока не убедится, что я не помру от голода.

— Удалось узнать что-то интересное? — девушка, дав мне пять минут, всё же не выдержала.

— Ага, — кивнул я. — Это просто чудо-остров какой-то…

Судя по дневнику, который, кстати, начинался с последней страницы, а не с первой, где были последние слова усопшей, обнаруженные нами останки принадлежали Дисе Тардрик.

Принадлежала эта особа расе гномов и являлась членом экспедиции некоего демиурга Ваэлиса Чертополоха.

Из скупых описаний быта Аллода этого демиурга я понял, что «местные» гномы имели мало чего общего с теми бородачами, которых я видел в тавернах до этого.

Эти были несколько ниже ростом и обладали куда более гармоничными пропорциями тела. То есть не тумбочки на ножках, а вполне себе обычные люди, разве что росточка небольшого. Тем не менее Система подобрала им почему-то именно такое обозначение.

Аллод у гномского демиурга был довольно развит и густо населён. Причём, как я смог понять из написанного, путешествовал этот товарищ по Системе неприлично много времени. По крайней мере, Диса утверждала, что находилась в подчинении у Чертополоха не менее трёх лет.

Накидываем ещё немного сверху, и можно смело утверждать, что её демиург странствовал по Системе как минимум года четыре.

Довольно-таки солидный период для демиурга, особенно учитывая постоянную конкуренцию.

Тем не менее, судя по записям, за этот срок Чертополох ни на йоту не приблизился к возможности победить в гонке. Учитывая, как быстро развиваются люди, а прошло каких-то жалких полгода, даже страшно представить, какой апокалипсис будет твориться в Системе через десять лет.

Так или иначе, гномий демиург, придя к выводу, что стандартным путём ему победу не одержать, и будучи исследователем по натуре, по крайней мере со слов Дисы, принял решение изучать саму Систему. На мой взгляд, вполне логичный поступок, учитывая огромное количество странностей, творящихся в ней.

К сожалению, каких-либо подробностей о ходе изысканий Чертополоха гномка не приводила, ограничиваясь лишь общими фразами, в основном состоящими из сочетаний слов «странность», «нелогичность», «искажение» и тому подобное.

Однако со временем фокус внимания исследователя стал смещаться с попытки охватить всю Систему целиком на вполне конкретные объекты, а именно фиолетовые Осколки.

— Знаешь, Чертополох тоже обратил внимание на странность этих Осколков, — произнёс я, сидя на раскладном стуле и потягивая горячий кофе из кружки.

С едой уже было давно покончено, и мы с Тори решили перебраться наружу. Благо, ночь на Осколке была тёплой, а треск костра настраивал на размышления.

— Тем, что они как бы выпадают из мира Системы?