— Чего? — Рюга повернулась, глянула на паренька в квадратной шапочке, секунду назад она спутала его с лином, только теперь она понял: он тоже лишо, только с черными ушами. — А это не оружие.

Гонкай вильнула плечом. Ее секира была завернута в мешок.

— И вообще, я пилигрим, — Рюга наклонилась к пареньку, показала медальон на шее.

— Правила для всех, кроме стражи. — проговорил контролер.

— Ага, как же, пошли Веснушка. — Гонкай побрела в город.

— Вы уж простите ее. — Фато раскланялся.

Рюга вернулась, снова наклонилась к контроллеру. Тот сделал шаг назад, явно прикидывал, пора ему бежать или еще нет.

— Где ратуша, пацан?

Мальчишка лишо подрагивающей рукой указал в центр.

— П-пройдите главную площадь и прямо.

— Ага, спасиб.

Фато еще раз поклонился и побежал за гонкай.

— Так, эм… сколько вы планировали держать судно в порту? — спросил контролер у Сокутоки.

Сова поглядел Рюге вслед.

— Начнем с недели, — сказал он.

— Понял вас, подпишите во-о-от тут.

Рюга вышагивала по мостовой, то и дело мотала головой. Половина жителей Чида были лишо. Так же было немало зверолюдов и куда меньше людей.

— Сколько ушей, — проговорила гонкай.

— Да, тут всегда так, — согласился Фато, — ого, там что-то интересное.

Веснушка пошел к центру площади, над которой по спирали летали белые птицы с четырьмя крыльями.

— Эй, у нас дела! — Попыталась остановить его Рюга. В итоге пошла следом.

Птицы и вправду вытворяли необычные пируэты, вдобавок умудрялись петь в такт с бубенцами по которым, стоя на бочке, шлепала ушастая девочка. Подойдя ближе, гонкай увидела в центре молодого парня лишо. В красной куртке, которая походила на разрезанную пополам шубу из красной ткани, с мехом через все тело, будто рваная рубаха. Черная челка полностью закрывала глаза, а уши на их фоне казались огненно-оранжевыми.

Птицы летали вокруг лишо, как организованная труппа танцоров. Он вытянул меч. Звери покорно садились на него, когда птичник повернул лезвие, птицы спикировали, запустив вихрь. Около полусотни четырёхкрылых начали кружить над площадью. В конце, подобно фейерверку, кольцом разлетелись во все стороны света.

«Звездный дух? — подумала Рюга, — какой бестолковый талант…» — В теле лишо гонкай видела духовые потоки, которые приманивали птиц. Когда они принимали его дух, начинали летать и тратить его. В самом конце их неестественный строй сменялся на обычные облеты по дуге.

Публика была в восторге. Парень артистично поклонился. Толпа скандировала:

— Спасибо, Нао!

— Нао-Нао.

— Отличное представление, Нао!

— Еще-еще, Нао, покажи еще!

…

Девочка лишо, что играла на бубенцах, убежала к родителям.

Дети верещали, хлопали в ладоши как взрослые, но почти без звука.

— Павлин, — фыркнула Рюга и зашагала через толпу к зданию на холме. Она воспользовалась пространством вокруг лишо, чтобы проскочить побыстрее. Фато решил не идти за ней.

— Стоять, — окликнул Рюгу молодой голос.

— А?

— Тут запрещено носить оружие.

— Зерна поклюй, — бросила Рюга и зашагала дальше.

Остановилась, когда услышала глухое вжух.

Вздохнула.

Когда гонкай повернулась, Нао уже стоял с обнаженным мечом.

— Я стражник Чида, именем временного совета, приказываю вам сдать оружие и проследовать за мной.

Гонкай облизала губы. Оглядела толпу, которая начала выкрикивать всякое.

— Давай делай.

— Нам такие не нужны.

— Она бандитка, что ли?

— Братик, еще птичек!

…

— Я пилигрим, у меня дела в городе, так что отвали, — Рюга снова показала амулет на шее.

— Это медальон претендента, а не пилигрима, — тонким голосом проговорил Нао, взмахнул мечом.

Рюга разглядела под челкой светящиеся синим глаза.

— Драться хочешь?

— Я выполняю долг.

— А сам то, чем докажешь кто ты есть? — Рюга опустила железяку на мостовую. Гранитная плитка под клином топора ушла в землю на полпальца.

Глава_16.2

(Северо-восток провинции Далай)

Рю распахнула глаза, подорвалась, стукнулась лбом о второй ярус кровати.

— Госпожа! — воскликнул староста.

К гонкай подбежали две девушки, которых она видела среди похищенных жителей. По потолку поняла, что находится в доме главы деревни.

— Мастер Судо, — Рю осмотрела комнату.

— Он жив, госпожа, — сказал староста.

— Сколько я проспала?

Гонкай встала с кровати, словила головокружение, девушки подхватили ее, уложили обратно.