Ворвавшись в магазин, он выхватил духи из рук у какой-то из девушек и разбил их, только после этого, сотрясая стекла окон своим яростным воплем, потребовал немедленно привести к нему «эту проклятую ведьму».

Без шелковых одежд и сверкающих украшений Вивьен узнала его не сразу.

— Если мне не изменяет память, мы решили никогда больше не встречаться, — поморщилась она.

— ТЫ! — мужчину трясло от злости. — Стерва!

Вивьен склонила голову набок, приложив все усилия, чтобы сдержаться и не передернуть нервно плечами. Мужчина ее пугал, но она была достаточно упрямой, чтобы отказаться мириться со своим страхом.

Отсутствие Аниты в этом безумии было очень заметно, и Вивьен не сомневалась, что она уже бежит в полицейский участок. Ее горничная была сообразительной девушкой, уж она должна была быстро сообразить, что делать в сложившихся обстоятельствах.

Лари же, хоть и была старательной и трудолюбивой, но справляться со стрессовыми ситуациями не умела и сейчас тихо плакала, вцепившись побелевшими пальцами в прилавок.

— Порча имущества, оскорбления, агрессивное поведение… Вам так не терпится оказаться в участке?

Мужчина, как только увидел свою жертву, тут же бросился к ней. Он кричал о том, что она его обманула, о разрушенной жизни и непомерных долгах. Вивьен отшатнулась назад, налетела плечом на стеллаж, за которым пряталась дверь, ведущая к лаборатории — духи зазвенели, но устояли на местах.

Она не обратила внимания, какой из флаконов схватила, не глядя сдернула колпачок и вытянула руку вперед. Уже нажимая на распылитель, с запозданием сообразила, что не проверила, в какую сторону он направлен.

Но ей повезло.

Струя духов угодила мужчине в лицо, обожгла глаза и забила нос.

Под перепуганный визг девушек, Вивьен ослепила его. Он закричал еще громче, прижимая пальцы к глазам.

Вивьен приподняла подол платья повыше, примерилась и сделала то, что велел делать отец, если какой-то джентльмен посмеет ее обижать. В то, что это поможет, она почти не верила, однако стоило ей только ударить ослепленного мужчину между ног, как он, сдавленно всхлипнув, упал на колени…

К тому моменту, как полицейские прибыли в магазин, нападавший все еще сидел на полу и хрипло угрожал Вивьен. По покрасневшему лицу из воспаленных глаз текли крупные слезы.

Мужчину забрали, а Вивьен поднялась на второй этаж, где переволновавшаяся Анита трясущимися руками отпаивала и ее, и себя чаем с успокаивающей настойкой.

Через четверть часа, когда Вивьен вновь спустилась в торговый зал, Лари уже знала, кто это был и что случилось.

— Это господин Полбти, — прошептала Лари, распластавшись по прилавку, чтобы оказаться как можно ближе к застывшей по другую его сторону Вивьен. В магазине было несколько посетительниц, и они нуждались во внимании работниц, но Анита все еще приходила в себя на кухне второго этажа, а Вивьен с интересом склонилась ближе к Лари. Посетительницы на некоторое время были предоставлены сами себе. — Говорят, он был владельцем магазина мелочей в торговой галерее, но два дня назад его забрала полиция. С тех пор его никто не видел, а сегодня утром его магазин закрылся. Все товары вывезла полиция. Он брал заем у братьев Брукс… А вы понимаете, что это значит.

Вивьен кивнула. Каждый, кто открывал свое дело или только планировал это сделать, против воли был знаком с братьями Брукс — весьма сомнительной конторкой. Они, в отличие от банка, не требовали от заемщика ничего, кроме расписки, но давали деньги под грабительские проценты. Честные или просто здравомыслящие дельцы их услугами не пользовались.

Но господину Полбти не повезло…

— Графиня Шакпи написала жалобу на его магазин, — от восторга глаза Лари сияли, из бледно-серых став искристо-голубыми. Она с удовольствием пересказывала то, что успела узнать у знакомых сплетниц, сбежавшихся в магазин, как только Полбти забрала полиция. Лари рассказала им, что произошло, в ответ получив невероятную информацию. — А комиссар Келлер лично следил за этим делом. Поговаривают, что это потому, что графиня ему симпатична. К сожалению, у нее уже есть жених, но он всего лишь барон, куда ему тягаться с герцогом, верно? Некоторые считают, в скором времени будет объявлено о разрыве их помолвки. И заключении новой…

— Как же у нас вышло так неожиданно от господина Полбти перейти к личной жизни графини? — с улыбкой спросила Вивьен.

Лари смущенно потупилась.

— Видите в чем дело, мисс, есть еще и те, кто уверен, что новости о новой помолвке действительно будут, но они считают, что герцог сделает предложение вам.

— Что?!

Вивьен представила, какие проблемы могут вызвать эти слухи. Мэделин будет в бешенстве, но хуже всего то, что она непременно придет и поделится своим недовольством. Очень громко и экспрессивно.

Лари извлекла из-под столешницы свежий выпуск газеты и протянула Вивьен. Это был не сплетник и не какая-то дешевая ежедневная газета на несколько страниц. Лари достала еженедельный «Вестник», и раскрыт он был на развороте светских хроник.

Только «Вестник» мог позволить себе публиковать не зарисовки, а настоящие, довольно дорогостоящие фотографии. Не самого лучшего качества и в основном размытые… Однако на снимке, который Лари показала Вивьен, можно было отлично рассмотреть двух человек. Кто-то заснял их в тот момент, как Адриан и Вивьен покидали ресторацию после обеда и собирались вернуться в разваливающийся дом Грэма.