Проблем становилось только больше, а выгода казалась довольно сомнительной: ради одного талантливого юноши Вивьен предстояло позаботиться и о его родне. Но отказываться от своих намерений она не собиралась, так как понимала, что Грэм не прекратит заниматься подделками и в один плохой день у него на пороге могли появиться такие же жертвы его подделок, как и она сама. Только не добрые и не понимающие…

И кто знает, что бы тогда стало и с Грэмом, и с его сестрами?

— Прошу меня простить, — рядом со столом появилась смущенная официантка. Она опасливо поглядывала за спину Вивьен. — Маркиза Тёрнер просит вас…

Когда распорядитель провожал их к этому месту, Вивьен заметила еще два пустующих стола в этом небольшом, но в то же время просторном зале. Судя по всему, один из них был только что занят.

Она обернулась и подтвердила свои опасения. Невдалеке, всего через стол, сидела маркиза и без улыбки смотрела прямо на Вивьен.

Адриан ничего не сказал, когда его спутница поднялась.

— Ваш заказ подавать к столу маркизы? — спросила официантка.

— Нет-нет. Сюда. Я лишь подойду, чтобы поприветствовать мадам.

Вивьен не торопилась, ощущая на себе взгляды других посетителей. Кто-то, равнодушно скользнув по ней глазами, тут же терял интерес, другие же с удивлением следили за ее передвижениями.

На втором этаже располагалось с десяток столов, и почти все они в данный момент были заняты. Чувствуя чужой интерес, Вивьен невозмутимо шла вперед, к маркизе, втайне надеясь, что внимание на нее обратили благородные леди, коих здесь, к ее огромному сожалению, было мало.

Подойдя к столу, Вивьен поздоровалась по всем правилам, продемонстрировав свое хорошее воспитание.

— Присядь, дорогая. — велела маркиза.

— Я пришла не одна и не могу…

— Вивьен, сделай как я прошу.

Пришлось подчиниться. Она обещала себе, что задержится лишь пока не принесут заказ, и заняла свободное место. Ласково улыбнулась сидевшей рядом воспитаннице маркизы, девушке в высшей степени изящной и прелестной.

— Мисс Оливия, рада видеть.

Девушка ответила на улыбку. Она уже вошла в брачный возраст, но глядя на нее, Вивьен сложно было в это поверить, слишком юной та выглядела. Светловолосая, светлоглазая, с белоснежной кожей, в этом легком и нежном платье она была похожа на прелестную куколку.

Маркиза небрежно откинулась на спинку стула и потянулась к своему ридикюлю, чтобы вытащить сигаретный мундштук. Она была резкой и властной женщиной, и лишь благодаря своему характеру смогла сохранить титул и все имущество после того, как погиб ее муж.

Вивьен не понимала, как такая суровая дама сумела воспитать настолько нежное создание, но спрашивать об этом не решалась. Маркиза ей благоволила, однако никто не мог точно сказать, когда ее расположение могло смениться на неприязнь.

— Ты столько раз отклоняла предложение познакомить тебя с моим прекрасным внуком, и в тоже время согласилась пообедать с этим грубияном? — маркиза бросила тяжелый взгляд на герцога. — Как это понимать?

— Деловая встреча перетекла в деловой обед. — сказала Вивьен. Она наблюдала за тем, как маркиза извлекла из футляра сигаретный мундштук и крутила его в пальцах, не пытаясь закурить. В присутствии Оливии она старалась сдерживать свою дурную привычку, так как ее воспитаннице становилось дурно от дыма.

— Я полагала, что слухи, будто герцога Келлера видели в компании некой леди, не имели под собой никаких оснований, за исключением любви определенных дам к сплетням, но теперь я больше так не думаю. — Маркиза утомленно вздохнула. — Вивьен, ты же знаешь, несмотря на то, что муж моей дочери законченное ничтожество, ее сын вырос прекрасным молодым человеком. Он хорошо воспитан, весьма приятен в общении, в отличие от его светлости. И намного привлекательнее…

— Но его светлость тоже весьма мил. — сказала Вивьен.

Бытовало мнение, что маркиза, еще до того, как к ее воспитаннице посватался сын суперинтенданта, пыталась свести Оливию с герцогом, но получила отказ. До этого момента Вивьен считала это всего лишь глупыми слухами, но сейчас, видя, насколько же неприятен маркизе герцог Келлер, начинала думать, что в этих слухах могла быть какая-то доля истины.

— Ты еще слишком неопытна. — вздохнула маркиза. — Герцогу тридцать, в его возрасте у мужчины уже должна быть семья. Но он все еще не женат. Неужели тебе не кажется это подозрительным?

Вивьен неопределенно пожала плечами. Она не видела в этом ничего странного, но благоразумно промолчала. Спорить с маркизой было не самой лучшей идеей.

— Раз уже была затронута тема брака, могу ли я узнать, не пришло ли время поздравлять Оливию с обручением? — спросила Вивьен, желая сменить тему.

Оливия смущенно покраснела и потупилась.

— Я все еще не решила, стоит ли отдавать мою дорогую девочку этому проходимцу. — отмахнулась маркиза.

— Он из хорошей семьи, мадам, — робко заметила Оливия.